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Environ la moitié de l’État a été sorti des conditions de sécheresse par une série de tempêtes qui ont inondé la région.
La Californie a vu les niveaux de sécheresse reculer après une série de tempêtes hivernales qui ont frappé l’ouest des États-Unis avec de la neige et des précipitations, une aubaine pour un État où la sécheresse extrême et l’accès à l’eau ont été une préoccupation persistante.
Jeudi, le US Drought Monitor a constaté qu’environ 49% de la Californie restait sous une sécheresse modérée ou sévère, mais que le reste de l’État était exempt de sécheresse ou simplement « anormalement sec ».
Il y a trois mois, presque tout l’État connaissait des conditions de sécheresse, y compris certaines zones sous des niveaux « extrêmes » ou « exceptionnels ».
« Les systèmes météorologiques du Pacifique de cette semaine et de la semaine dernière ont ajouté aux précipitations abondantes reçues des rivières atmosphériques depuis décembre 2022, en particulier sur la Californie et les États à l’est », a déclaré le Drought Monitor.
La part de l’État subissant une sécheresse «extrême à exceptionnelle» est également passée d’environ 40% il y a trois mois à zéro.
« La plupart des réservoirs californiens se sont remplis avec des niveaux d’eau proches ou supérieurs à la moyenne, mais les niveaux des eaux souterraines restent bas et peuvent prendre des mois pour se rétablir », a déclaré le Drought Monitor.
Bien que les pluies aient apporté un coup de pouce bienvenu à l’approvisionnement en eau de l’État, elles n’ont pas annulé les défis à long terme auxquels la Californie est confrontée en raison du changement climatique.
Cependant, à court terme, les dizaines de billions de gallons qui ont inondé la Californie aideront à faire face aux pénuries d’eau prévues pour l’État.
En décembre, le département des ressources en eau de l’État a annoncé que les municipalités recevraient une fraction de leurs allocations d’eau demandées pour 2023, car les approvisionnements étaient épuisés par la sécheresse. Mais à la suite des tempêtes, le département a augmenté les allocations de 5 % à 30 %, augmentant ainsi l’approvisionnement en eau disponible pour de nombreux habitants.
Une série de « rivières atmosphériques » – de longues et étroites bandes d’humidité intense – ont fouetté l’État de la fin décembre à la mi-janvier, et ont été complétées par une autre série de puissantes tempêtes hivernales en février.
Pleins feux sur CA, où #sécheresse la couverture dans l’État a été presque réduite de moitié cette semaine.
49,1% de l’AC est en sécheresse, selon le #DroughtMonitor. La semaine dernière : 84,6 %
La dernière fois que moins de 50% de CA était en sécheresse avant cette semaine : 21 juillet 2020https://t.co/mljsjQE3B9 @NOAA pic.twitter.com/AkSX3aNFlI
— NIDIS Drought.gov (@DroughtGov) 2 mars 2023
Si la pluie a contribué à atténuer la sécheresse dévastatrice de la Californie, elle a également provoqué des inondations et des perturbations dans de vastes étendues de l’État, entraînant au moins 20 morts.
Les fluctuations extrêmes entre la sécheresse et les fortes pluies peuvent également causer des problèmes à la faune, qui a peu de temps pour s’adapter.
« Ces extrêmes ont vraiment un impact sur le paysage, la faune et nous », a déclaré Beth Pratt, directrice régionale californienne de la National Wildlife Federation, au média Reuters.
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