Abdelnasser Rachid était l’un des dizaines de musulmans américains qui se sont présentés aux élections en 2018.
Elle a été surnommée la vague bleue musulmane, où plus de 90 musulmans américains se sont présentés aux élections de haut en bas du scrutin, enhardis pour repousser la rhétorique et les politiques haineuses du président Donald Trump à l’égard de leur communauté.
Rashid, un diplômé de Harvard âgé de 33 ans, s’est présenté à son bureau de commissaire de comté local mais a perdu 1% face au titulaire.
Il n’a pas abandonné. En 2020, Rashid s’est présenté pour un poste au sein du Cook County Board of Review de l’Illinois, un rôle d’administration de l’impôt foncier. Il n’a pas atterri celui-là non plus.
Maintenant, Rashid prend tout ce qu’il a appris et fait sa troisième course ― cette fois pour le représentant de l’État.
Au cours des élections de mi-mandat de 2018, les musulmans américains se sont lancés en politique en nombre record. Les candidats étaient pour la plupart jeunes, pour la plupart inexpérimentés : des longs coups, en d’autres termes. Beaucoup d’entre eux ne se sont pas présentés après leurs défaites ou ont complètement quitté la politique.
Mais ensuite, il y avait des candidats comme Rashid, qui n’a cessé de se battre pour sa chance d’occuper officiellement une fonction publique. Quatre ans plus tard, un certain nombre de candidats musulmans américains sont toujours en lice – maintenant avec des années d’expérience à leur actif.
« Nous voyons moins de candidats à long terme se présenter et beaucoup plus de candidats sérieux », a déclaré Mohammed Missouri, directeur exécutif de Jetpac, une organisation à but non lucratif qui s’efforce d’accroître la représentation musulmane au sein du gouvernement et de la politique américains.
Cette fois-ci, plutôt que de se présenter comme une réponse directe à Trump, les candidats musulmans visent des gains à long terme avec des plateformes politiques plus diversifiées. Ils ont développé des stratégies politiques mûres et se concentrent sur l’obtention de sièges dans la politique locale et étatique.
« Il s’agit de se présenter à des postes où la politique est décidée au niveau local qui a un impact sur notre communauté, et d’avoir une voix à la table et d’influencer ces politiques de manière positive », a déclaré Missouri.
Selon un rapport de Jetpac, du Conseil des relations américano-islamiques et de Mpower Change, une organisation de justice sociale, un nombre record de 181 candidats qui s’identifient comme musulmans figuraient sur les bulletins de vote de 2020 dans 28 États et à Washington, DC. Le rapport, rendu public mercredi, analyse les campagnes 2020 des candidats américains musulmans, dont 80 ont finalement été élus. En revanche, 49 candidats musulmans ont été élus à des fonctions publiques en 2019 et 57 ont été élus en 2018.
Le travail de Rashid en politique a commencé des années avant que Trump ne se présente à la présidence, en 2008, lorsqu’il a pris un semestre de Harvard pour travailler comme organisateur de terrain pour la campagne générale de Barack Obama dans le Michigan. Après avoir obtenu son diplôme en 2011, Rashid a continué à travailler pour une organisation de défense des droits des immigrants, aidant à faire adopter la législation sur la réforme de l’immigration aux niveaux étatique et fédéral.
Il a ensuite rejoint la campagne du représentant Jesús García en tant que directeur de terrain lorsque García, un démocrate de l’Illinois, s’est présenté à la mairie de Chicago en 2015. L’année suivante, Rashid était le directeur adjoint de l’État pour la campagne présidentielle du sénateur du Vermont Bernie Sanders dans l’Illinois.
Après avoir travaillé dans la politique locale du comté de Cook pendant quatre ans, Rashid a lancé sa course de commissaire de comté en 2018, perdant à peine face au titulaire.
« Une perte déchirante comme celle-ci est douce-amère, car d’une part, vous avez perdu alors que c’était presque à portée de main », a déclaré Rashid. « En même temps, c’était si proche que vous vous dites: » Je peux recommencer. « »
Rashid s’est présenté à nouveau, pour la place au comité de révision du comté de Cook, mais a de nouveau échoué. Il ne savait pas s’il courrait une troisième fois. Mais motivé par sa femme, ses bénévoles et les dirigeants locaux de la communauté musulmane américaine, Rashid a jeté son dévolu sur la Chambre des représentants de l’Illinois, dans le but de représenter le district 21 en tant que démocrate.
