RIFLE, Colorado (AP) – Debbie Hartman a voté pour Lauren Boebert pour le Congrès en 2020 et à nouveau en 2022, ravi par la défense sans équivoque de Boebert des questions culturelles qui animent le flanc d’extrême droite du Parti républicain. Mais alors que Hartman faisait récemment ses courses dans un supermarché de cet avant-poste d’élevage des Rocheuses, elle avait un conseil à donner au législateur du Colorado.
« Atténuez la rhétorique désagréable à l’occasion et tenez-vous-en à l’essentiel », a déclaré Hartman, 65 ans, assistant technique vétérinaire.
Ce sentiment reflète le défi de Boebert alors qu’elle entame son deuxième mandat à la Chambre. Au cours de son séjour relativement court à Washington, elle a construit un profil national avec un style combatif embrassant tout, de la possession d’armes à feu à la rhétorique religieuse apocalyptique. Des électeurs tels que Hartman dans le 3e district du Congrès à tendance républicaine félicitent Boebert pour avoir défendu leurs droits, mais reculent devant ses provocations, contribuant à une course étonnamment serrée l’année dernière qu’elle a remporté par seulement 546 voix sur plus de 300 000 voix.
« Elle a puisé dans ce que faisait Trump, et elle est peut-être allée trop loin dans certains cas », a déclaré Alex Mason, 27 ans, ajoutant que Boebert, qu’il soutient, a encore plus de tact que l’ancien président Donald Trump..
Dans une interview, Boebert a déclaré « cette victoire mince, cela m’a ouvert les yeux sur une autre chance de faire tout ce que j’avais promis de faire. »
Pour la députée, cela signifie être « plus concentré sur la mise en œuvre des politiques sur lesquelles j’ai couru que sur la possession de la gauche », ajoutant qu’elle espérait « faire baisser la température, apporter l’unité ».
Pendant une grande partie de la semaine dernière, cependant, la température à Capitol Hill n’a fait qu’augmenter. Boebert était une voix de premier plan parmi un groupe de législateurs qui ont refusé de soutenir la candidature du représentant Kevin McCarthy pour devenir président de la Chambre, une révolte historique contre un chef de parti. McCarthy a finalement gagné le marteau tôt samedi matin.
Certains des mots les plus durs de Boebert s’adressent de plus en plus à d’autres républicains, dont la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie, un autre sujet controversé Acolyte de Trump qui était l’un des plus éminents partisans conservateurs de McCarthy.
« On m’a demandé d’expliquer les croyances de MTG sur les lasers spatiaux juifs, pourquoi elle s’est présentée à une conférence suprémaciste blanche. … Je ne vais tout simplement pas y aller », a déclaré Boebert au téléphone alors qu’elle conduisait une voiture serpentant à travers les hauts canyons près de sa ville natale de Silt avant le vote de la présidence. « Elle veut dire toutes ces choses et sembler déséquilibrée sur Twitter, qu’il en soit ainsi. »
Boebert, 36 ans, a insisté sur le fait qu’elle pourrait essayer de provoquer moins de combats avec la gauche, mais qu’elle ne deviendrait pas une personne différente même après avoir à peine battu un adversaire, le démocrate Adam Frisch, qui avait ciblé ce qu’il appelait le « divertissement colérique » de Boebert.
« Beaucoup de ceux de gauche ont dit : ‘Regarde ton élection, tu vas baisser le ton, petite fille ?' », a-t-elle dit. « Je vais toujours être moi. »
La faible marge a suscité des discussions sur la question de savoir si elle pourrait être vulnérable dans une autre course l’année prochaine, Frisch affirmant qu’il avait reçu des encouragements des législateurs de Washington pour se présenter à nouveau.
Mais, dit-elle, elle pense davantage à ce que c’est que d’être membre du parti majoritaire.
« Dans la minorité, tout ce que j’avais était ma voix, la seule chose que je pouvais faire était de parler fort des choses qui me passionnent », a-t-elle déclaré. Maintenant, « Nous devons diriger en ce moment, nous devons montrer aux Américains que nous méritons d’être dans la majorité. »
Les habitants du district de Boebert, qui s’étendent des mesas rouges et rouges de Grand Junction qui font la sentinelle sur un terrain accidenté et désertique jusqu’aux hameaux miniers nichés dans les Rocheuses, disent que le paysage favorise une sorte de libertarisme frontalier. Pour de nombreux électeurs, Boebert est devenu le porte-drapeau d’un mode de vie rural et de valeurs qui, selon eux, sont à la fois persécutés et oubliés.
Larry Clark, qui a passé 50 ans à s’occuper du ranch de 160 acres de sa famille avant que ses proches ne cherchent de l’argent pour la terre, donne un exemple. Beaucoup plus de citadins libéraux à l’est des Rocheuses ont voté pour réintroduire les loups sur le versant ouest, où la proie des prédateurs comprend le bétail qui fait tourner l’économie locale.
« Ils ne comprennent pas à quoi ressemble la vie rurale », a déclaré Clark, qui n’avait que des mots encourageants pour Boebert, un farouche opposant à la réintroduction. « Envoyez les loups à Boulder. »
Même s’ils se méfient de ses excès, de nombreux partisans de Boebert disent qu’elle a amplifié leurs préoccupations à l’échelle nationale et a servi d’antidote aux démocrates progressistes tels que la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York.
Raleigh Snyder, un mécanicien d’avions à la retraite à Grand Junction, a déclaré que Boebert était la seule chance de l’Amérique contre la « corruption endémique » à Washington. Pourtant, il a dit « elle va probablement devoir apprendre à tempérer son approche, mais ne changez pas ses objectifs. »
En dehors du marché de la ville de Rifle, Maryann Tonder a déclaré qu’elle ne voulait pas que Boebert « ait même l’impression qu’elle doit faire des compromis sur les principes pour faire avancer les choses ». Mais, a-t-elle ajouté, « vous pouvez le faire d’une manière qui n’est pas exagérée ».
Une autre partisane de Boebert à Rifle, Julie Ottman, qui poussait un chariot hors du City Market, a déclaré: « Parfois, il faut donner un peu pour obtenir. »
Mais d’autres pressent Boebert de rester ferme.
« Je ne veux pas qu’elle s’incline », a déclaré Mike Gush, 64 ans, un mineur de charbon de la petite ville de Craig. « J’arrêterais de la soutenir. »
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Jesse Bedayn est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.