Les loups ont limogé Bruno Lage en tant qu’entraîneur-chef après un début de saison lamentable qui a abouti à la chute du club dans la zone de relégation de la Premier League. Les propriétaires du club, Fosun, ont décidé d’agir après la défaite à West Ham samedi, prolongeant leur terrible forme à une victoire en 15 matches, une série qui remonte à avril.
Lage a pris les rênes en juin 2021, mais lui et son personnel d’arrière-boutique ont été licenciés dimanche après des entretiens avec le président des Wolves, Jeff Shi. La saison dernière s’est mal terminée, les Wolves ayant terminé 10e et gaspillé la chance de se qualifier pour le football européen, et l’incapacité de Lage à fournir une amélioration de cette campagne a entraîné sa sortie.
Les loups ont soutenu Lage avec plus de 100 millions de livres sterling pour les signatures cet été, mais une série d’affichages alarmants a conduit les fans à se retourner contre les Portugais et a incité le club à agir rapidement. Lage a pu aménager son équipe en pré-saison et a fait de gros appels, changeant la formation en une défense à quatre qui a conduit le capitaine, Conor Coady, à partir pour Everton – des décisions qui se sont retournées contre lui.
Fosun avait espéré voir les fruits de leur lourd investissement, y compris une dépense record de 38 millions de livres sterling pour Matheus Nunes du Sporting, mais les nouvelles recrues ont eu du mal et les buts ont été un problème majeur, les Wolves ne marquant que trois matchs sur huit. Lage a regretté que l’attaquant Sasa Kalajdzic, une arrivée estivale de 15 millions de livres sterling de Stuttgart, ait subi une grave blessure au genou lors de ses débuts le mois dernier.
Les loups travaillent pour nommer le successeur de Lage et, bien que rien ne soit imminent, ils espèrent avoir un nouveau manager dans la pirogue pour le voyage à Chelsea samedi. Lage a succédé à Nuno Espírito Santo, avec les deux clients de l’agence Gestifute dirigée par Jorge Mendes, qui représente plusieurs joueurs des Wolves, dont la signature estivale de 27,5 millions de livres sterling Gonçalo Guedes, qui reste sans but.
L’ancien entraîneur de l’Olympiakos Pedro Martins tient à diriger en Premier League, tandis que les Wolves considéraient auparavant le manager de Séville Julen Lopetegui. Steve Davis, ancien manager de Crewe et Leyton Orient et maintenant entraîneur des moins de 21 ans des Wolves, et James Collins, l’entraîneur des moins de 18 ans, suivront une formation par intérim avant le voyage à Stamford Bridge. Le personnel de l’arrière-salle de Lage, y compris son frère et entraîneur adjoint, Luis Nascimento, est également parti.
Lage était déçu que les Wolves n’aient pas signé un défenseur central et un autre attaquant avant la date limite de transfert, mais Diego Costa est arrivé libre et a fait ses débuts en tant que remplaçant lors de la défaite 2-0 au London Stadium. Lage a souligné l’apparence de Costa et l’absence d’attaquants comme atténuation de la mauvaise forme de son équipe. « Les attaquants sont importants, pas seulement pour mon équipe », a déclaré Lage samedi.
« D’autres équipes, les buts viennent d’où – 60% à 70% des buts viennent d’où ? On va continuer à travailler dur, mais on est complètement différents quand on a un attaquant dans notre équipe. Quand on a débuté avec un attaquant dans le premier onze, on n’a pas perdu en Premier League. Ce n’est pas une excuse mais c’est un fait. »
Shi a déclaré que les loups n’avaient « pas d’autre choix que d’agir ». Le président a déclaré : « Bruno est un excellent entraîneur, un manager travailleur et dévoué, et un homme chaleureux, sage et honnête. Lui et son personnel ont été un plaisir de travailler avec eux tout au long de leur séjour chez Wolves, c’est donc avec beaucoup de tristesse que nous avons dû prendre une décision difficile. Honnêtement, je n’ai aucun doute sur les capacités de Bruno, et je suis sûr qu’il réussira ailleurs, mais la forme et les performances de l’équipe ces derniers mois nous obligent à agir.
« Au nom de tout le monde chez Wolves, je voudrais exprimer notre gratitude à Bruno et à son équipe d’entraîneurs pour tous leurs efforts pendant leur séjour au club, et leur souhaiter le meilleur pour l’avenir. »