Kobané (Syrie) (AFP) – Dans la ville kurde syrienne de Kobane, en proie à la crainte d’une offensive turque, Saleh Abdo Khalil passe devant un « musée » à ciel ouvert de bâtiments réduits en décombres.
« Daech a détruit ces bâtiments », a déclaré le boulanger local, en utilisant un acronyme pour les djihadistes du groupe État islamique (EI) qui terrorisaient auparavant cette région.
Ce danger est passé, mais maintenant, dit-il : « La Turquie veut détruire le reste de la ville.
Depuis dimanche, la Turquie a mené des frappes aériennes contre les zones kurdes semi-autonomes du nord et du nord-est de la Syrie, et de l’autre côté de la frontière irakienne.
Ces raids, qui ont commencé à Kobané, ont tué 58 combattants kurdes et soldats syriens ainsi qu’un journaliste kurde, a indiqué l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
Ankara a menacé d’une offensive terrestre et a clairement indiqué que Kobane, également connu sous le nom d’Ayn al-Arab, serait un objectif principal.
Les Forces démocratiques syriennes (SDF) soutenues par les États-Unis, désormais l’armée de facto des Kurdes dans la région, ont mené la bataille qui a délogé les combattants de l’EI des derniers retranchements de leur territoire syrien en 2019.
Des années auparavant, en 2015, les forces kurdes avaient chassé les djihadistes de Kobané, à la frontière avec la Turquie, et la ville était devenue un symbole de leur victoire contre l’EI.
Pour garder vivants les souvenirs des combats, les autorités kurdes ont érigé un cordon autour d’un groupe de bâtiments détruits, de véhicules incendiés et de restes de missiles, surnommant la zone le « musée » de Kobane.
« Les gens ne dorment pas la nuit »
Alors que la Coupe du monde de football au Qatar a retenu l’attention de certains habitants, la tension se lit sur leurs visages.
La plupart ont fui le combat avec l’EI avant de revenir lentement et de se reconstruire.
« Nous avons combattu l’EI pour le monde entier, et aujourd’hui le monde ferme les yeux et agit comme une autruche pendant que la Turquie bombarde », a déclaré le boulanger Khalil, 42 ans.
Une semaine après un attentat à la bombe à Istanbul le 13 novembre qui a fait six morts et 81 blessés, Ankara a déclaré avoir lancé des frappes aériennes depuis « 70 avions et drones » contre des bases kurdes en Irak et en Syrie, à commencer par Kobané.
La Turquie a imputé l’attentat d’Istanbul au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) – désigné groupe terroriste par l’Union européenne et les États-Unis – et a déclaré qu’il avait été commandé à Kobané.
Le PKK mène une insurrection contre l’État turc depuis 1984, et la Turquie allègue que les combattants kurdes syriens sont les alliés du groupe.
Des groupes kurdes ont nié toute implication dans l’explosion d’Ankara.
La Turquie a ensuite frappé d’autres zones dont le bastion des FDS de la province de Hasakeh, dans le nord-est, et le président Recep Tayyip Erdogan a promis mardi que la Turquie commencerait « bientôt » une opération terrestre.
« La situation à Kobané est mauvaise. Les gens ne dorment pas la nuit » de peur que la ville soit « bombardée à tout moment », a déclaré Nabo Jumaa Ramadan, qui a ouvert une supérette à Kobané après son retour du Liban en 2019.
« Kobane est un symbole pour les Kurdes et elle a vaincu l’EI », a déclaré Ramadan avec fierté.
Erdogan veut « briser la volonté des Kurdes dans la ville », selon Ramadan.
« Si Kobané tombe, tout le Rojava tombera », a-t-il prédit, en utilisant le nom que les Kurdes de Syrie donnent à la zone qu’ils administrent.
« Encore sous les bombes »
Les Kurdes ont fait face à une incursion turque antérieure en 2019 lorsque les forces d’Ankara et ses mandataires syriens se sont emparés d’une bande de terre le long de la frontière.
En vertu d’un accord entre Moscou et Ankara, les forces kurdes qui contrôlaient près d’un tiers de la Syrie ont dû se replier sur une ligne à 30 kilomètres (19 miles) de la frontière.
Le retrait comprenait Kobane.
Jeudi malgré les craintes d’une nouvelle incursion terrestre, il n’y a pas eu de mobilisation militaire kurde visible dans les rues de Kobané, ont indiqué des correspondants de l’AFP.
Un véhicule civil a traversé le centre-ville, appelant les habitants par haut-parleur à se joindre à une manifestation contre les frappes turques.
Même lorsque les bombes ne tombent pas, la proximité de la Turquie est difficile à éviter et ses drapeaux peuvent être vus le long de la frontière depuis plusieurs quartiers de Kobane.
Les drapeaux de la Syrie et de la Russie – un allié majeur de Damas – sont également visibles, sur une colline voisine avec un poste pour les troupes gouvernementales.
« Nous avons peur des bombes. Nous sommes pauvres, sans biens ni terres », a déclaré Amina Youssef, 65 ans, devant chez elle.
« Nous n’avons que cette maison. Que veut la Turquie ? Nous ne savons pas quoi faire.
Le traumatisme traverse des générations.
« Nous sommes revenus il y a des années et avons commencé à reconstruire nos maisons », a déclaré Sherwan Hami, 39 ans, à l’abri de la pluie dans un magasin.
« La ville et les marchés ont prospéré et les gens ont repris le travail », a-t-il déclaré. « Mais il y a une nouvelle guerre. Nous vivons à nouveau sous les bombes. »
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