Les mots ont du pouvoir.
Ils façonnent nos croyances, déterminent notre comportement et créent finalement notre monde.
En Iran, trois mots simples sont devenus immensément importants ces derniers mois : « Femme, vie, liberté ».
Résonnant dans tout le pays et dans les communautés iraniennes du monde entier, ils sont le cri de ralliement de manifestations anti-gouvernementales qui a éclaté en septembre, après la mort de Mahsa (Jina) Amini, une jeune femme kurde.
Mais d’où vient l’expression « femme, vie, liberté » ? Comment s’est-elle propagée en Iran ? Et pourquoi est-ce si important pour les manifestants ?
« De la Turquie, à la Syrie, à l’Iran »
L’expression a une longue histoire parmi les Kurdes du Moyen-Orient.
Cela remonte aux femmes du Mouvement de libération nationale kurde en Turquie et aux écrits d’Abdullah Öcalan, le fondateur du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan).
Les Kurdes sont un groupe ethnique de 30 millions de personnes, dispersés à travers la Turquie, l’Irak, la Syrie et l’Iran, qui partagent une culture et une langue similaires. Ils sont l’un des plus grands peuples apatrides du monde et ont mené une lutte de plusieurs siècles pour une plus grande reconnaissance et indépendance, en particulier en Turquie.
« [Women, life, freedom] se reflète beaucoup dans la philosophie politique d’Öcalan », Meghan Bodettedirecteur de recherche au Organisation kurde pour la paixa déclaré à Euronews.
« Il a écrit que pour libérer la société de l’exploitation économique [or] le peuple kurde de l’oppression nationale… la première forme d’oppression à laquelle il faut s’attaquer est l’oppression des femmes, car elle conduit à toutes les autres hiérarchies.
« L’idée que la liberté des femmes est essentielle pour la liberté de toute la société – c’est ce qui est encapsulé dans le slogan », a-t-elle ajouté.
L’expression est restée significative pour le mouvement kurde en Turquie, étant utilisée lors de manifestations et de réunions de femmes kurdes dès 2003. Cependant, elle ne s’est généralisée que lorsque la guerre civile syrienne a éclaté en 2011.
Alors que la Syrie se désintégrait en ses diverses enclaves régionales et ethniques, les femmes kurdes des YPJ, une milice entièrement féminine, ont mis l’expression en pratique en combattant l’État islamique et en aidant à établir un État autonome dans le nord de la Syrie, qui a adopté des lois progressistes sur les droits et statut des femmes.
« Cette lutte a capturé l’imagination des Kurdes à travers le Moyen-Orient, en particulier les femmes du Kurdistan iranien », a déclaré Dr Marouf Cabichercheur invité au Middle East Centre de la London School of Economics.
« Les gens ont suivi l’actualité, ils ont prêté attention, ils se sont identifiés à la lutte contre l’Etat islamique et à ce qui se passait au Rojava », a-t-il déclaré à Euronews. « C’est à ce moment-là que la phrase est entrée pour la première fois dans la conscience des gens. »
Comment l’expression femmes, vie, liberté s’est-elle propagée en Iran ?
Avance rapide jusqu’au 17 septembre 2022.
Lors des funérailles de Mahsa (Jina) Aminil, décédée après avoir été arrêtée par la police des mœurs iranienne, des femmes kurdes ont retiré leur foulard qu’elles sont tenues de porter par la loi et ont commencé à scander « femmes, vie, liberté ».
« Les femmes kurdes qui protestaient contre ce meurtre auraient probablement vu ce qui s’est passé [to Amini] comme un exemple de la violence patriarcale et étatique à laquelle elles, en tant que Kurdes – et en tant que femmes – sont confrontées chaque jour », a déclaré Bodette.
La famille et les militants d’Amini disent qu’elle a été tuée par des officiers, qui lui ont violemment frappé la tête à plusieurs reprises, bien que les autorités iraniennes affirment que la jeune femme de 22 ans est décédée d’une crise cardiaque.
Elle a été arrêtée pour ne pas avoir porté correctement son foulard et avoir porté un jean skinny.
« Femmes, vie, liberté » s’est rapidement propagé à travers l’Iran alors que les protestations contre la mort d’Amini engloutissaient le pays.
Selon Bodette, la phrase en trois mots est devenue si populaire parce qu’elle résonne exactement avec ce pour quoi les Iraniens se battent. « Cela représente tout ce contre quoi l’État iranien est », a-t-elle déclaré.
Les combats pour l’égalité des sexes et les droits des femmes et des minorités ethniques en Iran ont commencé presque immédiatement après la révolution islamique de 1979.
Bien qu’il ait promis que cela ne se produirait pas, le nouveau gouvernement a rapidement entrepris d’appliquer des lois islamiques strictes et des codes vestimentaires à la population, rendant obligatoire pour les femmes le port du foulard en 1983.
Pendant ce temps, les tentatives de la population kurde du pays de forger sa propre indépendance ont été brutalement réprimées dans les années qui ont suivi la révolution, entraînant au moins 10 000 morts et 200 000 personnes déplacées.
« Ces mots [‘women, life, freedom’] résumer une lutte contre toutes sortes d’extrémistes religieux et d’États autoritaires à la fois en Iran et dans la région au sens large », a déclaré Bodette.
« C’est devenu une phrase accrocheuse »
Mais il y a quelques inquiétudes quant à la façon dont l’expression est utilisée, ce qui met en évidence des problèmes historiques affectant les populations kurdes en Iran et au Moyen-Orient.
« De nombreux Kurdes, en particulier de nombreuses femmes kurdes, ont critiqué le fait que le slogan a parfois été séparé de ses racines kurdes », explique Bodette, en particulier lorsqu’il est utilisé par les médias internationaux, les célébrités, les marques et les politiciens.
Par exemple, les mots ne sont parfois écrits qu’en persan ou en anglais, pas en kurde.
Bien qu’elle ait déclaré que de nombreux Kurdes étaient heureux de voir les manifestants adopter la phrase – la voyant positivement que d’autres adoptent leurs idées – Bodette affirme que cette séparation peut « effacer » « l’histoire radicale de résistance à l’oppression » des Kurdes partout qui se cache derrière.
« Cette histoire est vraiment importante pour montrer le véritable pouvoir de ces mots, que les mouvements dirigés par des femmes peuvent unir la société contre les gouvernements oppressifs, le fondamentalisme religieux et l’ultra-nationalisme », a-t-elle déclaré à Euronews.
« Les femmes kurdes croient que leur mouvement est un mouvement universel pour la liberté des femmes partout. »
« Même si le gouvernement iranien ne tombe pas demain, les protestations ont déjà prouvé que l’idée de ‘femmes, vie, liberté’ est très puissante. »
« Cela ne va pas disparaître de si tôt », a ajouté Bodette.