Les ministres sont prêts à recruter jusqu’à 600 membres des forces armées pour faire face à la vague de grèves d’avant Noël prévue par les syndicats.
Nadhim Zahawi, le président conservateur, a révélé que le gouvernement envisageait d’utiliser l’armée pour conduire des ambulances ou pour doter les postes frontaliers au milieu des débrayages des travailleurs.
Il a également averti les syndicats de ne pas « diviser » la Grande-Bretagne sur les conflits salariaux pendant la période des fêtes, car il a blâmé l’invasion russe de l’Ukraine pour la crise du coût de la vie.
Mais M. Zahawi a provoqué une réaction de la part des dirigeants syndicaux en suggérant que les débrayages du secteur public en Grande-Bretagne étaient « exactement ce que (Vladimir) Poutine veut voir ».
En plus des grèves ferroviaires à l’échelle nationale, les chauffeurs de bus, les postiers, les enseignants et les infirmières prévoient tous une action revendicative à l’approche de Noël.
Le syndicat représentant les agents des forces frontalières et le personnel du bureau des passeports a également soutenu la grève.
Au milieu de la menace de perturbations généralisées, M. Zahawi a confirmé ce matin que le comité d’urgence Cobra du gouvernement mettait en place des plans d’urgence.
Il a insisté sur le fait que c’était «la chose juste et responsable à faire» face aux conflits du travail dans tout le secteur public.
Le Cabinet Office a annoncé qu’environ 2 000 militaires, fonctionnaires et volontaires de l’ensemble du gouvernement étaient actuellement formés pour soutenir une gamme de services publics – y compris dans les ports et les aéroports – en cas de grève.
Ceux-ci comprennent jusqu’à 600 membres des forces armées et 700 membres du personnel de l’équipe «Specialist Surge and Rapid Response Team» de Whitehall, qui a été créée en 2015, ainsi que d’autres parties de la fonction publique.
Les ministres prévoient également le déploiement potentiel de personnel militaire pour conduire des ambulances et assumer des tâches de lutte contre les incendies.
« Des décisions doivent encore être prises sur le déploiement de troupes pour ces tâches, mais elles font partie de la gamme d’options disponibles si les actions de grève dans ces zones se déroulent comme prévu », a déclaré le Cabinet Office.
«La priorité au cours des prochaines semaines est de protéger le public qui pourrait avoir besoin d’accéder au soutien des services d’urgence et de limiter autant que possible les perturbations, en particulier à un moment où un nombre accru de personnes voyageront pendant la période des fêtes et où les services du NHS sont soumis à d’énormes pression due à l’impact de Covid.
Nadhim Zahawi, le président conservateur, a révélé que le gouvernement était prêt à recruter dans l’armée pour faire face à la vague de grèves d’avant Noël prévue par les syndicats.
Les ministres envisagent d’utiliser l’armée pour conduire des ambulances ou du personnel aux points frontaliers au milieu des débrayages des travailleurs
En plus des grèves ferroviaires à l’échelle nationale, les chauffeurs de bus, les postiers, les enseignants et les infirmières (photo ci-dessus) prévoient tous une action revendicative à l’approche de Noël.
Ce matin, M. Zahawi a déclaré à l’émission Sophy Ridge On Sunday de Sky News: « Nous avons une équipe très solide chez Cobra qui fait beaucoup de travail pour examiner ce que nous devons faire pour minimiser les perturbations dans la vie des gens. »
«Nous envisageons l’armée, nous envisageons une force d’intervention spécialisée que nous avons en fait mise en place il y a plusieurs années – une capacité de pointe.
«Dans les circonstances malheureuses, si vous avez une grève à Border Force, vous devez vous assurer qu’il y a un minimum de perturbations.
«Nous devons nous assurer que les frontières sont toujours sécurisées et c’est quelque chose que nous garantissons.
« Des choses comme conduire des ambulances et d’autres parties du secteur public – nous devons essayer de minimiser les perturbations. »
Mais des sources gouvernementales ce matin ont rejeté les informations selon lesquelles les pharmaciens pourraient être utilisés pour alléger la pression sur le NHS lors des débrayages des infirmières et autres membres du personnel.
