Augmenter l’efficacité énergétique est une évidence lorsqu’il s’agit de réduire les factures d’énergie, d’assurer la sécurité de l’approvisionnement et de réduire les émissions de chauffage climatique. En Jeremy Hunt, les conservateurs semblent avoir trouvé un cerveau. Dans la déclaration d’automne, il s’est engagé à doubler l’investissement annuel dans l’efficacité énergétique avec un nouveau financement de 6 milliards de livres sterling.
C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que le doublement ne se produira pas avant 2025, lorsque la crise des factures énergétiques sera peut-être terminée et que la crise climatique sera encore pire. Hunt est le quatrième chancelier de 2022 et le chaos au sein du parti conservateur a entraîné des retards inutiles pour rendre les maisons des gens plus chaudes et moins chères à chauffer.
En fait, le problème remonte à près d’une décennie, lorsque l’abandon de la «merde verte» de David Cameron a vu les taux d’isolation chuter de 95%, une décision qui a coûté des milliards aux payeurs de factures. Les détails des nouveaux plans d’efficacité n’ont pas encore été publiés mais incluront un nouveau « groupe de travail sur l’efficacité énergétique ». Son objectif sera de réduire de 15% la consommation d’énergie du Royaume-Uni dans les bâtiments et l’industrie d’ici 2030, une ambition assez modeste.
Concernant l’approvisionnement en énergie à faible émission de carbone, Hunt a soutenu l’énergie nucléaire coûteuse ainsi que l’éolien offshore, mais n’a rien dit sur les sources les plus rapides et de loin les moins chères : l’éolien terrestre et le solaire. Avec des blocages sur ce dernier, les conservateurs continuent d’être extrêmement en désaccord avec les électeurs.
Hunt a augmenté la taxe exceptionnelle sur les bénéfices pétroliers et gaziers en plein essor de 25% à 35%, portant le taux d’imposition total à 75%. Cela peut sembler élevé, mais rappelez-vous que le pétrole et le gaz appartiennent à la nation – vous et moi – et non aux entreprises de combustibles fossiles, et d’autres pays comme la Norvège ont des taux plus élevés.
Une taxe exceptionnelle sur les producteurs d’électricité de 45%, y compris éolien, solaire et nucléaire, a également été annoncée par Hunt. Selon la manière dont cela est mis en œuvre, le les entreprises d’énergie verte pourraient finir par être davantage taxées que les producteurs de combustibles fossiles. Ce serait fou quand l’énergie verte est la solution à la crise énergétique et climatique, et alors que les entreprises pétrolières et gazières peuvent obtenir des réductions d’impôts de 91 % en investissant dans plus de pétrole et de gaz.
Les ventes de voitures électriques sont sur la voie rapide et Hunt a annoncé qu’à partir de 2025, les propriétaires devront commencer à payer des droits d’accise sur les véhicules, parfois appelés à tort « taxe routière ». C’est une contre-incitation à passer à l’électrique, mais à cette date, les voitures électriques seront non seulement moins chères à utiliser, comme elles le sont déjà, mais aussi très probablement moins chères à l’achat que les modèles à essence ou diesel.
À propos de la crise climatique, Hunt a déclaré: «Avec la vulnérabilité existentielle à laquelle nous sommes confrontés, ce ne serait pas le moment de prendre du recul par rapport à nos responsabilités internationales en matière de climat. Je peux donc confirmer que, malgré les pressions économiques, nous restons pleinement attachés au pacte climatique historique de Glasgow convenu lors de la Cop26, y compris une réduction de 68 % de nos propres émissions d’ici 2030. » Le gouvernement n’est actuellement pas sur la bonne voie pour atteindre cet objectif.
L’objectif de la déclaration d’automne était de trouver 55 milliards de livres sterling de hausses d’impôts et de réductions de dépenses pour stabiliser l’économie britannique. Pour mettre cela en contexte, cela représente environ 18 jours de profit pur que l’industrie mondiale du pétrole et du gaz a encaissé au cours des 50 dernières années.