La promesse de médicaments révolutionnaires pour aider les gens à perdre du poids ne doit pas être utilisée comme excuse pour éviter de s’attaquer aux causes profondes de l’obésité, ont averti les experts, alors que les inquiétudes grandissent face à une ruée vers les coups minceurs.
Selon des chiffres récents, la proportion d’adultes obèses en Angleterre est passée de 14,9 % à 28 % entre 1993 et 2019, tandis que les données du NHS England révèlent qu’en 2019-2020, 10 780 hospitalisations sont directement attribuables à l’obésité.
Alors que de nombreuses personnes trouvent difficile de maintenir leur poids grâce à un régime alimentaire et à des exercices physiques, l’enthousiasme grandit autour des médicaments contre le diabète qui aident les gens à perdre de grandes quantités de poids en imitant les hormones qui aident les gens à se sentir rassasiés après avoir consommé de la nourriture.
Une étude impliquant le médicament tirzepatide, parallèlement à des changements de mode de vie, a révélé que les participants avaient perdu jusqu’à 20 % de leur poids corporel au cours d’un essai de 72 semaines.
Mais les experts disent que même si l’impact dramatique de ces médicaments est le bienvenu, certains craignent qu’il n’empêche de prendre des mesures pour prévenir l’obésité en premier lieu.
« Les aliments malsains sont la principale cause de décès et d’invalidité dans le monde entier », a déclaré Graham MacGregor, professeur de médecine cardiovasculaire au Wolfson Institute of Population Health à Londres.
«La question est, qu’allez-vous faire à ce sujet? Allez-vous laisser l’industrie alimentaire continuer à nous nourrir de ces déchets et à en faire la promotion… et ensuite donner des médicaments pour essayer d’arrêter les effets de toute cette nourriture malsaine ? Ou allez-vous essayer d’empêcher l’industrie alimentaire de faire ça ? »
MacGregor a déclaré que le nombre croissant de personnes souffrant d’hypertension artérielle à la suite d’une consommation excessive de sel et d’un taux élevé de cholestérol LDL résultant d’une consommation excessive de graisses saturées avait entraîné une augmentation des prescriptions de comprimés et de statines pour la tension artérielle.
« Je pense que c’est aussi inévitable ces [diabetes] les médicaments seront [similarly] largement utilisé, car si vous êtes obèse, il est presque impossible de perdre du poids », a-t-il déclaré. Mais, a-t-il dit: « Ce serait tellement mieux d’empêcher cela en premier lieu. »
Alors que le National Institute for Health and Care Excellence (Nice) du Royaume-Uni a déjà approuvé l’utilisation de deux médicaments contre le diabète, le liraglutide (nom de marque Saxenda) et le sémaglutide plus efficace (Wegovy), pour certains groupes de personnes obèses, il existe des obstacles à leur utilisation.
Les experts disent que davantage de travail est nécessaire sur la sécurité et les effets secondaires, et que les médicaments présentent des inconvénients, notamment qu’ils sont coûteux et ne peuvent être administrés que par injection.
Natasha Devon, une militante de l’image corporelle et de la santé mentale, a déclaré que l’arrivée des médicaments n’aiderait pas à atténuer la pression déjà problématique sur les personnes obèses.
«Les messages de santé publique ont été vraiment épouvantables sur [obesity] parce que c’est devenu « perdre du poids par tous les moyens et cela vous rendra automatiquement en meilleure santé » – et ce n’est tout simplement pas le cas et cela entraîne de nombreux problèmes liés à l’image corporelle et aux troubles de l’alimentation », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous nous concentrons sur ce que nous pouvons changer, cela devrait être la façon dont nous traitons notre corps, par opposition à l’apparence de notre corps. »
Devon a également demandé si un soutien psychologique et une aide pour changer les habitudes seraient disponibles pour les personnes recevant les médicaments amaigrissants. « J’espère vraiment que nous n’en arriverons pas là où nous sommes arrivés avec les antidépresseurs où ce n’est qu’un niveau très superficiel [solution], » dit-elle.
La société qui produit les médicaments, Novo Nordisk, n’a pas encore fourni de stocks de Wegovy au NHS. Novo Nordisk produit également la marque Ozempic de semaglutide, qui, bien qu’autorisée uniquement pour le diabète, peut être achetée via des pharmacies en ligne ou des prestataires de soins de santé privés.
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Les pénuries de médicament ont conduit le ministère de la Santé et des Affaires sociales à avertir les médecins en septembre qu’aucune nouvelle ordonnance d’Ozempic ne devrait être délivrée tant que des fournitures complètes ne seront pas disponibles, ce qui fait craindre que ceux qui l’achètent en privé pour perdre du poids ne compromettent la disponibilité du médicament. pour les patients diabétiques.
Un porte-parole de la société a déclaré: « Bien que Novo Nordisk reconnaisse que tous les prescripteurs agréés ont le choix de prescrire des traitements en dehors de leur objectif prévu ou des paramètres d’utilisation approuvés, Novo Nordisk ne l’approuve en aucune façon. »
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le gouvernement adoptait une approche à multiples facettes pour lutter contre l’obésité. «Nous avons récemment annoncé 20 millions de livres sterling pour tester de nouveaux traitements et technologies contre l’obésité afin d’aider à sauver les milliards du NHS, et restons déterminés à introduire des restrictions interdisant les publicités à la télévision pour les aliments et les boissons riches en graisses, en sel ou en sucre avant 21 heures, ainsi que payé- pour les publicités en ligne », ont-ils déclaré.
Alors que 2022 a vu l’introduction d’un étiquetage controversé des calories pour les aliments vendus dans les grandes entreprises et de réglementations sur le placement de promotions pour les aliments riches en matières grasses, en sel ou en sucre dans les grands magasins de détail, le gouvernement a retardé l’interdiction des publicités pour ces aliments avant 21 heures, car ainsi que des offres « achetez-en un, obtenez-en un gratuit » sur la malbouffe jusqu’en 2025.
Le Dr Simon Cork, maître de conférences en physiologie à l’Université Anglia Ruskin, a déclaré que les changements de politique étaient importants. « Vous ne pouvez pas vraiment empêcher le fait que vous allez devenir obèse dans une large mesure, car nous vivons dans cet environnement où la nourriture est disponible 24h/24 et 7j/7 et de larges pans de la population n’ont peut-être pas les fonds nécessaires pour être capable de payer pour les aliments les plus sains », a-t-il déclaré.
« Je pense que ces médicaments sont une arme vraiment très importante dans l’arsenal pour lutter contre la crise de l’obésité. Mais je pense que vous devez l’utiliser en conjonction avec le changement de tout l’environnement dans lequel nous vivons.