Les patients contraints d’attendre des mois pour des tests de diagnostic vitaux du NHS

Les équipes médicales ont averti que certains services de diagnostic du NHS sont « proches de l’échec », avec plus de 184 000 patients en Angleterre attendant trois mois ou plus pour des tests clés.

Les enfants de certains hôpitaux spécialisés font partie de ceux qui attendent plusieurs semaines pour des procédures de diagnostic, en violation des objectifs du gouvernement.

En vertu de la constitution du NHS, les patients doivent attendre moins de six semaines pour ces tests, qui comprennent les examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM), les échographies non obstétriques, les procédures cardiaques et les tests de la fonction pulmonaire.

Les médecins et les radiographes disent qu’ils travaillent en «surcapacité» et que l’approche actuelle pour réduire les temps d’attente face à la pénurie de personnel est «imprudente et insoutenable».

Une analyse par le Observateur des derniers délais d’attente pour les tests diagnostiques à fin octobre constatés :

Les patients des hôpitaux universitaires de Leicester NHS font face à certaines des attentes les plus longues du pays. Les chiffres les plus récents montrent que 14 437 patients de la fiducie attendaient depuis 13 semaines ou plus des tests de diagnostic clés.

Au Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust à Londres, 194 patients attendaient depuis six semaines ou plus et 30 patients attendaient depuis 13 semaines ou plus pour des procédures de diagnostic. Il y a des temps d’attente de plusieurs semaines pour certains enfants pour les IRM et les échocardiogrammes, utilisés pour évaluer la structure et la fonction cardiaques.

Dans certaines des plus grandes fiducies du pays, plus de la moitié de tous les patients référés pour des tests attendaient depuis six semaines ou plus. Il s’agit notamment de la fiducie de la fondation NHS des hôpitaux d’enseignement du Lancashire; Fiducie du NHS des hôpitaux unis du Lincolnshire ; et fiducie de la fondation NHS des hôpitaux d’enseignement de York et de Scarborough.

Richard Evans, directeur général de la Society of Radiographers, l’organisme professionnel du personnel d’imagerie diagnostique et de radiothérapie, a déclaré: «Exiger que les radiographes épuisés et d’autres travaillent de manière non professionnelle et dangereuse frappe au cœur des valeurs qui maintiennent le NHS à flot.

Fin octobre 2022, 426 003 patients attendaient depuis six semaines ou plus en Angleterre pour 15 tests et procédures de diagnostic clés, soit 27,5 % du nombre total de patients en attente. Le nombre de patients attendant 13 semaines ou plus était de 184 187.

La norme opérationnelle est que moins de 1 % des patients doivent attendre six semaines ou plus. Plus de 2 millions de procédures de diagnostic sont effectuées chaque mois dans le NHS en Angleterre à diverses fins, notamment le diagnostic du cancer, l’identification des maladies cardiaques et l’établissement de l’étendue des lésions musculo-squelettiques.

Le gouvernement ouvre de nouveaux centres de diagnostic communautaires, mais de nombreux patients doivent attendre plusieurs semaines pour des tests malgré cet investissement supplémentaire.

Il existe également de grandes variations dans les temps d’attente. Au United Lincolnshire Hospitals NHS Trust, 8 370 patients sur 21 661 (38,6 %) ont dû attendre 13 semaines ou plus pour des tests de diagnostic, tandis qu’au King’s College Hospital NHS Foundation Trust, seuls 70 patients sur 11 808 (0,6 %) ont dû attendre 13 semaines. semaines ou plus.

Dans trois des principales fiducies spécialisées pour les enfants seuls – Great Ormond Street, la fiducie de la fondation Alder Hey Children’s NHS à Liverpool et la fiducie de la fondation Sheffield Children’s NHS – plus de 300 patients au total attendaient 13 semaines ou plus pour des tests de diagnostic clés. Ceux-ci incluent les examens IRM; des tests de physiologie respiratoire, qui examinent la fonction pulmonaire dans d’éventuels troubles du sommeil ; et l’urodynamique, qui mesure la fonction de la vessie.

Un briefing publié le mois dernier par le Forum d’imagerie et d’oncologie, qui comprend la Society of Radiographers et le Royal College of Radiologists, a averti que les services d’imagerie diagnostique étaient « proches de l’échec ». Il a déclaré: « Le travail en surcapacité menace la sécurité des patients, nuit aux professionnels de la santé et remet en question la qualité des services. »

Le Dr Katharine Halliday, présidente du Royal College of Radiologists, a déclaré: «Nous ne faisions pas face avant Covid, mais la pandémie a aggravé la situation. Il est pénible pour les gens de sentir qu’ils n’offrent pas un bon service. Les patients attendent beaucoup plus longtemps et la plupart des choses empirent pendant que vous attendez.

Un porte-parole de l’hôpital Great Ormond Street a déclaré: «Les références sont évaluées en fonction des risques, et tous les diagnostics urgents seront prioritaires et les patients vus avant six semaines. Nos derniers chiffres montrent que 15 % des patients attendent plus de six semaines pour un test de diagnostic. » Le porte-parole a déclaré que les nouveaux centres communautaires étaient principalement conçus pour les adultes.

Un porte-parole de la fondation NHS pour enfants Alder Hey a déclaré qu’il existait des plans «robustes» pour réduire les temps d’attente pour tous les tests de diagnostic à moins de six semaines d’ici avril. Le porte-parole a déclaré que de nombreux services de diagnostic, tels que la radiologie, avaient fourni tous les tests dans les six semaines en novembre.

Un porte-parole de United Lincolnshire Hospitals NHS Trust s’est excusé pour les temps d’attente plus longs et a déclaré qu’il avait « des processus en place pour garantir que ceux qui ont besoin de tests de diagnostic les reçoivent de toute urgence dans les délais appropriés ». Il a déclaré qu’un incendie criminel à l’hôpital du comté de Lincoln cette année avait détruit un scanner et réduit sa capacité.

Un porte-parole du NHS a déclaré : «Malgré les pressions continues sur les services qui sont exacerbées par les hospitalisations pour grippe, les problèmes de soins sociaux où nous ne pouvons pas libérer les patients qui sont prêts et le nombre record de patients nécessitant A&E, le personnel du NHS continue et a réussi à réduire certaines de nos plus longues attentes pour les soins, y compris des dizaines de milliers de personnes supplémentaires recevant les tests de diagnostic et les contrôles dont elles avaient besoin en octobre par rapport au mois précédent.

« Le NHS déploie plus de 100 centres de diagnostic communautaires, afin qu’encore plus de personnes puissent se faire tester, tout en élargissant sa capacité d’imagerie et d’endoscopie au cours de la nouvelle année. »