SAN DIEGO (AP) – C’est le milieu de l’après-midi et Jada Williams commence une diffusion en direct sur Instagram. En un clin d’œil, plus de 1 000 de ses 671 000 abonnés rejoignent la diffusion et commencent à taper des questions et des commentaires.
Williams fait de son mieux pour suivre au fur et à mesure que les commentaires et les questions défilent. Elle rit et interagit avec les fans, que le sujet soit sa carrière de basket-ball ou les chaussures et vêtements qu’elle devrait porter lors d’un prochain voyage.
S’il y a un visage de la nouvelle frontière audacieuse du nom, de l’image et de la ressemblance (NIL) au niveau secondaire, il pourrait tout aussi bien s’agir de Williams, 17 ans, qui est un meneur principal au La Jolla Country Day de San Diego. Engageante et charismatique, elle met constamment à jour son flux avec des photos et des vidéos de ses entraînements de basket-ball de 6 heures du matin, tout ce qui a à voir avec son équipe de lycée et les cerceaux féminins et son flair pour la mode.
Les médias sociaux sont une grande partie de NIL, qui permet aux athlètes d’être payés sans compromettre leur admissibilité. Il y a certainement de plus grands noms dans les rangs préparatoires, comme Bronny James, le fils de LeBron James, et Arch Manning, la troisième génération de la première famille de quarts-arrière. James compte plus de 10 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux et Mikey Williams du lycée San Ysidro de San Diego et un engagement de Memphis en compte plus de 5 millions.
Jada Williams est présente sur les réseaux sociaux depuis l’âge de 11 ans et se démarque par son sens de l’engagement. Avec l’avènement de NIL, elle a mis à profit ses compétences en basket-ball et sa présence sur les réseaux sociaux dans six accords de parrainage majeurs qui rapportent un total de six chiffres par an. Parmi eux figurent Spalding, Gym Shark et Move Insoles, qui a été cofondé par la star de la NBA Damian Lillard.
Elle a déménagé avec sa mère, Jill McIntyre, et une sœur aînée d’une banlieue de Kansas City pour s’inscrire dans le même lycée qui compte la star de la WNBA Kelsey Plum parmi ses anciens, et profiter du fait que la Californie est le premier État à autoriser le lycée NIL.
Les vidéos de Williams de coups de basket fous l’ont d’abord fait remarquer sur les réseaux sociaux et ont finalement conduit à des accords d’approbation.
« En tant que jeune enfant, tout le monde s’attendait à ce que les garçons fassent tous les trucs fous », a déclaré Williams. « Je faisais des layups à 360° et des layups entre les jambes et les gens n’ont jamais vu ça de la part d’une fille. Cela a fait réaliser à beaucoup de gens: « Oh mon dieu. »
«Alors, beaucoup de filles ont commencé à le faire, puis nous avons toutes créé une communauté de basket-ball féminin pour laquelle nous nous battons maintenant pour obtenir l’égalité des droits et tout. C’est plutôt cool à voir.
Williams a commencé à mélanger son intérêt pour la mode. « Je suis Jada sans basket aussi », a-t-elle déclaré. «Et puis ça a pris une sorte de vie propre. J’ai dû m’y habituer très jeune. Mais maintenant c’est quelque chose d’amusant. Je ne stresse pas à ce sujet, mais cela m’aide aussi à obtenir beaucoup d’accords d’endossement. C’est ma plate-forme que j’utilise pour déclencher cela.
Elle s’est désengagée de l’UCLA puis s’est engagée en Arizona à la fin de l’été, annonçant sa décision lors d’un live Instagram. À un moment donné, elle a été rejointe par des athlètes Wildcat actuels.
L’un de ses anciens entraîneurs de club, James Parker, se souvient d’avoir vu jusqu’à 60 enfants réunis autour d’une ligne de fond lors d’un match il y a un an, tous espérant rencontrer Williams. Elle a réussi à ne pas être submergée par l’attention, affirmant qu’elle considère ses abonnés sur les réseaux sociaux plus comme une famille que comme des fans.
« C’est un peu comme ça que je suis arrivée ici, et je m’assure donc de continuer à les remercier car ils me suivent aussi », a-t-elle déclaré.
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