Sissinghurst
Le Kent abrite certains des jardins les plus célèbres d’Angleterre, notamment Sissinghurst, créé par Vita Sackville-West et Harold Nicolson dans les années 1930. Aménagé en une série de « salles », il est devenu une icône de la conception des jardins, avec différentes sections se déroulant autour du château du XVIe siècle. Promenez-vous dans la roseraie, admirez le jardin blanc et montez dans la tour pour une vue à vol d’oiseau, avant de plonger dans l’exposition sur la vie et l’œuvre de Sackville-West. Ensuite, installez-vous au Milk House dans la rue principale, un charmant ancien relais de poste avec quatre chambres et un bar-restaurant accueillant.
Double à partir de 90 £ B&B ; lalaiterie.co.uk
Bewl Eau
Le plus grand réservoir du sud-est, Bewl Water est entouré de 800 acres de parc, treillis avec 12,5 miles de pistes cyclables et pédestres, allant de promenades douces et adaptées aux poussettes à des randonnées plus éprouvantes. Pendant les mois les plus chauds, l’Aqua Park offre une heure de plaisir éclaboussant, impliquant des glissades, des glissades et des escalades sur des structures gonflables (combinaisons et aides à la flottabilité incluses) et il y a des planches à pagaie debout disponibles, ainsi qu’un centre TriSwim offrant de la nage sauvage cours. Les jeunes enfants adoreront l’aire de jeux d’aventure bien équipée, et le Waterfront Café est un endroit fantastique pour prendre une pause avec du thé et des gâteaux et une vue magnifique sur l’eau. Sinon, dirigez-vous vers le White Hart à Wadhurst, qui a remporté une rosette AA pour ses plats élégamment présentés de crabe cueilli à la main et de filet de porc des South Downs et de steaks d’origine locale.
thewhitehartwadhurst.com
Jardins du manoir de Pashley
Un exemple idyllique d’un jardin de campagne anglais classique, Pashley est un jardin familial ouvert du 1er avril au 30 septembre, avec 11 acres de bordures herbacées spectaculaires, des pelouses immaculées, des promenades de roses, un potager et une glycine classée Grade I. -maison andaine en toile de fond. En avril, le festival des tulipes voit près de 50 000 tulipes en fleurs sur les plates-bandes, tandis que la semaine des roses, généralement en juin, et les journées du dahlia à la fin de l’été offrent la possibilité de voir les jardins sous leur meilleur jour. Outre les arbustes et les fleurs, le jardin est parsemé d’œuvres sculpturales, la plupart des pièces à vendre, avec une exposition de peintures botaniques dans le café et la boutique de cadeaux Garden Room. Ensuite, installez-vous pour le déjeuner (ou la nuit) au charmant et original Bell in Ticehurst, une ancienne auberge datant de 1560, avec un excellent restaurant et 11 chambres et lodges qui respirent le chic rustique.
Double à partir de 135 £ B&B, thebellinn ticehurst.com; pashley manorgardens.com
Château écossais
D’un pittoresque rêveur, le point culminant du domaine Scotney est le château en ruine du XIVe siècle, entouré de douves, qui forme la pièce maîtresse des jardins spectaculaires. Aussi soigneusement conçu que Sissinghurst, Scotney combine des jardins clos et des carrières avec des allées cachées, une clairière boisée et une glacière au toit de chaume, avec le manoir victorien également ouvert aux visiteurs, offrant un aperçu fascinant de la vie à la campagne du milieu à la fin du 19e siècle. Au-delà des jardins, le domaine s’étend sur 780 acres de parcs, sillonnés de sentiers pédestres; un endroit idéal pour amener le chien – ou les enfants qui ont besoin de se défouler, avec certains des sentiers conçus pour être adaptés aux buggys. Arrêtez-vous pour le déjeuner, ou un thé et un gâteau au Coach House, et plongez dans la librairie d’occasion ou le magasin de plantes bien approvisionné.
nationaltrust.org.uk
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Bedgebury Pinetum
Un endroit fantastique pour une journée en famille, Bedgebury Pinetum abrite l’une des plus grandes collections de pins et de conifères au monde, avec plus de 12 000 arbres répartis dans le paysage vallonné du Kent, treillis de sentiers pédestres, cyclables et VTT qui offrent quelque chose pour tous niveaux et tous âges. Les enfants adoreront découvrir le Gruffalo et ses amis cachés parmi les arbres, et il y a un parcours de jeu en plein air pour les plus jeunes, à côté d’un parcours Go Ape. Il y a des vélos à louer et un café sur place proposant une gamme complète de gâteaux faits maison et de copieux déjeuners. Sinon, passez par l’historique Star and Eagle à Goudhurst à proximité, un pub atmosphérique du XIVe siècle servant de copieux plats classiques britanniques, qui dispose de 10 chambres confortables.
Double à partir de 140 £ B&B, starandeaglehotel.com ; foresterieangleterre.uk/bedgebury.
Vignoble de Biddenden
Le plus ancien vignoble commercial du Kent, Biddenden produit des vins pétillants et tranquilles depuis le début des années 1970, bien avant que le vin anglais ne soit à la mode, aux côtés du cidre et des jus de pomme et de poire pressés. Une visite du vignoble est un excellent moyen d’avoir un aperçu du processus de vinification, et la boutique sur place propose une large gamme de bouteilles à emporter. Comparez les millésimes avec une escale à Chapel Down Vineyard (chapeldown.com), qui produit ses propres spiritueux aux côtés de vins tranquilles et mousseux. Terminez la journée par un souper au Bull (thebullatbenenden.co.uk) dans le village voisin de Benenden. Ce pub historique confortable, construit à l’origine comme une résidence privée en 1608, dispose de cheminées et de poutres sculptées et est meublé avec des antiquités et un éclairage tamisé.
biddendenvineyards.com