Les ministres de l’agriculture de 16 pays de l’UE ont exigé davantage de voix, par rapport aux ministres de l’environnement, sur les mesures durables qui ont des ramifications pour le secteur agricole.
L’impulsion a pris la forme d’une lettre rédigée par le ministre autrichien de l’Agriculture Norbert Totschnig et signée par des ministres de 15 autres pays, dont l’Italie, la Pologne, la Grèce et la Tchéquie, qu’ils ont envoyée vendredi à la présidence suédoise du Conseil des ministres ( 27 janvier).
« Actuellement, nous assistons à un changement disproportionné de priorités, manquant de la cohérence et de l’équivalence requises entre des objectifs différents mais légitimes de l’Union », lit-on dans la lettre, vue par EURACTIV.
Selon les 16 ministres, un certain nombre de propositions législatives récentes et à venir de l’UE sur les questions environnementales affectent directement le secteur agricole ou forestier. Avec les ministres de l’environnement en tête, les ministres craignent que les préoccupations agricoles et l’objectif de sécurité alimentaire ne soient laissés pour compte.
« Pour le moment, nous avons une situation où les décisions et les sujets qui affectent l’agriculture sont discutés dans diverses formations du Conseil de l’UE, mais sont finalement décidés sans l’expertise agricole et forestière », a déclaré Totschnig aux journalistes avant la réunion des ministres de l’agriculture à Bruxelles. le lundi.
Outre les 16 signataires, plusieurs autres délégations se sont également prononcées en faveur de cet argument lors de la réunion, dont l’Espagne et l’Estonie.
Étant donné que les objectifs définis dans la législation environnementale pour le secteur agricole doivent souvent être mis en œuvre via la politique agricole commune (PAC), le ministre espagnol Luis Planas a plutôt suggéré que ces lois soient discutées par des groupes conjoints de spécialistes de l’environnement et de l’agriculture.
Compétence sur les sols, l’utilisation des terres
Plus précisément, la lettre appelle la présidence suédoise à « initier un examen juridique de la compétence » sur les propositions récentes et à venir de la Commission européenne sur « les sols, les terres agricoles et forestières » en vue d’une « implication plus forte » du conseil des ministres de l’agriculture et ses instances préparatoires.
Cela inclut la prochaine proposition de la Commission pour un loi sur la santé des solsattendu pour l’été de cette année, ainsi que les objectifs de restauration proposés par l’exécutif européen dans son Loi sur la restauration de la nature.
La lettre fait également référence à la question de la culture du carbone dans le contexte du récent rapport de la Commission communication sur les absorptions de carbone.
Alors que le Conseil des ministres – comprenant toutes les formations des différents domaines politiques – forme une institution européenne unifiée, une formation dirige généralement les travaux sur tout projet législatif spécifique.
Le choix des ministres pour une proposition donnée est décidé par la présidence du Conseil – dans ce cas, la Suède – avec l’aide du secrétariat général du Conseil.
Outre le changement des ministres en charge, la lettre propose également qu’un groupe de travail ad hoc d’experts des départements de l’agriculture soit créé afin d’alimenter et d’examiner le travail des ministres de l’environnement sur les questions en question.
La pression pour renforcer les voix des agriculteurs vis-à-vis des voix environnementales intervient au milieu des débats en cours sur l’opportunité de donner la priorité aux ambitions environnementales par rapport aux préoccupations de sécurité alimentaire, en particulier dans le contexte de la guerre en Ukraine avec son impact sur les marchés alimentaires mondiaux.
« Nous sommes attachés au Green Deal, et nous n’essayons pas d’attaquer les objectifs climatiques et environnementaux de l’UE, mais cela doit aller de pair avec l’objectif d’assurer la sécurité alimentaire en Europe », a souligné Totschnig.
Un enjeu de relations interministérielles ?
Le ministre allemand Cem Özdemir a expliqué sa décision de ne pas signer la lettre.
« Nous n’avons pas le même problème : le ministre de l’Environnement et moi nous entendons à merveille », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était heureux de conseiller d’autres pays sur la manière de renforcer la coopération entre les ministères.
Cependant, Özdemir, qui, comme la ministre de l’environnement Steffi Lemke vient du parti des Verts, a reconnu que cela pourrait être plus difficile dans les pays où les deux ministères sont détenus par des partis différents.
En effet, l’Autrichien Toschnig est un conservateur tandis que la ministre de l’Environnement du pays, Leonore Gewessler, est une Verte.
Selon les médias autrichiens, Gewessler n’avait pas été informé à l’avance de la lettre de Totschnig, et la poussée a été critiquée par l’eurodéputé vert autrichien Thomas Waitz.
« Cette lettre est un affront et serait un désastre dans les efforts pour sauver le Green Deal et arrêter la crise climatique et de la biodiversité », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Pendant ce temps, Totschnig a également promis de soulever la question de l’augmentation de l’implication des ministres de l’agriculture lors d’une réunion lundi avec le commissaire européen au budget et à l’administration, l’Autrichien Johannes Hahn.
Cependant, le domaine de responsabilité de Hahn n’est lié ni directement à l’agriculture ni à l’environnement, et les commissaires européens sont chargés de représenter leur domaine politique plutôt que leur pays d’origine.
[Edited by Natasha Foote/Nathalie Weatherald]