La commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a souligné jeudi que davantage de demandeurs d’asile déboutés devraient rejoindre leur propre pays alors qu’elle a dévoilé une approche plus stricte face à la montée en flèche de la migration irrégulière.
« Nous pouvons faire des progrès significatifs pour augmenter le nombre de retours, et le rendre plus efficace et plus rapide », a déclaré Johansson avant la réunion informelle des ministres de l’intérieur de l’UE à Stockholm.
Avec trois fois plus de demandes d’asile que d’arrivées irrégulières, les capacités d’accueil sont surchargées, dit-elle. Et de nombreux demandeurs n’ont pas réellement besoin d’une protection internationale, selon le commissaire suédois.
Pour prouver ce point, elle a souligné une augmentation des flux de migrants vers l’Europe en provenance de pays «sûrs» tels que le Maroc, l’Égypte, la Tunisie, le Bangladesh, le Pakistan, Cuba et l’Inde.
« C’est pourquoi je me réjouis vivement que la présidence suédoise se concentre sur les retours », a-t-elle déclaré. « Et nous n’avons pas besoin d’attendre la législation sur le pacte pour le faire », a-t-elle ajouté, faisant référence à un accord sur la migration depuis longtemps en préparation.
« Nous devons agir en équipe Europe » pour faire pression sur les pays tiers et mieux numériser les procédures de retour, a-t-elle déclaré, faisant écho aux recommandations d’un récent projet de plan de la Commission.
Pointant du doigt les gouvernements nationaux, elle a également indiqué que bien que l’agence de contrôle des frontières de l’UE Frontex « soit très bien équipée pour soutenir nos retours, seuls cinq États membres l’utilisent ». Elle a cité des statistiques selon lesquelles les capitales de l’UE n’atteignent les pays d’origine que dans 16 % des cas.
La réunion de jeudi a abordé des mesures qui garantiraient que chaque membre de l’UE fournirait régulièrement à Frontex des données pertinentes sur les retours d’ici la fin de chaque année, dans le but d’établir un processus numérisé dans tous les États membres dès que possible.
A l’issue de la réunion, Johansson a souligné les « engagements forts des ministres » en faveur de l’utilisation de l’article 25a « dans une plus grande mesure que nous ne l’avons fait jusqu’à présent ».
Cela fait référence à une clause du code des visas de l’UE qui permettrait au bloc d’appliquer des restrictions de visa pour les pays à faible taux de retour de migrants afin de les inciter à coopérer davantage.
Les diplomates indiquent que ce mécanisme pourrait avoir une portée considérable – les États membres pourraient en outre utiliser les restrictions commerciales comme monnaie d’échange – bien que les ministres n’aient discuté que de l’utilisation des visas lors de la réunion. Cette question pourrait se révéler source de discorde pour les dirigeants de l’UE lors du prochain Conseil européen, prévu à Bruxelles début février.
Les remarques de Johansson ont été reprises par la ministre suédoise des migrations, Maria Malmer Stenergard. « Il y avait un large consensus… pour renforcer la coopération en utilisant à la fois des outils politiques et diplomatiques. Et si cela ne fonctionne pas, alors nous devons aller de l’avant avec le mécanisme de l’article 25a », a-t-elle déclaré, répondant aux questions des journalistes.
Plus tôt cette semaine, la Commission européenne a présenté son plan pour accélérer le retour des migrants vers des pays hors de l’Union européenne.
Les services de migration des pays de l’UE ont demandé l’éloignement de 342 100 personnes en 2021, l’année la plus récente pour laquelle des données complètes sont disponibles. Seuls 24% d’entre eux ont été renvoyés dans un pays hors du bloc en 2021, selon Eurostat.
Le nombre croissant d’arrivées a ramené le sujet explosif à l’ordre du jour de l’UE, certains dirigeants – comme le chancelier autrichien Karl Nehammer – appelant publiquement l’UE à financer une clôture de 2 milliards d’euros le long de la frontière entre la Turquie et la Bulgarie, où un nombre croissant de migrants sont passage dans l’UE.
Johansson a repoussé les pressions des États membres tels que l’Autriche d’utiliser les fonds de l’UE pour construire des infrastructures de contrôle aux frontières. Sur l’escrime, Johansson a réitéré la position de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen : « Il n’y a pas d’argent dans le budget de l’UE pour cela. Donc, si nous dépensons de l’argent pour des murs et des clôtures, il n’y aura pas d’argent pour d’autres choses.
Dans une interview accordée à POLITICO, le chef du Parti populaire européen Manfred Weber a appelé la Commission à explorer la possibilité de construire des clôtures. « La Commission européenne doit renoncer à sa résistance à fournir des fonds européens pour cela. Cela fait longtemps que l’on en parle… Nous attendons de la Commission qu’elle agisse sur ce point », a déclaré l’homme politique allemand.
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