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Angel* s’est vu promettre une éducation européenne. Il a fini par perdre sa jambe.
Confronté à des conflits ethniques et à une pauvreté extrême dans son Sri Lanka natal, le jeune homme de 20 ans a été attiré en Biélorussie par une publicité pour un programme d’études internationales, proposant un voyage à Paris.
Il s’est avéré être faux – un piège tendu par le gouvernement biélorusse, affirme-t-il – et la promesse d’un visa gratuit pour l’Europe grimpait en fait à travers un trou dans la barrière frontalière lituanienne sous le clair de lune.
Vêtus seulement d’une veste d’été et de chaussures en coton, Angel et quelques autres ont erré pendant des jours et des nuits dans la zone frontalière boisée, secoués par des vents glacials et des températures inférieures à zéro.
Il s’est finalement rendu à l’aéroport de Vilnius mais a été arrêté par les gardes-frontières lituaniens. Sa jambe était criblée de gangrène, ayant succombé à des engelures pendant le trajet. Il a été amputé à l’hôpital quelques jours plus tard.
Angel n’est qu’une des victimes de la crise migratoire oubliée de l’Europe.
Au moins trois migrants ont perdu leurs jambes à cause d’engelures ces derniers mois, et beaucoup d’autres souffrent de blessures débilitantes aux mains et aux pieds qui les accompagneront pour toujours.
Qu’est-ce qui cause la crise des frontières ?
On montre beaucoup du doigt ce qui se cache derrière la crise.
Les autorités lituaniennes – ainsi que l’UE – rejettent la responsabilité sur les épaules de la Biélorussie, affirmant qu’elle a armé les migrants en représailles aux sanctions imposées à Minsk par le bloc en 2020.
« Le régime biélorusse est l’organisateur de cette crise migratoire irrégulière en cours », a déclaré le ministère lituanien de l’Intérieur dans un communiqué envoyé à Euronews.
« Les migrants sont utilisés comme un outil pour créer le chaos, non seulement dans notre propre pays ou dans les pays voisins, mais dans toute l’Union européenne. »
Le ministère a affirmé que la Biélorussie utilise la migration comme une « forme d’agression hybride » contre la Lituanie, qui a repoussé près de 11 000 personnes à travers les frontières jusqu’à présent cette année.
Des responsables biélorusses ont été accusé de percer des trous dans la tentaculaire clôture de barbelés de Lituanie et de pousser de grands groupes de migrants à travers, ainsi que de les guider vers les points faibles.
Le mois dernier, le ministre lituanien de l’Intérieur Agne Bilotaitė a affirmé que la Biélorussie était envoyer des migrants à travers la frontière pieds nus et sans vêtements d’hiver appropriés pour tenter d’augmenter la pression sur le pays balte. Elle a soutenu que ce ne serait pas un motif pour être autorisé à entrer en Lituanie.
Mais Vilnius n’a pas échappé à l’examen.
Les gardes-frontières lituaniens ont été accusés à plusieurs reprises de repousser violemment des migrants vers la Biélorussie, et pire encore.
Pendant son séjour dans la zone frontalière, Angel affirme avoir rencontré des responsables lituaniens qui l’ont renvoyé sans vêtements ni aucune forme d’assistance, malgré leur position périlleuse.
D’autres rapports suggèrent que même lorsque les migrants reçoivent une assistance médicale en Lituanie, ils sont systématiquement ramenés au Bélarus par la suite.
Les responsables nient cela.
« Les gardes-frontières lituaniens organisent toujours une assistance médicale d’urgence aux frontaliers irréguliers en cas de besoin », a écrit le ministère de l’Intérieur dans son communiqué. « Les étrangers reçoivent également un colis humanitaire contenant le matériel nécessaire, des rations sèches et de l’eau, ainsi que des chaussures et des vêtements d’hiver ».
« Si la situation est vraiment grave, les gardes-frontières appellent une ambulance », a-t-il ajouté.
« Repoussées de ping-pong »
Prétendant qu’il est attaqué, le gouvernement lituanien a adopté une politique de refoulement, où les migrants sont empêchés d’entrer dans le pays ou immédiatement expulsés s’ils réussissent à percer.
Cela a donné lieu à un phénomène connu sous le nom de refoulements de ping-pong, où les migrants sont battus d’avant en arrière à travers les frontières des deux pays encore et encore, parfois au cours de la même nuit.
De nombreux experts ont souligné que cela est illégal.
« Cette politique officielle du gouvernement n’est certainement pas conforme au droit international des droits de l’homme ou au droit international des réfugiés », a déclaré Mėta Adutavičiūtė, responsable du plaidoyer à l’agence lituanienne. Institut de surveillance des droits de l’hommea déclaré à Euronews.
Sous le Charte des droits fondamentaux de l’UEles personnes arrivant dans un pays ont le droit de demander l’asile, les autorités du pays décidant alors de leur accorder ou non une protection.
La Lituanie, État membre de l’UE, est signataire de ce traité.
« Même si c’est le cas [that Belarus is] instrumentalisant la migration, nous devons encore nous pencher sur l’aspect des droits de l’homme et respecter nos obligations internationales », a poursuivi Adutavičiūtė.