Il a été signalé que les ministres envisageaient d’autoriser les chimistes à diagnostiquer les patients atteints d’affections mineures et à prescrire des antibiotiques.
Mais des sources de haut niveau ont déclaré que, bien qu’il y ait des discussions en cours sur la manière d’améliorer l’accès des patients aux services des médecins généralistes, « aucune décision » n’avait été prise et elles ne faisaient pas partie de la planification d’urgence pour faire face aux grèves.
Avec la perspective que les syndicats plongent la Grande-Bretagne dans un « hiver de mécontentement », a averti M. Zawahi ce n’était pas le moment pour eux de réclamer des augmentations de salaire correspondant à l’inflation pour les travailleurs.
Il a souligné que les ministres espéraient toujours que les grèves seraient annulées, mais a déclaré qu’il serait « insoutenable » que le personnel reçoive des augmentations de salaire comme la hausse de 19% exigée par les infirmières.
« Si l’inflation est intégrée, cela nuira à ces familles, à ces infirmières, encore plus à long terme », a ajouté M. Zahawi, tout en soulignant comment le gouvernement avait accepté les décisions d’organismes indépendants de révision des salaires sur les salaires du secteur public.
Il a fustigé Vladimir Poutine pour avoir utilisé « l’énergie comme une arme » lorsque le président russe ‘échouait si mal’ dans sa tentative d’envahir l’Ukraine.
Le président conservateur a blâmé les actions du Kremlin pour des taux d’inflation exorbitants et a insisté sur le fait que les travailleurs ne devraient pas « chasser l’inflation » dans leurs salaires.
Il a ajouté: « C’est le moment de se rassembler et d’envoyer un message très clair à M. Poutine que nous n’allons pas être divisés. »
M. Zahawi a averti les syndicats de ne pas « diviser » la Grande-Bretagne pendant la période des fêtes.
« Il est injuste, à mon avis, que les syndicats nuisent vraiment … et perturbent la vie et les moyens de subsistance des gens à Noël », a-t-il déclaré plus tard à l’émission Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC.
« Ils devraient vraiment repenser et réfléchir à cela parce que c’est exactement ce que Poutine veut voir, cette division. »
« Ne divisons pas, rassemblons-nous.
La tentative de M. Zahawi de rejeter la faute sur la Russie pour la crise du coût de la vie a provoqué une réaction violente.
Pat Cullen, secrétaire général du Royal College of Nursing, a déclaré: “ Utiliser la guerre de la Russie en Ukraine comme justification d’une réduction de salaire en termes réels pour les infirmières au Royaume-Uni est un nouveau creux pour ce gouvernement.
«Le public ne croit pas à ce genre de rhétorique et veut que les ministres traitent notre différend.
«Le personnel infirmier ne peut pas payer sa nourriture et ses autres factures et craint toujours le pire en matière d’énergie cet hiver.
«Mais notre campagne concerne plus que la crise actuelle du coût de la vie – c’est un appel à l’aide pour un NHS qui a eu une décennie de négligence.
«Un nombre record d’infirmières partent parce qu’elles se sentent sous-évaluées et que les patients en paient le prix.
«Dix jours avant le début de notre action de grève, je réitère mon engagement à rencontrer les ministres pour régler notre différend.
« Au lieu de négocier avec les infirmières, elles choisissent la grève.
La députée libérale démocrate Christine Jardine a déclaré: «Il est ridicule et insultant de suggérer que Vladimir Poutine est responsable des infirmières en grève.
«La responsabilité incombe fermement à l’échec chaotique de ce gouvernement conservateur à trouver une solution.
«Les ministres conservateurs ont gaspillé des milliards d’argent des contribuables dans des contrats d’EPI douteux et refusent maintenant d’offrir une augmentation de salaire équitable aux infirmières.
« C’est une démonstration claire de la façon dont Zahawi et ce gouvernement conservateur sont vraiment déconnectés. »