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- Quelques semaines après avoir quitté ses fonctions, Jared Kushner a obtenu un investissement de 2 milliards de dollars du gouvernement saoudien.
- Les stations balnéaires de l’ancien président Trump accueillent également une ligue de golf dirigée par l’Arabie saoudite.
- Le conseiller en éthique en chef d’un groupe de surveillance de DC a déclaré à Insider que les deux accords pourraient être des signes de corruption.
Avant d’être conseiller du président des États-Unis, Jared Kushner était peut-être mieux connu pour avoir investi 1,8 milliard de dollars de l’argent de sa famille dans un gratte-ciel new-yorkais au 666 Fifth Avenue, un accord qui s’est avéré être un échec coûteux.
Ce fut donc une surprise lorsque le gendre de Donald Trump fut non seulement invité à rejoindre le personnel de la Maison Blanche, mais chargé de prendre la tête de la politique étrangère américaine au Moyen-Orient, un travail qui, selon les critiques, s’est avéré beaucoup plus lucratif.
Kushner a fondé sa société de capital-investissement en janvier 2021, juste après avoir quitté la politique. Six mois plus tard, il était plein d’argent, recevant une injection de 2 milliards de dollars grâce au Fonds d’investissement public du gouvernement saoudien, qui soutient également une entreprise dirigée par Steve Mnuchin, l’ancien secrétaire au Trésor.
Le soutien saoudien est venu malgré les propres conseillers financiers du royaume qui ont exhorté contre tout investissement dans la nouvelle société de Kushner, citant « l’inexpérience » de ses hauts gradés. Cela s’est également produit après que Kushner, en sa qualité officielle de conseiller de Trump, se soit lié d’amitié avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane : le New York Times a rapporté en 2018 que le couple « était sur la base du prénom », leur relation s’approfondissant malgré le prince. être identifié comme le cerveau d’un complot visant à assassiner un journaliste et citoyen américain, Jamal Khashoggi.
Trump, quant à lui, a accueilli le LIV Golf financé par l’Arabie saoudite dans ses complexes – ceci après avoir soutenu la guerre du gouvernement saoudien au Yémen et utilisé des pouvoirs d’urgence pour lui vendre des milliards de dollars d’armes malgré les objections du Congrès. Est-ce une contrepartie, comme le suggèrent certains démocrates, ou simplement le reflet du fait que les propriétés de Trump sont parmi les meilleures au monde, comme le prétend l’ancien président ?
Virginia Canter est la principale conseillère en éthique de Citizens for Responsibility and Ethics à Washington, un groupe de surveillance qui a sévèrement critiqué Trump et les membres de sa famille pour avoir, à son avis, profité de leur rôle au sein du gouvernement. Dans une interview, Canter a déclaré qu’il est trop tôt pour dire si l’apparence de corruption est une indication réelle d’actes criminels. Mais elle a déclaré qu’il était impératif que le Congrès enquête – et a fait valoir que les efforts républicains pour se concentrer sur Hunter Biden étaient plutôt une distraction.
Un porte-parole de Liberty Strategic Capital de Mnuchin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Un représentant de Kushner’s Affinity Partners n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire. L’année dernière, cependant, un porte-parole a déclaré au New York Times que Kushner « a pleinement respecté toutes les directives juridiques et éthiques pendant et après son service gouvernemental ».
Commençons par Jared Kushner avant d’entrer dans la situation de LIV Golf. Existe-t-il un précédent pour ce type d’arrangement?
Non – à part Mnuchin. Les deux, Mnuchin et Kushner, ont conclu des accords d’au moins 2 milliards de dollars, sur la base de rapports publics. Il n’y a rien – rien – comme ça. Je pense que pour les anciens fonctionnaires de l’administration, il pourrait y avoir des craintes qu’ils soient allés travailler pour Goldman Sachs ou une société d’investissement. Et dans la plupart des cas, l’ancien fonctionnaire du gouvernement prendrait une période de réflexion d’un an et irait enseigner ou travailler pour un groupe de réflexion.