« Les gens devraient au moins avoir la possibilité de demander l’asile et de voir leur demande dûment examinée », a-t-elle affirmé.
Les responsables lituaniens prétendent que la situation exceptionnelle à leurs frontières leur permet de suspendre temporairement certaines protections légales.
Considérer les migrants aux frontières de la Lituanie comme une arme a un effet beaucoup plus large sur la société.
« Lorsque le gouvernement dit que le pays est attaqué de manière hybride par le régime biélorusse, il transforme les personnes qui tentent de franchir les frontières en une menace », déclare Adutavičiūtė, ajoutant que cette « sécurisation » empêche la société d’examiner la situation à la frontière. comme une « question humanitaire ».
Les attitudes négatives à l’égard des réfugiés et des migrants – à l’exception de ceux qui viennent d’Ukraine – se sont développées en Lituanie ces dernières années, avec un nombre croissant de Lituaniens les associant à la criminalité.
« Gros problème humanitaire »
Pendant ce temps, des hommes, des femmes et des enfants se retrouvent piégés dans un no man’s land brutal, souvent dans un besoin humanitaire extrême.
« Les refoulements entraînent des tragédies humaines, en particulier dans des conditions météorologiques aussi difficiles », a déclaré Adutavičiūtė à Euronews. « Même s’il s’agit d’une réponse à la militarisation des migrants par la Biélorussie, ils mettent la vie des gens en danger. »
« Quand les gens sont coincés dans la forêt, ils doivent décider s’ils veulent allumer le feu et se réchauffer et être repérés… ou rester dans le froid glacial. C’est définitivement un énorme problème humanitaire.
« Cela ne peut pas continuer », a-t-elle ajouté.
Adutavičiūtė affirme que les refoulements sont motivés par une stratégie de dissuasion plus large, l’idée que si les conditions sont suffisamment aggravées et que le passage de la frontière est suffisamment difficile, les gens ne feront pas le voyage périlleux.
Mais cela suppose que les migrants migrent volontairement.
« Les gens fuient pour toutes sortes de raisons, mais généralement parce qu’ils ne peuvent pas rester. Les gens viennent de Syrie, d’Afghanistan, du Yémen, d’Érythrée, etc. »
Ces trois pays ont été gâchés par les conflits et l’instabilité politique ces dernières années, tandis que l’Érythrée est aux prises avec des problèmes chroniques liés à la nourriture, au travail et à un gouvernement répressif, qui oblige souvent les gens à la conscription illimitée dans l’armée.
De nombreux migrants disent également qu’il y a un manque de voies légales pour entrer dans l’UE, avec de nombreuses formes de visas d’un coût prohibitif, fortement sursouscrits ou inexistants.
À qui incombe la responsabilité de la situation à la frontière entre la Lituanie et la Biélorussie ?
Bien qu’il y en ait qui tendent la main.
Un groupe de volontaires – connu sous le nom de Sienos Grupė – fournit une aide humanitaire aux personnes bloquées dans la zone frontalière, en restant éveillé toute la nuit afin de répondre à tout appel de détresse et d’apporter de la nourriture, des vêtements chauds, des sacs de couchage, des chargeurs ou tout ce dont les migrants peuvent avoir besoin. .
« Nous, en tant que simples bénévoles, des gens normaux, nous avons ressenti au fond du cœur qu’il était nécessaire d’agir », a déclaré Lina Žemaitytė, une bénévole de l’organisation.
D’autres États membres de l’UE et le bloc lui-même sont également impliqués.
« Bien sûr, un soutien en termes de ressources humaines et d’assistance technique a été reçu de nombreux pays et organisations », a déclaré Andrius Jarackas, porte-parole du service national des gardes-frontières de Lituanie, avec des opérations conjointes coordonnées par Frontex, le garde-frontières et garde-côtes européen. Agence.
Il a également déclaré que l’Estonie, la Pologne et l’Autriche avaient apporté un « soutien technique » à la Lituanie sur une base bilatérale, tandis que « la plupart des États membres de l’UE » ont fourni un soutien pour garantir des conditions d’hébergement adéquates aux migrants en situation irrégulière ».
En juin, Amnesty International a publié un rapport affirmant que des milliers de personnes avaient été détenus arbitrairement dans des centres militarisésoù ils ont été soumis à des conditions inhumaines, à la torture et à d’autres mauvais traitements.
D’autres experts affirment que la responsabilité de l’UE dans cette crise est beaucoup plus profonde.
La plupart des migrants – comme Angel – voulaient se rendre dans des États du nord de l’Europe, comme la France ou l’Allemagne, la Lituanie n’étant qu’un palliatif.
« La responsabilité incombe d’abord à la Biélorussie et, en même temps, aux gouvernements des pays frontaliers dans la manière dont ils réagissent », a déclaré Adutavičiūtė. « Cependant, il aurait pu y avoir des solutions, comme peut-être partager le fardeau [across the EU] avec un système de quotas. »
« Il devrait y avoir beaucoup plus d’efforts de la part de l’UE pour convaincre les gouvernements des États frontaliers de reconsidérer leur réponse, en tenant compte des questions humanitaires et des droits de l’homme.
« Même en cas d’urgence », a-t-elle ajouté.
* Le nom d’Angel a été changé pour protéger son identité.
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