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SAN FRANCISCO (AP) – Les mesures de vote aux États-Unis pour construire des logements plus abordables et protéger les locataires de la flambée des loyers ont été nombreuses et se sont bien comportées lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière, signe d’une angoisse croissante face à des loyers record exacerbés par l’inflation et une pénurie de maisons.
Les électeurs ont approuvé le plafonnement des augmentations de loyer en dessous de l’inflation dans trois villes américaines : Portland, Maine, et Richmond et Santa Monica en Californie. Une autre mesure était en tête du décompte des voix à Pasadena en dehors de Los Angeles. En Floride, les électeurs du comté d’Orange, qui comprend Orlando, ont adopté à une écrasante majorité une mesure de stabilisation des loyers, mais une décision de justice signifie qu’il est peu probable qu’elle entre en vigueur.
Il y avait également des dizaines de propositions lors du scrutin du 8 novembre pour collecter des fonds et autoriser la construction de logements abordables, a déclaré Diane Yentel, présidente et chef de la direction de la National Low Income Housing Coalition. Beaucoup sont passés.
« Le logement est un enjeu de campagne gagnant. C’est une question pour laquelle les électeurs se présentent et qui devrait inciter les décideurs politiques à tous les niveaux à agir », a déclaré Yentel, ajoutant que même une défaite peut être une victoire.
« Le fait de s’organiser renforce la force, renforce le pouvoir, crée des liens et crée une dynamique », a-t-elle déclaré.
Les appels à des logements plus abordables et à des politiques visant à garder les locataires logés se sont multipliés à mesure que le sans-abrisme augmente, même dans des endroits en dehors des centres urbains côtiers tels que San Francisco et Los Angeles. De plus, les enseignants, la police et d’autres fonctionnaires disent qu’ils ne peuvent pas se permettre de vivre là où ils travaillent, ce qui entraîne des trajets cauchemardesques et des pénuries de personnel.
Les bailleurs de fonds disent que des politiques de contrôle des loyers sont nécessaires pour freiner les fortes augmentations qui exposent les locataires à un risque d’expulsion. Ils disent que des protections sont particulièrement nécessaires maintenant que de plus en plus d’entreprises s’emparent de logements locatifs à des fins lucratives. En 2018, le US Census Bureau a découvert que les entreprises possédaient près de la moitié des logements locatifs.
« Le marché est détraqué, le gouvernement doit intervenir et le réglementer pour qu’il y ait stabilité », a déclaré Leah Simon-Weisberg, avocate des droits des locataires et présidente de la commission des loyers à Berkeley, en Californie.
Les opposants affirment que le contrôle des loyers augmente les coûts pour les propriétaires, dont la majorité sont des entreprises familiales avec une poignée d’unités chacune. La restriction des loyers stimulera le désinvestissement dans le parc locatif et découragera la construction de logements abordables.
«Des décennies de recherches empiriques ont montré que cette politique n’aide pas la cause sous-jacente de la pénurie de logements que nous connaissons actuellement. Au contraire, cela rend le défi du logement plus aigu », a déclaré Ben Harrold, responsable des politiques publiques à la National Apartment Association.
La plupart des États empêchent les villes et les comtés d’adopter la stabilisation des loyers, résultat du lobbying du secteur immobilier dans les années 1970. Pourtant, dans les villes habituées à la réglementation des loyers, les électeurs ont approuvé des plafonds de loyer plus stricts et davantage de protections pour les locataires.
Les villes californiennes de Richmond et de Santa Monica ont facilement approuvé des mesures visant à resserrer les plafonds d’augmentation des loyers existants à 3%, soit nettement moins que le plafond de 10% de l’État. À Oakland, de l’autre côté de la baie de San Francisco, les électeurs ont élargi les protections contre les expulsions pour les locataires.
À Portland, dans le Maine, 55 % des électeurs ont approuvé une mesure visant à réduire le plafond des loyers existant, de 100 % de l’indice des prix à la consommation à 70 %. La proposition dicte également une foule d’autres protections pour les locataires, telles que la limitation des dépôts de garantie à un mois de loyer et l’exigence d’un préavis de 90 jours pour une augmentation de loyer ou la résiliation d’un bail.
Une mesure de vote à Pasadena visant à plafonner les augmentations annuelles des loyers à 75% de l’indice des prix à la consommation a recueilli plus de 52% des voix mardi soir, et la campagne a déclaré la victoire. Le coordinateur des finances de la campagne, Ryan Bell, a déclaré que les organisateurs avaient tout fait pour atteindre les électeurs, mais aussi que le moment était venu.
« La pandémie a vraiment montré clairement que les personnes qui louent leur logement sont par définition précaires. Leur logement pourrait leur être retiré dans certaines villes sans raison et une augmentation massive des loyers est fonctionnellement une expulsion », a-t-il déclaré. « Il y a juste de plus en plus d’histoires. »
Pendant ce temps, le plafond des loyers approuvé à une écrasante majorité par les électeurs du comté d’Orange, en Floride, est suspendu. Un tribunal a jugé qu’il n’avait pas atteint ce qu’il a reconnu être une « barre extrêmement haute » fixée par une loi de l’État qui exige qu’une urgence en matière de logement soit identifiée avant qu’un plafond de loyer puisse être mis en place.
Près de 60% des électeurs ont approuvé la mesure après des loyers qui ont bondi de 25% entre 2020 et 2021 et une nouvelle hausse à deux chiffres cette année. Le conseil des commissaires du comté d’Orange devait se réunir jeudi pour décider s’il devait faire appel.
Les défenseurs des locataires et les propriétaires s’accordent sur la nécessité de logements plus abordables, et les villes et comtés de l’Arizona, du Maryland, du Missouri, de la Caroline du Nord, du Texas et de l’Ohio ont été parmi ceux qui ont approuvé des mesures d’obligations pour plus d’unités, selon la National Low Income Housing Coalition. .
Au Colorado, les électeurs ont approuvé une mesure radicale pour mettre de côté environ 300 millions de dollars un an pour les programmes qui freinent l’itinérance et favorisent le logement abordable. Mais à Denver, où les données de Zillow montrent que les prix de location médians ont bondi de 600 dollars en deux ans, 58 % des électeurs ont rejeté une proposition de 12 millions de dollars visant à étendre l’assistance juridique gratuite à tous les locataires menacés d’expulsion.
Le fonds d’expulsion aurait été financé par une redevance annuelle de 75 $ sur les propriétaires.
Pour Drew Hamrick, vice-président des affaires gouvernementales de la Apartment Association of Metro Denver, l’argument opposé « qui a le plus résonné était que cette taxe de 12 millions de dollars allait finir par être payée par le consommateur, quelle que soit sa perspective politique. avoir. ”
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Michael Casey à Boston, Patrick Whittle à Portland, Maine et Jesse Bedayn à Denver ont contribué.
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Bedayn est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.
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