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Leighton Vander Esch sur le terrain de Dallas en 2022.
Les Lions de Detroit ont de nombreux trous défensifs à méditer lorsque le libre arbitre arrivera en mars, et alors que beaucoup se concentrent sur le champ arrière, les pensées commencent également à se tourner vers le secondeur.
Alors que les Lions ont besoin de cornerbacks, ils pourraient les trouver facilement dans un repêchage profond de la NFL en 2023. Cela pourrait-il signifier que l’équipe doit envisager de faire tapis sur place du secondeur en termes d’agence libre? Beaucoup commencent à voir que c’est le cas.
Il y a plusieurs agents libres de qualité au poste actuel, et déjà, certains sont liés à Detroit. Un autre a récemment reçu cette distinction sous la forme du secondeur des Cowboys de Dallas, Leighton Vander Esch.
Vander Esch, un agent libre, a été classé 42e meilleur agent libre cette intersaison à venir par Pro Football Focus dans un article des écrivains Arjun Menon et Brad Spielberger. Le seul ajout de Detroit à cette liste était Vander Esch, un joueur qui, selon les analystes, pourrait bien s’intégrer compte tenu des besoins de l’équipe sur place.
«Associer la taille de Vander Esch au milieu avec la recrue de sixième ronde Hard Knocks, le prodige Malcolm Rodriguez, qui est sous-dimensionné mais compense par sa ténacité, pourrait être un couple solide au secondeur hors balle pour les Lions si Alex Anzalone part en libre agence », était-il écrit dans l’article.
Selon les statistiques du site, Vander Esch vient de connaître sa meilleure saison dans la ligue depuis son année recrue, ce qui signifie qu’il pourrait être un bon ajout sournois pour les Lions bien au-delà de son apogée.
« L’ancien premier tour a connu sa meilleure saison depuis sa campagne de recrue, ratant 6,5% de ses tacles, le plus bas en carrière, et n’accordant que 0,49 mètre par claquement de couverture, ce qui a mené tous les secondeurs hors balle en 2022 », indique l’article.
En termes d’ajustement intrigant, Vander Esch en représente un pour Detroit. L’équipe a besoin d’aide au secondeur, et Vender Esch est un joueur vétéran qui a joué un rôle important dans la ligue avec Dallas.
Si les Lions décident qu’ils ont besoin d’aide au secondeur, Vander Esch pourrait être un nom qu’ils examineront cette intersaison. Il ressemble déjà à l’un des meilleurs agents libres pour certains et pourrait parfaitement convenir à un endroit important pour l’équipe.
Statistiques et faits saillants de la carrière de Vander Esch
Bien qu’il ne soit peut-être pas très médiatisé, Vander Esch est un joueur que les Lions devraient fortement considérer dans cette classe d’agent libre au poste de secondeur compte tenu de la stabilité dont il a fait preuve au cours de sa carrière.
Ancien choix de premier tour en 2019 de Boise State, le secondeur central vétéran a eu une carrière de haut en bas avec Dallas. Cependant, il a toujours mis en place des chiffres solides tout en jouant un rôle solide en défense. Vander Esch a récolté 439 plaqués, 3,5 sacs, trois interceptions et 13 passes défendues. Il a également réussi un Pro Bowl en 2018 et a été All-Pro de la deuxième équipe cette même saison.
En 2022, Vander Esch a réussi 90 plaqués au total, un sac et un échappé forcé tout en jouant dans 14 matchs au total.
Les Lions pourraient établir une certaine puissance défensive avec Vander Esch à l’arrière et il pourrait ramener le coup au milieu de la défense. Les Lions pourraient également grandir avec Vander Esch compte tenu de sa jeunesse relative à 27 ans, et il pourrait aider à être le leader vétéran d’un jeune groupe.
Lions Linebacker Spot pourrait utiliser la mise à niveau
En ce qui concerne un endroit qui a besoin d’aide cette intersaison en défense, le secondeur pourrait ne pas générer autant de buzz que le champ arrière défensif ou le front défensif.
Pourtant, il y a un besoin de plus de jeu là-bas autant ou plus qu’il y a d’autres places dans l’équipe, surtout compte tenu de la façon dont la défense a lutté la saison dernière, terminant 32e de la ligue. Cela aide la prédiction de Vander Esch à avoir un sens.
Après une solide saison 2022 qui l’a vu poster 121 plaqués et une interception, Alex Anzalone est l’aîné du groupe, mais quelqu’un qui pourrait être retenu en agence libre compte tenu de son ajustement productif au sein du programme et du vestiaire.
Alors que le secondeur est un autre besoin défensif majeur pour l’équipe, il y a déjà de grandes lueurs d’espoir sur la liste des Lions. L’homme de deuxième année Derrick Barnes continue d’essayer d’élever son propre jeu après un tacle de 47, une année de sac, la recrue Malcolm Rodriguez était parmi l’un des jeunes secondeurs les plus impressionnants du football cette saison, totalisant 87 plaqués et un sac en 2022.
Trouver d’autres secondeurs capables d’exceller contre la course et d’aider contre la passe pourrait être la clé, et Vander Esch pourrait être une réponse vétéran sur place pour les Lions.