N’importe qui avec un demi-cerveau verrait que c’était problématique. Vous avez John Bolton, le propre conseiller à la sécurité nationale de Trump, qui indique très clairement que vous aviez quelqu’un, comme Jared – et le président Trump, apparemment – travaillant pour promouvoir leurs intérêts commerciaux. Vous n’obtenez généralement pas qu’un ancien conseiller à la sécurité nationale appelle ses anciens collègues de la sorte. C’est évident pour presque tout le monde. Vous aviez quelqu’un comme Jared, sans expérience diplomatique, et tout d’un coup, il dirige la politique étrangère au-dessus du secrétaire d’État. Ils ont totalement ignoré Rex Tillerson, l’ont exclu des réunions, ont ignoré ses conseils sur Jared, qui avait d’importants problèmes financiers avec sa société d’investissement immobilier et qui avait conservé ses intérêts financiers immobiliers pendant son mandat. Je veux dire, cela a eu environ un millier de drapeaux rouges. Et puis il quitte la fonction publique et quelqu’un qui n’a aucune expérience préalable dans les fonds de capital-investissement se voit confier plus de 2 milliards de dollars par le gouvernement saoudien pour gérer un fonds de capital-investissement.
Il n’y a pas de précédent et nous devons nous assurer que cela ne se reproduise plus jamais. Et nous devons enquêter. De plus, nous devons enquêter sur ses négociations avec Mohammed bin Salman. Donc, vous savez, il était en voyage de dernière minute en janvier 2021, utilisant les ressources du gouvernement pour se rendre en Arabie saoudite. Mais il n’a jamais convaincu les Saoudiens de signer les Accords d’Abraham, ce qui était la raison apparente. Nous devons mener une enquête pour savoir qui a participé à ces réunions et savoir si des discussions ont eu lieu ou non sur des accords commerciaux après son départ. Et si c’est le cas, cela vous conduirait à une violation potentielle de 18 USC 208.
Et qu’est ce que c’est que ça?
Eh bien, ce serait s’il travaillait sur quelque chose qui aurait affecté ses intérêts financiers en tant que fonctionnaire du gouvernement.
Nous pouvons voir que c’est un mauvais regard, pour être familier. Mais comment pourriez-vous prouver un acte répréhensible ici ?
Vous devez enquêter. Vous avez une personne qui n’a jamais géré de fonds de capital-investissement ; quelqu’un qui était responsable uniquement, presque, de la politique étrangère américaine vis-à-vis de ce pays ; et l’argent lui-même a été approuvé par MBS après qu’un comité consultatif l’a rejeté. Vous devez comprendre sur quoi portaient exactement leurs discussions et devenir plus précis. Nous avons besoin de plus de faits développés. Je ne dis pas qu’il y a une violation réelle, mais vous devez – en raison de l’horrible problème d’apparence – étoffer ces discussions.
CREW a demandé une nouvelle législation pour traiter les conflits d’intérêts apparents. Pourquoi la loi existante n’est-elle pas suffisante ?
À l’heure actuelle, il y a une interdiction légale d’un an de représenter une entité étrangère pour les anciens hauts fonctionnaires de ce niveau. Mais rien ne les empêche d’être indemnisés pour une raison autre que ce qui est spécifiquement couvert par cette loi, dont la plupart concerne l’influence de la politique américaine. Nous pourrions permettre à nos fonctionnaires d’être achetés – pour brader les intérêts du peuple américain afin qu’ils puissent recevoir 2 milliards de dollars après avoir quitté le gouvernement. Et notre loi actuelle n’empêche pas adéquatement que cela se produise.
Il ne faudra pas beaucoup de langage pour l’aborder. Mais, il faudrait une législation pour interdire aux anciens hauts fonctionnaires d’accepter une compensation ou d’autres avantages financiers, y compris un financement à des fins commerciales, d’un gouvernement étranger ou d’un pays sur lequel ils avaient une responsabilité officielle.
S’il y avait une réponse législative à ce conflit d’intérêts apparent, on pourrait s’attendre à entendre l’argument selon lequel il s’agit d’un autre exemple de démocrates et de libéraux singularisant l’administration Trump – essayant de les pénaliser et essayant de les empêcher de gagner leur vie, après -bureau. Que diriez-vous de cela ?