« Être une femme musulmane, être une femme de couleur, vous devez travailler 10 fois plus dur. C’est juste la réalité des choses. Vous pourriez perdre votre première fois, mais cela fait partie du voyage.
-Nabilah Islam
« Il peut y avoir des revers à court terme, mais il y a des opportunités d’apprentissage », a-t-il déclaré. « Il est vraiment important que nous fassions cela, car nous savons ce que nous sommes en mesure d’offrir aux électeurs, et nous avons une vision de la façon dont nous voulons voir notre gouvernement, notre État et notre pays. »
Il y a actuellement 29 législateurs musulmans dans 18 États, selon Jetpac. New York et le Minnesota, avec trois législateurs d’État musulmans chacun, ont le plus de tous les États. Parmi le groupe total de 29, 26 sont des démocrates et un est un républicain. Seuls cinq d’entre eux ont été élus avant janvier 2017. Vingt-quatre de ces législateurs doivent être réélus le mois prochain, et la plupart d’entre eux devraient conserver leur siège.
Nabilah Islam est un agent politique progressiste parfois appelé « l’AOC d’Atlanta », en clin d’œil à la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.). En 2020, l’islam s’est présenté pour le 7e district du Congrès de Géorgie. Elle a obtenu le soutien des représentants Ilhan Omar (D-Minn.) Et Ro Khanna (D-Calif.), Et à un moment donné, elle avait surpassé bon nombre de ses six adversaires démocrates.
Mais ce n’était pas assez. Après sa perte, l’Islam a rapidement soutenu sa rivale, exhortant les autres à faire de même, et a continué à faire campagne pour elle.
« Travaillant dans la politique du Sud et étant également un démocrate du Sud, nous connaissons très bien nos nombreuses pertes au fil des ans », a déclaré Islam. « Donc, même si c’était décevant que j’aie perdu, ce n’était pas quelque chose qui ne m’était pas familier. »
Islam, fille d’immigrés bangladais, n’était pas blasée. Elle dit que l’expérience l’a rendue plus déterminée à cimenter sa place en politique.
« Lorsque vous n’êtes pas à table, vous êtes au menu », a-t-elle déclaré. « Je refuse d’être constamment au menu et que nos communautés n’aient pas le pouvoir de prendre des décisions sur leur propre vie. »
L’islam est le candidat démocrate en novembre pour le district 7 du Sénat de l’État de Géorgie, un nouveau siège créé au cours du processus de redécoupage. Elle a reconnu que le travail peut être épuisant, mais a exhorté ses collègues candidats issus de minorités à ne pas abandonner.
« Être une femme musulmane, être une femme de couleur, vous devez travailler 10 fois plus dur. C’est juste la réalité des choses », a déclaré Islam. « Vous pourriez perdre votre première fois, mais cela fait partie du voyage. »
« Nous avons certainement besoin de plus de candidats musulmans pour se présenter aux élections, en particulier en ce qui concerne les gouvernements locaux, car nombre de ces problèmes affectent notre vie quotidienne », a-t-elle ajouté. « Il s’agit aussi de construire un banc. Construire cette infrastructure est la clé.
« Il existe un véritable pipeline de personnes talentueuses qui travaillent dans la défense des intérêts publics dans les coulisses, ou sur des campagnes, ou se présentent aux élections et réussissent parce qu’elles ont en fait noué des relations au cours des quatre dernières années et construit des infrastructures, franchement, pour elles-mêmes », dit Missouri.
Fort de son expérience et du soutien de sa communauté, Rashid est prêt pour une autre occasion de servir. Il se présente en faveur de la réforme des armes à feu, du droit à l’avortement et de la baisse des impôts fonciers. Après deux offres infructueuses, il espère que c’est la course qui lui donnera l’opportunité d’influencer les enjeux qui lui tiennent à cœur.
« Parfois, cela signifie attendre », a-t-il déclaré. « Parfois, cela signifie regarder une opportunité différente. »