Les militants kurdes suspendent leurs « opérations » après le séisme en Turquie

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Istanbul (AFP) – Des militants kurdes du groupe interdit PKK ont annoncé un arrêt temporaire des combats pour faciliter le travail de relèvement à la suite d’un violent tremblement de terre qui a frappé le sud-est de la Turquie et certaines parties de la Syrie.

Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) a été proscrit comme organisation terroriste par Ankara et ses alliés occidentaux pour avoir mené une insurrection brutale qui a fait des dizaines de milliers de morts depuis 1984.

Ankara tente également d’interdire un parti d’opposition de premier plan qui soutient les causes kurdes en raison de ses liens présumés avec les militants.

Mais le tremblement de terre de lundi a le potentiel de remodeler le paysage politique tout en faisant près de 23 000 morts, dont plus de 19 000 en Turquie.

Il a frappé une région multiethnique qui a connu certains des combats les plus violents entre les forces gouvernementales turques et le PKK.

Le co-dirigeant du groupe, Cemil Bayik, a déclaré à l’agence de presse ANF liée au PKK que « des milliers de nos concitoyens sont sous les décombres » et a exhorté à se concentrer sur le travail de récupération plutôt que sur la guerre.

« Nous appelons toutes nos forces engagées dans des actions militaires : arrêtez les actions militaires en Turquie, dans les métropoles et les villes », a-t-il déclaré dans des propos publiés sur le site jeudi soir.

Bayik a déclaré que la pause dans les combats resterait en place « jusqu’à ce que la douleur de notre peuple soit soulagée et que ses blessures soient guéries ».

« Bien sûr, l’attitude de l’Etat turc sera également déterminante dans notre décision », a-t-il ajouté.

Branche d’olivier?

Les responsables turcs n’ont pas répondu aux commentaires de Bayik.

« On ne sait toujours pas si Ankara capitalisera sur l’annonce pour pousser à la désescalade », a déclaré Berkay Mandiraci, analyste senior du Crisis Group pour la Turquie.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a promis à plusieurs reprises de lancer de nouvelles frappes contre les forces kurdes en Syrie et en Irak.

Le chef du PKK Abdullah Ocalan est dans une prison turque depuis 1999 © Delil SOULEIMAN / AFP

Certains analystes y voient une partie des efforts d’Erdogan pour dynamiser ses partisans nationalistes à l’approche des élections générales prévues le 14 mai.

Mais le tremblement de terre a changé la teneur de toute la campagne électorale.

« Moins d’escalade dans le conflit avec le PKK pourrait donner aux autorités qui ont du mal à répondre à cette crise sans précédent une chose de moins à craindre », a déclaré Mandiraci à l’AFP.

« Il est trop tôt pour dire si le tremblement de terre entraînera des changements tectoniques dans le conflit du PKK en Turquie. »

Les forces gouvernementales ont utilisé des drones de combat pour repousser les combattants kurdes des régions du sud-est de la Turquie vers les étendues nord de l’Irak voisin.

La Turquie mène actuellement une guerre à petite échelle dans le nord de l’Irak et combat un groupe kurde distinct en Syrie qu’elle considère comme une branche locale du PKK – mais sur laquelle Washington s’est appuyé pour combattre les djihadistes de l’État islamique.

Interdiction de fête

Les attaques du PKK ont culminé lors d’une vague de violence meurtrière en 2015-2016 qui a suivi l’échec des négociations de paix avec Ankara.

Le fondateur du groupe, Abdullah Ocalan, est en prison depuis qu’il a été arrêté par les services secrets turcs en 1999 alors qu’il se trouvait à Nairobi.

L’emprisonnement d’Ocalan a été suivi d’un bref cessez-le-feu unilatéral, puis du début de pourparlers officiels de trêve en 2013.

Les pourparlers ont échoué après que le PKK a tué deux policiers turcs en 2015.

Le gouvernement a tenté d’interdire le Parti démocratique populaire pro-kurde – le troisième plus grand du parlement turc – en raison de ses liens présumés avec le PKK.

Le plus haut tribunal de Turquie envisageait d’interdire le parti avant les élections qu’Erdogan a proposé d’organiser le 14 mai.

Mais la plupart des institutions de l’État ont suspendu leurs opérations pour se concentrer sur le travail de secours après le tremblement de terre.

Bayik du PKK a déclaré que « tout le monde – en particulier les institutions démocratiques – devrait se mobiliser » pour aider à la reprise de la région.

« Tout le monde devrait se mobiliser pour sauver notre peuple des décombres », a-t-il déclaré.

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