Il s’agit vraiment d’empêcher ce genre d’abus futur de se produire. Cela s’appliquerait à tout fonctionnaire du gouvernement qui serait couvert par la loi à l’avenir. Et je pense que l’autre chose que nous devrions faire est d’aborder une autre loi sur les conflits d’intérêts appelée 18 USC 209, qui interdit aux fonctionnaires du gouvernement d’être en mesure d’accepter un supplément de salaire pour leurs fonctions officielles. Mais il y a une voie à suivre pour quelqu’un qui n’accepte pas de salaire, et ni Jared ni Ivanka n’ont accepté de salaire. Il faudrait donc également éliminer cette échappatoire.
Et maintenant, comment tout cela s’intègre-t-il à l’autre partie de cela, à savoir les complexes LIV Golf et Trump qui l’hébergent ?
Tout ce que vous avez à faire est de jeter un œil à ce qui a été rapporté par Bob Woodward. Trump a déclaré, dans une interview enregistrée, « Je lui ai sauvé le cul ». Et puis, comme Mike Pompeo l’a rappelé dans ses mémoires, Trump a déclaré: « Allez et passez un bon moment. Dites-lui [Mohamed bin Salman] il nous doit. » Il agit comme un patron de la mafia.
Il n’y a pas eu de président moderne qui ait gardé ce genre d’actifs financiers et d’intérêts financiers. Trump, non seulement il a gardé son entreprise, la Trump Organization, mais c’est un président transactionnel, n’est-ce pas ? Et il pense toujours à son résultat final – « vous me devez » pour ne pas avoir approuvé la conclusion de la CIA selon laquelle MBS a approuvé l’opération visant à tuer ou capturer Khashoggi. Cela devrait être étudié, et cela devrait être une solution assez facile. Qu’est-ce que l’ancien président obtient pour organiser ces tournois de golf et, vous savez, quelle est la prime [compared to other golf events]? Et puis nous pouvons mettre un prix sur ce que les Saoudiens ont obtenu de Trump lorsqu’il était président.
Suggérez-vous qu’il pourrait y avoir quoi que ce soit d’illégal dans cette relation? Les présidents sont-ils régis par les mêmes lois sur les conflits d’intérêts que les autres agents publics ?
Non, ils n’ont pas le même [restrictions], mais il n’y a aucune raison pour qu’ils ne le fassent pas. Regardons ce que nos pères fondateurs ont dit : la plus grande menace pour notre capacité à maintenir une démocratie était la menace de la corruption étrangère. Cela remonte à la disposition de la clause sur les émoluments dans la Constitution. Je ne pense pas qu’ils envisageaient un Trump ou un Kushner. Et maintenant, nous devons anticiper cela. Mais vous avez besoin de vos faits d’abord. Recueillons les faits et prenons ensuite les mesures législatives appropriées.
Et je pense, franchement, que cette menace de corruption étrangère – nous devons prévenir cela à tous les niveaux. Pour les représentants du gouvernement qui ne sont en poste que pendant deux à quatre ans, ou dans le cas du président au plus pendant huit ans, vous voulez les dissuader de brader les intérêts des citoyens américains.
J’imagine que je recevrai un e-mail de lecteur disant: « Et Hunter Biden? Il se démenait en Chine et en Ukraine et essayait d’obtenir des contrats là-bas. »
Il n’a jamais été fonctionnaire du gouvernement ! Il y a une grande ligne rouge ici, non ? Droite. Vous avez deux personnes qui ont prêté serment à la Constitution – pas Hunter Biden. Ce mec est dans une catégorie à part entière. Vous avez le président des États-Unis qui ordonne à son secrétaire d’État de rappeler à MBS « vous me devez ». Et puis vous avez son gendre, quelques semaines après avoir quitté le gouvernement, négociant un accord de plus de 2 milliards de dollars avec le pays dont il avait la responsabilité officielle. Il n’y a pas de comparaison, non ? C’est un faux-fuyant total.
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