Les ministres doivent dévoiler une nouvelle législation controversée visant à limiter l’efficacité des grèves alors que les conflits du travail continuent de paralyser les services à travers le Royaume-Uni.
Le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle a précédemment déclaré que le projet de loi imposerait un niveau de service « de base » de différents secteurs si les travailleurs choisissent de faire grève.
Shapps a déclaré qu’il y avait actuellement une « loterie » si les travailleurs choisissaient de faire grève, alléguant que les infirmières étaient disposées à garantir un niveau national de service pendant les grèves, mais que les syndicats d’ambulance ne l’étaient pas. « Il y avait une sorte de loterie régionale des codes postaux. C’est la chose que nous voulons éviter », a-t-il déclaré à Sky News.
La législation est susceptible de faire face à un passage difficile à la Chambre des Lords et à une contestation judiciaire par les syndicats une fois qu’elle sera adoptée – ce qui signifie que les niveaux de service minimum ne pourront probablement pas être appliqués avant de nombreux mois.
La propre évaluation d’impact du gouvernement a suggéré que la législation pourrait entraîner « une fréquence accrue des grèves… et davantage d’effets néfastes à long terme ».
Shapps a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 qu’il ne considérait pas cela comme un risque et a déclaré que le gouvernement espérait qu’il n’aurait jamais à utiliser le nouveau pouvoir, citant la disparité entre les infirmières et les ambulanciers et disant qu’il espérait que des accords pourraient être conclus sans le besoin pour l’exécution.
« Cela amènerait, j’espère, tout le monde à la table pour fournir ces mêmes niveaux de sécurité minimaux », a-t-il déclaré.
«Je pense que les niveaux de sécurité minimaux ont énormément de sens. J’espère qu’au lieu d’avoir recours à la loi, nous pourrons simplement mettre en place cette sûreté et cette sécurité pour les gens. Il ne peut pas être juste que les Britanniques soient exposés à cette variance et à ce service en fonction de l’endroit où ils vivent.
Le secrétaire général du Congrès des syndicats, Paul Nowak, a déclaré que la modification de la loi risquerait de provoquer de nouvelles grèves.
« Cette législation signifierait que, lorsque les travailleurs votent démocratiquement pour la grève, ils peuvent être forcés de travailler et licenciés s’ils ne s’y conforment pas. C’est antidémocratique, irréalisable et presque certainement illégal », a-t-il déclaré. « Soyons clairs : s’il est adopté, ce projet de loi prolongera les conflits et empoisonnera les relations industrielles, ce qui conduira à des grèves plus fréquentes. »
La présentation du projet de loi au Parlement mardi intervient après que les pourparlers de crise de lundi entre les ministres et les syndicats n’ont pas permis de résoudre les conflits en cours avec les infirmières, les enseignants et les cheminots.
Cependant, les ministres ont jeté les bases d’un demi-tour sur la rémunération du personnel du NHS en acceptant de discuter des offres de rémunération antidatées à partir d’avril et des paiements uniques en fonction du coût de la vie qui étaient auparavant exclus.
Cependant, les relations risquent d’être gâchées par l’introduction de la législation le lendemain des pourparlers. Défendant le projet de loi, Shapps a déclaré que le gouvernement voulait mettre fin aux « grèves éternelles ».
Il a déclaré à Times Radio : « Tout le monde sait que nous voulons provoquer ces grèves, qui dans certains cas, les chemins de fer par exemple, semblent s’être transformées en une sorte de grèves éternelles. Nous voulons mettre fin à cela et le gouvernement se plie en quatre pour le faire. »
Il a ajouté: «D’autres pays comme l’Allemagne et la France et ailleurs ont mis en place des niveaux de sécurité minimaux et nous voulons nous assurer que nous faisons la même chose pour protéger le peuple britannique.
« Tout ce que nous ferions ici, c’est nous aligner sur ce qui est déjà pratiqué dans de nombreux autres pays. »
Les travaillistes ont averti que le projet de loi pourrait permettre aux employeurs de poursuivre les syndicats et de licencier des travailleurs. Le parti a déclaré qu’il s’opposerait au projet de loi et l’abrogerait une fois au gouvernement.
Shapps a minimisé les critiques selon lesquelles la législation sur les niveaux de service minimaux pourrait entraîner le licenciement du personnel du NHS. Il a déclaré: « Ce genre de discours selon lequel quelqu’un sera licencié n’est pas plus vrai qu’il ne le serait dans le cadre de n’importe quel contrat de travail et c’est toujours le cas lorsque les gens doivent respecter la loi. »
Les syndicats ont averti qu’ils pourraient voir des travailleurs clés être licenciés s’ils exerçaient leur droit de grève, et que si cela devenait une loi, cela pourrait « empoisonner les relations industrielles » et entraîner davantage de débrayages.
Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, envisagerait d’antidater l’augmentation de salaire du personnel du NHS de l’année prochaine, ainsi que d’effectuer un paiement unique en fonction du coût de la vie.
Lors d’une réunion avec les syndicats de la santé, Barclay aurait suggéré que des améliorations de l’efficacité et de la productivité au sein du service de santé pourraient « débloquer des fonds supplémentaires » pour conduire à une offre accrue pour le règlement salarial 2023-24 au printemps.
Ces commentaires ont été critiqués par Unite, l’un des syndicats qui ont assisté aux pourparlers, affirmant que demander au personnel de travailler plus dur pour plus d’argent était insultant. Mais Shapps a dit que ce n’était pas ce qu’il voulait dire.
« Il y a beaucoup, beaucoup de nouvelles choses qui pourraient rendre la pratique des soins de santé, la gestion des chemins de fer et d’autres choses beaucoup plus efficaces », a-t-il déclaré à Sky News.
« Je pense que ce que disait le secrétaire à la Santé, c’est qu’essayons de tirer parti de ces choses, et c’est notre voie pour pouvoir payer les gens pour une plus grande productivité. »
Sara Gorton, responsable de la santé au syndicat Unison, a déclaré que la discussion représentait un « changement de ton » de la part du gouvernement britannique après des mois de ministres refusant de bouger au-delà de ce qui avait été recommandé par les organismes indépendants d’examen des salaires.
Les syndicats ont déclaré qu’aucune «offre tangible» n’avait été faite, cependant, Gorton appelant à offrir «de l’argent sonnant et trébuchant» afin que les membres puissent être consultés sur l’arrêt des grèves.
Bien qu’il y ait eu des bruits positifs au sujet des pourparlers dans certains milieux, d’autres syndicats ont été exaspérés par l’absence de progrès perçus et il était clair que les discussions n’étaient pas suffisantes pour empêcher la probabilité de nouvelles grèves dans le secteur de la santé.
Les physiothérapeutes ont également déclaré qu’ils annonceraient des dates d’action revendicative plus tard cette semaine malgré les pourparlers, tandis que le syndicat GMB a déclaré que les grèves des ambulances se poursuivraient comme prévu mercredi.
Le secrétaire général du syndicat des pompiers, Matt Wrack, a déclaré: «Il s’agit d’une attaque contre tous les travailleurs – y compris les travailleurs clés, qui ont maintenu nos services publics pendant la pandémie. C’est une attaque contre les héros britanniques de Covid et contre tous les travailleurs. Nous avons besoin d’un mouvement massif de résistance à cette attaque autoritaire.