TAIPEI, Taïwan (AP) – Les habitants de toute la Chine ont réagi jeudi avec soulagement et prudence à la décision dramatique du gouvernement d’assouplir certaines des restrictions COVID-19 les plus sévères au monde.
Pour la première fois depuis des mois, Jenny Jian s’est rendue au gymnase de la métropole méridionale de Guangzhou sans avoir à scanner le « code de santé » sur son smartphone, qui fait partie d’un système national qui suit où vont des centaines de millions de personnes.
Ailleurs, les tests de virus n’étaient plus nécessaires pour entrer dans de nombreux lieux publics en vertu des changements annoncés mercredi à la suite de manifestations à l’échelle nationale contre les restrictions qui ont confiné des millions de familles chez elles. Les écoles dans les zones sans épidémie ont reçu l’ordre de rouvrir.
« Il a été mis en place très rapidement », a déclaré Jian, un habitant de 28 ans de la ville méridionale de Guangzhou. « Mais la politique est une chose. L’essentiel est de voir quelle sera l’expérience lorsque je franchirai la porte.
Les changements sont conformes à la promesse du gouvernement de rendre les restrictions moins lourdes tout en essayant de contenir le virus. Bien qu’il ne soit pas clair si les nouvelles règles sont une réponse directe aux manifestations, elles traitent de certains des problèmes les plus urgents qui ont poussé les gens dans la rue.
La répression de l’État contre les manifestations a été rapide, bien qu’en grande partie hors de vue, et l’éclair de colère publique s’est estompé avant même que les changements ne soient annoncés. Pour l’instant, on ne sait pas si d’autres manifestations éclateront compte tenu de l’évolution rapide de la situation.
Parmi les changements les plus importants annoncés, il y avait le fait que les personnes testées positives pour COVID-19 mais présentant des symptômes légers ou inexistants peuvent désormais rester à la maison – un virage à 180 degrés par rapport à la politique précédente, qui envoyait toutes les personnes infectées dans des hôpitaux de campagne gouvernementaux devenus notoires. pour la surpopulation et la mauvaise alimentation et l’hygiène.
Les responsables chinois qui ont passé trois ans à avertir le public des dangers du COVID-19 ont également commencé à en parler comme moins menaçants – un effort possible pour se préparer à vivre avec le virus, comme l’ont fait de nombreux autres pays. Jeudi, la messagerie officielle a particulièrement insisté sur ce point, plusieurs médias d’État partageant un long explicatif indiquant que le virus est là pour rester.
« Les trois dernières années nous ont donné envie de ne pas entrer en contact avec le virus… mais en fait, dans la société humaine, il y a des milliers de micro-organismes », a écrit une équipe travaillant pour l’éminent médecin gouvernemental Zhang Wenhong. « Par inadvertance, chaque année, nous tombons brièvement malades parce que nous avons été infectés par plusieurs d’entre eux. »
Pourtant, les experts ont pris soin de souligner que ce n’était pas la fin du confinement du COVID-19.
« Ce n’est pas que nous allons rester à plat. La prévention de précision doit toujours être respectée », a déclaré Yu Changping, médecin au département de médecine respiratoire de l’Hôpital du peuple de l’Université de Wuhan. « L’ouverture est une tendance irréversible à l’avenir car la plupart des gens ont été vaccinés et il y a eu moins de maladies graves. »
Alors que des experts extérieurs ont de plus en plus critiqué la politique de confinement de la Chine comme étant insoutenable, ils ont également averti que le pays serait désormais confronté à une première vague difficile, car les mesures assouplies alimenteront sans aucun doute une augmentation des cas. Cela pourrait être particulièrement difficile car de nombreuses personnes âgées ne sont pas vaccinées et les politiques strictes du pays signifient que peu de personnes ont une immunité naturelle contre le virus.
« Chaque pays connaissant sa première vague sera confronté au chaos, en particulier en matière de capacité médicale, et à une compression des ressources médicales », a déclaré Wang Pi-sheng, responsable de la réponse COVID-19 à Taïwan. Wang a déclaré que les Taïwanais vivant en Chine pourraient rentrer chez eux pour un traitement médical, en particulier s’ils sont âgés ou à haut risque.
Se préparant à la possibilité d’être infectés, les habitants de la ville de Chongqing, dans le sud-ouest du pays, se sont précipités pour acheter des médicaments contre le rhume et la fièvre, conformément aux conseils du gouvernement. A Pékin, certaines pharmacies ont manqué de médicaments.
Même la possibilité d’acheter de tels médicaments était remarquable, car les nouvelles règles assouplissaient les restrictions qui leur étaient imposées. Au plus fort de la pandémie, ces médicaments en vente libre ne pouvaient être achetés que par le biais d’un long processus de demande et le simple fait de visiter une pharmacie risquait de déclencher l’application pour smartphone du code de santé.
Mais après trois ans de restrictions en constante évolution, beaucoup hésitaient à se réjouir trop tôt, se demandant comment les nouvelles mesures seraient mises en œuvre..
« Toutes les politiques sont là, mais quand ça arrive au niveau local, quand ça arrive au niveau du sous-district, votre quartier, c’est un gâchis complet », a déclaré Yang Guangwei, 65 ans, un retraité qui vit à Pékin. .
Les nouvelles mesures exigent également moins de tests PCR, notant qu’ils doivent être ciblés sur ceux des industries à haut risque et non sur des districts entiers. Au plus fort de certains confinements, de nombreuses villes ont effectué des tests quotidiens. Ces derniers mois, les habitants de Pékin et de Shanghai devaient en prendre un tous les deux ou trois jours juste pour pouvoir se déplacer dans la ville.
Un habitant de Pékin qui n’a donné que son nom de famille, Qian, soucieux de discuter de la politique gouvernementale, a noté que des tests sont toujours nécessaires pour accéder à certains endroits.
«Ils disent de ne pas tester, mais le lieu de travail l’exige toujours. C’est contradictoire », a déclaré Qian à propos de sa propre expérience.
Sous l’annonce officielle des retours en arrière publiée sur les réseaux sociaux par la chaîne de télévision publique CCTV, les utilisateurs ont exprimé leur scepticisme et ont noté que les incertitudes abondaient.
Un utilisateur a demandé si les universités, dont beaucoup avaient empêché les étudiants d’entrer et de sortir librement au cours des dernières années, reviendraient à la normale. D’autres se sont demandé si certaines villes se débarrasseraient de leurs mesures de quarantaine à l’arrivée, comme le prescrivaient les politiques nationales annoncées mercredi.
Mais certains ont exprimé l’espoir que les mesures ouvriraient de nouvelles possibilités, comme les voyages, qui ont été sévèrement réduits.
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L’assistante de presse d’Associated Press Caroline Chen à Guangzhou, en Chine, le chercheur Yu Bing à Pékin et le journaliste vidéo AP Johnson Lai à Taipei, Taiwan, ont contribué à ce rapport.