Le Parlement européen et les États membres sont parvenus à un accord mardi 28 février pour établir les exigences d’une norme européenne sur les obligations vertes, afin d’empêcher l’écoblanchiment financier.
La Commission européenne a d’abord présenté le proposition réglementer l’utilisation du terme « obligation verte européenne » – ou EuGB – pour les obligations écologiquement durables en juillet 2021. L’objectif du règlement est de définir quels produits financiers peuvent être qualifiés d’obligations vertes européennes.
Cela devrait aider à prévenir l’écoblanchiment des produits financiers – ce qui a été dénoncé par les deux organisations environnementales, comme Greenpeace, et les institutions financières internationales, comme le Fonds monétaire international.
Mardi, les négociateurs de l’UE sont parvenus à un accord provisoire sur les règles qui devraient permettre aux investisseurs de mieux identifier les obligations alignées sur les objectifs verts de l’UE, tout en réduisant le risque d’écoblanchiment alors que le marché des obligations vertes se développe rapidement.
« Ce soir, l’UE a fait un grand pas en avant pour verdir cet immense marché en adoptant le premier règlement au monde sur les obligations vertes », a déclaré le législateur européen Paul Tang, rapporteur sur le dossier, dans un communiqué à la suite de l’accord.
La commissaire aux services financiers, Mairead McGuinness, a également salué l’accord provisoire.
« Avec l’European Green Bond Standard, nous créons un nouvel étalon-or disponible pour les entreprises qui souhaitent être à l’avant-garde de la transition vers la durabilité », a-t-elle déclaré mercredi dans un communiqué.
Selon les règles proposées, les émetteurs utilisant la norme européenne des obligations vertes seront tenus de prouver que le produit de leur vente d’obligations est conforme au règlement de taxonomie de l’UE qui définit quelles activités peuvent être considérées comme durables. Dans le même temps, ils disposeront d’une poche de flexibilité de 15 % pour les activités économiques qui ne sont pas encore couvertes par la taxonomie de l’UE.
Le règlement établit également un cadre pour enregistrer et superviser des examinateurs indépendants chargés de vérifier que les obligations vertes européennes ont un impact positif sur l’environnement.
Les règles comprennent également un modèle standardisé pour les émetteurs d’autres obligations écologiquement durables. Selon la Commission, le modèle devrait empêcher les pratiques globales d’écoblanchiment sur le marché obligataire. Cependant, l’utilisation du modèle sera « strictement volontaire », a déclaré la Commission.
Les législateurs européens espèrent également que la norme européenne des obligations vertes sera adoptée au niveau international.
« Nous sommes convaincus que cette norme européenne deviendra une référence mondiale pour les investissements durables », a déclaré le député libéral Gilles Boyer dans un communiqué.
Cependant, le concept d’obligations vertes a été critiqué par certaines ONG, telles que Reclaim Finance, qui a fait valoir qu’il permettait aux entreprises polluantes d’émettre des obligations vertes, tant que le produit de la vente d’obligations est utilisé pour des activités couvertes par la taxonomie de l’UE.
Les États membres de l’UE et le Parlement européen devront désormais approuver formellement le règlement, qui s’appliquera un an après son entrée en vigueur.
János Allenbach-Ammann a contribué au reportage.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]