Les Chicago Bears font face à des critiques concernant leurs choix d’entraîneurs, notamment le maintien de Matt Eberflus en lieu et place de Jim Harbaugh. Après une première saison difficile (3-14) et une seconde légèrement meilleure (7-10), des incertitudes planent sur l’avenir d’Eberflus. En parallèle, Harbaugh, ancien quarterback des Bears, a connu un parcours impressionnant dans la NFL et dans le milieu universitaire, et il a récemment été nommé entraîneur des Los Angeles Chargers, où il réussit bien.
Les passionnés et les membres de l’équipe des Chicago Bears ont exprimé leurs préoccupations concernant le personnel d’entraîneurs pendant plusieurs semaines, suscitant des interrogations sur les décisions prises par la direction et sur les opportunités manquées.
Nick Friedell, ancien reporter de la NBA pour ESPN, qui a passé de nombreuses années à couvrir les Chicago Bulls à Chicago, a pris la parole sur X le 3 novembre. Il a exprimé sa frustration concernant le choix des Bears de ne pas recruter Jim Harbaugh, préférant maintenir Matt Eberflus à la tête de l’équipe.
“Je ne peux pas croire que les Bears n’ont pas engagé Harbaugh quand ils en avaient l’occasion,” a commenté Friedell suite à la défaite de Chicago contre les Arizona Cardinals, un match qui a ramené l’équipe à un bilan de 4-4 cette saison. “La solution était juste sous leurs yeux et ils ont commis une erreur. Encore une fois.”
Le dilemme des Bears : Eberflus ou Harbaugh ?
Engagé en 2022, Matt Eberflus n’a pas été interviewé pour le poste de coach principal en faveur de Jim Harbaugh à l’époque. Malheureusement, sa première saison s’est soldée par un bilan décevant de 3-14, laissant les fans sceptiques quant à ses capacités.
La saison suivante, Eberflus a enregistré un bilan de 7-10, alimentant des rumeurs sur son avenir au sein de l’organisation. En janvier 2023, Chicago a nommé Kevin Warren en tant que président et CEO, lui confiant les rênes en avril. Warren, qui a occupé le poste de commissaire de la Big 10 de 2019 à 2023, avait une relation tendue avec Harbaugh, rendant improbable une collaboration entre eux.
Finalement, les Bears ont décidé de conserver Eberflus, et bien que l’équipe ait montré des améliorations cette saison, elle doit faire face à un calendrier difficile. Cela inclut un match à venir contre les New England Patriots, qui peinent également avec seulement deux victoires.
Après le match contre les Patriots, Chicago affrontera des rivaux de la NFC North, notamment les Detroit Lions, les Green Bay Packers et les Minnesota Vikings, tous ayant des bilans combinés impressionnants de 19-6 après la semaine 9. Les Bears auront également à défier les champions en titre de la NFC, les San Francisco 49ers, ainsi que les Seattle Seahawks durant la seconde moitié de la saison.
Le parcours impressionnant de Jim Harbaugh
Harbaugh, qui a joué comme quarterback pour les Bears de 1987 à 1993, a poursuivi sa carrière en NFL jusqu’en 2000. Il a commencé sa carrière d’entraîneur en tant qu’entraîneur des quarterbacks des Las Vegas Raiders en 2002. En 2004, il a pris son premier poste d’entraîneur principal à l’Université de San Diego, avant de rejoindre Stanford trois ans plus tard.
À Stanford, Harbaugh a transformé le programme, menant l’équipe à une saison de 12 victoires et à une victoire au Orange Bowl en 2010. C’est alors qu’il a été engagé comme entraîneur principal des 49ers.
Au cours de ses quatre saisons avec les Niners, il a obtenu un bilan de 64-44-1, menant l’équipe à trois apparitions consécutives au match de championnat NFC et à une participation au Super Bowl en 2012.
Après son passage dans la NFL, Harbaugh est retourné dans le monde universitaire pour entraîner l’Université du Michigan, où il a passé neuf années fructueuses, qualifiant les Wolverines pour les playoffs de football universitaire et remportant un titre national après la saison 2023.
Avant le début de la saison en cours, Harbaugh a été nommé entraîneur des Los Angeles Chargers, menant l’équipe à un bilan de 5-3 et à la deuxième place dans la division AFC West à mi-saison.