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Salé (Maroc) (AFP) – Les Marocains extatiques ont célébré jeudi la qualification de leur équipe pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986.
« Nous avons attendu 36 ans », a pleuré un fan après que les Lions de l’Atlas aient battu le Canada 2-1 pour se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que vainqueurs de leur groupe.
En 1986, la nation nord-africaine obsédée par le football est devenue le premier pays africain ou arabe à atteindre les huitièmes de finale, avant la naissance de nombreux joueurs actuels.
Jeudi, l’emblématique avenue Mohammed V traversant le centre de Rabat était bondée de supporters enveloppés dans le drapeau rouge du pays avec son étoile verte, déclenchant des pétards alors que les conducteurs klaxonnaient.
De fortes pluies, un spectacle bienvenu dans le pays frappé par la sécheresse, se sont dissipées avant le coup de sifflet final alors que des hommes, des femmes et des enfants se sont déversés dans les rues pour célébrer.
Les cafés étaient bondés pour le match et même les banques avaient fermé tôt pour permettre aux gens de regarder.
« J’étais stressée par le match mais ils nous ont époustouflés », a déclaré Houda, 34 ans, qui regardait dans un café avec sa fille.
Le Maroc était passé d’un match nul avec la Croatie à une victoire spectaculaire dimanche contre la Belgique avant de battre le Canada, un énorme coup de pouce pour l’entraîneur Walid Regragui, en poste depuis seulement trois mois.
Selon les sondages d’opinion, un cinquième des Marocains pensent que leur équipe atteindra les demi-finales, et la compagnie aérienne nationale Royal Air Maroc a mis en place des vols spéciaux pour transporter les supporters depuis et vers le Qatar.
Le professeur de mathématiques Mehdi Dida a déclaré que sa joie n’avait « pas de limites ».
« C’est un moment historique de voir le drapeau marocain si haut et de voir nos joueurs tout donner pour leur pays », a-t-il déclaré.
Un utilisateur de médias sociaux a écrit que les gens de l’âge de son père parlaient continuellement de l’équipe de 1986.
« Dans 20 ans, je pourrai parler à mes enfants de l’équipe de 2022 », écrit-il. « C’est historique !
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