L’UE devrait s’opposer à ce qui pourrait devenir la première ferme de poulpes au monde, ont déclaré deux organisations après l’annonce de plans pour ce qu’elles ont qualifié de projet « cruel » devant être situé dans les îles Canaries.
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Les projets de création d’un élevage de poulpes par l’entreprise espagnole de fruits de mer Nueva Pescanova, soumis à la Direction générale de la pêche du gouvernement des îles Canaries, ont été révélés jeudi 16 mars par les ONG Eurogroup for Animals and Compassion in World Farming.
Selon les plans divulgués, le projet vise à élever un million de céphalopodes dans le port de Las Palmas à Gran Canaria pour générer 3 000 tonnes pour la consommation alimentaire par an.
Pourtant, ces projets sont « extrêmement préoccupants, tant du point de vue du bien-être animal que de l’environnement », selon les deux ONG qui exhortent les pouvoirs publics à rejeter la demande de construction de l’entreprise.
Les associations pointent notamment la méthode d’abattage à l’eau glacée car « il a été scientifiquement prouvé qu’elle provoque une douleur, une peur et une souffrance considérables, ainsi qu’une mort prolongée ».
Ils déplorent également les bassins « surpeuplés et stériles » – dans lesquels seraient gardés 10 à 15 animaux par mètre cube d’eau, estimant que cela pourrait favoriser l’agressivité voire le cannibalisme.
Cette méthode « les conduira à entrer en collision les uns avec les autres, ce qui provoquera des tensions et du stress. Comme le saumon, ils peuvent s’attaquer et se manger », a confirmé Caroline Roose, une eurodéputée qui a récemment écrit un article d’opinion contre la ferme, à EURACTIV.
L’autre problème concerne l’exploitation des ressources sauvages pour l’alimentation des poulpes, en l’occurrence, les huiles de poisson, ont également précisé Roose et les associations.
« La nourriture provient de petits poissons pélagiques pêchés en Afrique de l’Ouest. Cela prive les populations de leurs ressources, car ces poissons sauvages sont souvent leur principale source de protéines », a ajouté Roose.
Législation européenne sur le bien-être animal
« Nous exhortons les autorités des îles Canaries à rejeter les plans de Nueva Pescanova et appelons de toute urgence l’UE à interdire l’élevage du poulpe dans le cadre de sa révision législative en cours », a également déclaré Elena Lara, chercheuse à Compassion in World Farming.
En l’absence de lois protégeant actuellement les céphalopodes dans l’UE, les organisations souhaitent tirer parti de la révision des lois européennes sur le bien-être animal annoncée par la Commission européenne cette année.
« Nous allons faire pression pour l’inclusion de ces problèmes de pisciculture », a déclaré Roose.
« La Commission ignore complètement la question du bien-être animal dans le secteur de la pêche et de l’aquaculture. Les animaux aquatiques sont les oubliés en Europe », a-t-elle poursuivi.
Nueva Pescanova, cependant, nie les niveaux extrêmes de détresse que la ferme créerait pour les pieuvres, selon la BBC.
La ferme viserait à « réduire la pression sur les zones de pêche et à garantir des ressources durables, sûres, saines et contrôlées », car la demande croissante de poulpe sauvage a entraîné des pénuries d’approvisionnement, a indiqué la société.
Au cours des dernières décennies, la demande mondiale pour la délicatesse a explosé, en particulier en Espagne et en Italie, mais aussi aux États-Unis et au Japon. Environ 350 000 tonnes de poulpe sont capturées chaque année, soit 10 fois plus qu’en 1950.
En conséquence, les ressources sauvages s’effondrent et la pêche n’est plus en mesure de répondre à la demande.
L’entreprise espagnole a également souligné ses décennies de recherche sur un élevage efficace et respectueux du bien-être animal.
Au cours de la dernière décennie (2010-2019), le marché du poulpe est passé de 1,30 milliard de dollars à 2,72 milliards de dollars, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
[Edited by Nathalie Weatherald]