Les négociations salariales entre les enseignants et le gouvernement pourraient commencer sérieusement dès la semaine prochaine, après des grèves qui devraient perturber les écoles à travers l’Angleterre mercredi et jeudi.
Le National Education Union (NEU) va de l’avant avec ses deux derniers jours de grève prévus en Angleterre, ce qui signifie que de nombreux élèves manqueront l’école ou travailleront à domicile, malgré une offre de Gillian Keegan, secrétaire à l’éducation, d’ouvrir des pourparlers s’il appelait les enlever.
Le NEU a fait valoir que les gouvernements précédents avaient tenu des pourparlers alors que l’action revendicative avait lieu, le plus récemment en 2011, et a accusé Keegan de créer « une pierre d’achoppement avec laquelle faire de la politique » plutôt que de négocier.
Le ministère de l’Éducation (DfE) a refusé d’entamer des négociations alors que des grèves étaient prévues, mais la fin du cycle actuel d’actions revendicatives du NEU ouvre brièvement une fenêtre pour que les pourparlers commencent.
Keegan a eu des discussions séparées avec les dirigeants d’autres syndicats, notamment la National Association of Head Teachers et l’Association of School and College Leaders, le DfE laissant entendre que les enseignants risquent de manquer un accord salarial similaire à celui négocié avec les infirmières.
Le Dr Patrick Roach, secrétaire général du syndicat des enseignants NASUWT, a déclaré que Keegan avait accepté que des négociations détaillées se déroulent « sans délai », après l’avoir rencontrée cette semaine. « Il n’y a plus rien qui devrait maintenant s’opposer à des négociations détaillées et à la mise sur la table d’un accord », a déclaré Roach.
Dans une « lettre aux parents » publiée mardi, Keegan a déclaré que les dernières grèves n’étaient pas nécessaires. « Ma seule condition [for talks] était que la grève soit suspendue afin que ces discussions puissent avoir lieu de bonne foi et sans interruption », a-t-elle écrit. «C’était la même offre, et la même condition, faite aux syndicats représentant les infirmières, les ambulanciers et les physiothérapeutes. Ces syndicats ont accepté cette offre, ont suspendu leurs grèves et négocient maintenant au nom de leurs membres en privé. »
Mais dans une lettre répondant à Keegan, les dirigeants du NEU ont déclaré: «Les enseignants en Écosse ont pu examiner une offre. Au Pays de Galles, une offre sérieuse a conduit à la suspension de la grève du NEU à deux reprises au cours du mois dernier. Aucune condition préalable n’a été jugée nécessaire par les gouvernements écossais et gallois, et le ciel ne s’est pas effondré.
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Les plans du NEU pour mercredi incluent une manifestation nationale à Londres, aboutissant à un rassemblement à Trafalgar Square.
Pendant ce temps, l’University and College Union reprend son action revendicative après une pause pour tenir des pourparlers avec les employeurs sur les salaires et les retraites. Après aucune résolution, les membres de l’UCU dans 150 universités britanniques poursuivront six jours de grève du mercredi au 22 mars.