Les lois sur l’avortement du Texas sont-elles utilisées pour le harcèlement conjugal parrainé par l’État ? | Arwa Mahdawi

Rencontrez Jonathan Mitchell. L’ancien solliciteur général du Texas n’est pas un nom familier, mais vous connaissez son travail. Il est l’architecte de la loi dystopique du Texas qui permet aux citoyens privés d’agir en tant que justiciers et de poursuivre en justice les prestataires d’avortement ou toute personne qui « aide ou encourage » la procédure. Comme le New York Times l’a noté dans un profil de Mitchell en 2021, il a consacré une grande partie de la dernière décennie à « perfectionner une stratégie largement sous le radar consistant à rédiger des lois délibérément conçues pour rendre la tâche beaucoup plus difficile pour le système judiciaire – en particulier la Cour suprême. tribunal – pour les contrecarrer. En d’autres termes : il est brillant pour trouver des moyens sournois d’imposer ses croyances à tout le monde. Et il semble s’être donné pour tâche de transformer la loi en arme pour terroriser et contrôler les femmes.

Le dernier projet de Mitchell représente un homme du Texas appelé Marcus Silva qui poursuit actuellement les amis de son ex-femme pour l’avoir aidée à se faire avorter. Silva demande plus d’un million de dollars de dommages-intérêts à chacun des deux amis avec lesquels son ex-femme a parlé et envoyé un texto lorsqu’elle a planifié son avortement, ainsi qu’à la femme qui a fourni des pilules abortives. Il prévoit également de poursuivre le fabricant des pilules abortives.

Qu’est-ce qui donne à Silva le droit de faire ça ? Bonne question. Mitchell et Silva ont été très créatifs et testent les limites des lois actuelles sur l’avortement et l’homicide. Le procès commence par déclarer : « En vertu de la loi du Texas, une personne qui aide une femme enceinte à obtenir un avortement autogéré a commis le crime de meurtre et peut être poursuivie pour mort injustifiée » ; il poursuit en citant des sections du code pénal du Texas qui parlent d’homicide mais ne mentionnent pas l’avortement. Bien que l’achat et la fourniture de pilules abortives soient interdits au Texas, la loi stipule clairement que l’avortement autogéré n’est pas un acte criminel. Silva bricole essentiellement des interprétations de différentes lois pour faire valoir que les amis de son ex-femme sont des «meurtriers» responsables de la mort injustifiée du fœtus avorté.

Le cas de Silva repose en grande partie sur des messages texte privés entre son ex-femme et ses amis. On ne sait pas comment il a obtenu ces messages, mais les amis de son ex-femme craignaient manifestement qu’il ne fouine dans son téléphone. « Supprimez toutes les conversations d’aujourd’hui », a déclaré l’un des amis de son ex-femme. « Tu ne veux pas qu’il regarde à travers. » Il est également clair que l’ex-femme de Silva ne voulait pas partager avec lui la nouvelle de sa grossesse parce qu’elle avait peur de la façon dont il agirait.

« Je sais qu’il l’utilisera de toute façon contre moi », aurait-elle écrit. « Si je lui disais avant, ce que je ne fais pas, il l’utiliserait comme [sic] essaie de rester avec moi. Et après coup, je sais qu’il essaiera d’agir comme s’il avait le droit de prendre la décision.

En plus des captures d’écran de messages texte privés, le cas de Silva comprend également une photo de ce qu’il dit être une photo de son ex et de ses amis d’Halloween l’année dernière, habillés en personnages du conte de La Servante. « À l’Halloween de 2022, [two defendants and Silva’s ex-wife] célébré le meurtre en se déguisant en costumes de Handmaid’s Tale pour Halloween », indique la plainte. Il semble qu’il ait obtenu cette photo de la page Facebook de l’employeur de l’ex-femme, qui a maintenant défini sa page sur privée.

Alors Silva va-t-il gagner ? Cela semble peu probable ; de nombreux experts juridiques estiment qu’il n’y a aucune base légale pour la poursuite. Ce qui est terrifiant, bien sûr, c’est qu’il n’a pas vraiment d’importance qu’il gagne ou non : ce procès vise plutôt à envoyer un message aux femmes. « Cela va provoquer une telle peur et un tel refroidissement que peu importe si [Mitchell] a raison », a déclaré Joanna Grossman, professeur de droit à la SMU Dedman School of Law, au Texas Tribune. « Qui va vouloir aider une amie à se faire avorter s’il y a une chance que ses SMS finissent dans l’actualité ? Et peut-être qu’ils vont être poursuivis en justice, et peut-être qu’ils vont se faire arrêter, et ça finira par être abandonné, mais entre-temps, ils auront été terrifiés.

Je sais que nous ne sommes censés utiliser le mot «terrorisme» que lorsque nous parlons de personnes brunes, mais je ne sais pas comment décrire ce procès autrement que le terrorisme domestique ou la violence conjugale parrainée par l’État. Un certain nombre de médias de droite ont publié les noms des amis de l’ex-femme de Silva et leurs photos et j’imagine qu’ils sont harcelés par des militants des naissances forcées. De plus, Silva n’est pas seulement un gars au hasard avec une vendetta. Il est soutenu par l’ancien solliciteur général du Texas; il a une puissante machine réactionnaire derrière lui. Et, déjà, les médias de droite exhortent les autres à voir Silva comme un modèle. « Silva est un modèle de la façon dont les hommes doivent être proactifs pour défendre leurs droits en tant que pères », a proclamé un éditorial du Washington Examiner de droite. Ce n’est pas un procès ponctuel. Cela fait partie d’un playbook.

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