Un groupe de pairs et de députés a déclaré au gouvernement britannique que les projets de révision des lois sur l’espionnage risquaient d’être une « ingérence inutile dans les droits de l’homme ».
Les modifications apportées au projet de loi sur la sécurité nationale « vont trop loin », a déclaré le Comité mixte des droits de l’homme (JCHR), et mettent en danger la liberté d’expression.
La commission a appelé les ministres à apporter des modifications aux propositions et à veiller à ce qu’il puisse y avoir des contrôles adéquats sur la façon dont il est utilisé.
Le projet de loi a été décrit comme la plus grande refonte de la législation sur la sécurité depuis une génération et devrait doter les services de sécurité de pouvoirs accrus pour lutter contre les menaces d’espionnage et de sabotage soutenu par l’État, ainsi que pour réformer les lois sur l’espionnage comme la loi sur les secrets officiels afin de mieux faire face aux menaces d’États hostiles comme la Russie et la Chine.
Il érigera, pour la première fois, en infraction le fait d’être un espion étranger non déclaré au Royaume-Uni et introduira une infraction d’ingérence étrangère pour perturber une activité d’influence illégitime exercée pour ou au nom d’un État étranger.
Les nouveaux pouvoirs pourraient aider à réprimer des cas comme celui de l’espionne chinoise présumée Christine Lee, accusée de cibler des politiciens, selon des responsables de Whitehall.
Cette année, le MI5 a émis une rare alerte de sécurité, informant les députés que Mme Lee, une éminente avocate basée à Londres, s’était livrée à des « activités d’ingérence politique » au nom du gouvernement communiste au pouvoir en Chine.
Mais selon les conclusions du comité, le projet de loi « risque d’interférer inutilement avec les droits de l’homme en étendant les pouvoirs relatifs aux délits d’espionnage et en criminalisant les comportements qui ne constituent pas une menace pour la sécurité nationale ».
« Il est juste que la législation régissant les délits d’espionnage soit mise à jour pour mieux refléter la réalité du monde au 21e siècle », a déclaré la présidente du comité, Joanna Cherry.
« Cependant, sous sa forme actuelle, le projet de loi sur la sécurité nationale va trop loin, avec des infractions dont l’ampleur met en péril la liberté d’expression et la liberté de réunion, une extension inutile de l’immunité pénale et des mesures qui sapent le principe clé de l’égalité d’accès à la justice », dit-elle.
« Nous demandons au gouvernement de revoir le projet de loi et de proposer des amendements pour s’assurer qu’il protège la sécurité nationale sans criminaliser inutilement les actions qui ne présentent aucun risque pour elle.
« Il doit également supprimer les obstacles nécessaires à l’accès à l’aide juridique et aux dommages-intérêts pour garantir la protection des principes fondamentaux de justice et des droits de l’homme. »
Le rapport intervient alors qu’un autre élément du projet de loi, qui rendra illégale l’activité politique clandestine des agents étrangers au Royaume-Uni, a été présenté au Parlement.
Toute personne travaillant pour une puissance étrangère devra signer un registre déclarant pour qui elle travaille ou risque jusqu’à deux ans de prison en vertu des plans.
Le Foreign Influence Registration Scheme (FIRS), qui s’apparente aux règles déjà en vigueur aux États-Unis et en Australie, vise à protéger les institutions britanniques des efforts secrets des puissances étrangères pour les influencer.
Le projet de loi créera des infractions pour les actes de sabotage et d’ingérence étrangère et facilitera la perturbation des auteurs qui se préparent à commettre de tels crimes.
Les tribunaux se verront également accorder davantage de pouvoirs pour prononcer des peines plus longues pour les crimes soutenus par un État étranger dans le cadre des propositions.
Il est entendu que très peu de poursuites ont lieu en vertu des lois actuelles sur l’espionnage, mais on espère que cela augmentera si les nouvelles mesures sont adoptées, tout en ayant un effet dissuasif.
Lorsque les poursuites ne sont pas réalistes, les restrictions de type Asbo sur les mouvements et les déplacements, et sur les endroits où les suspects peuvent vivre et travailler, appelées mesures de prévention des menaces et d’enquête (Stpims) pourraient être utilisées en «dernier recours».
Celles-ci sont similaires aux ordres donnés à un petit nombre de suspects de terrorisme connus sous le nom de mesures de prévention et d’enquête sur le terrorisme (Tpims), où la personne en question est surveillée par la police et le MI5 et toute violation des restrictions est traitée comme une infraction pénale.
Les mesures pourraient également empêcher les terroristes de recevoir des dommages-intérêts civils qui pourraient être utilisés pour financer leurs crimes.
Mis à jour : 18 octobre 2022, 23 h 01