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« Vous avez vécu votre Waterloo aujourd’hui », ont déclaré les dirigeants de la Super League rebelle lors d’une réunion privée mardi avec de hauts responsables du football européen.
Les supporters de la Super League ont été rappelés l’établissement de football opposition farouche à la concurrence rebelle lors des pourparlers à Siège de l’UEFA à Nyon, Suisse.
« Dans le football, vous devez réaliser quand le match est perdu, et votre jeu est perdu pour toujours », a fustigé l’ancienne légende du Bayern Munich Karl-Heinz Rummenigge, selon quatre hauts responsables de l’industrie ayant une connaissance directe de la réunion qui ont parlé à POLITICO à condition de anonymat.
Une douzaine des principaux clubs européens ont lancé la Super League proposée en avril 2021, mais le projet s’est effondré après le retrait de plusieurs clubs après deux jours d’opposition véhémente de la part de fans, de joueurs et d’entraîneurs de haut niveau, d’autres clubs et de politiciens.
Lors de la réunion, le message de la direction du football européen était clair : nous sommes toujours fermement opposés à votre plan.
Trois des géants du football européen – le Real Madrid, le FC Barcelone et la Juventus – se battent toujours pour le projet devant les tribunaux, et le 15 décembre, la Cour de justice de l’Union européenne rendra un avis non contraignant sur une plainte de la Super League selon laquelle l’UEFA gère une affaire illégale monopole du football européen.
Bernd Reichart, Anas Laghrari et John Hahn d’A22, la société à l’origine de la Super League, étaient présents au siège de l’UEFA, sur les rives du lac Léman. Face à eux se trouvaient le président de l’UEFA Aleksander Čeferin, le patron du Paris Saint-Germain et de l’Association des clubs européens Nasser al-Khelaifi, le président de la Liga Javier Tebas et plus de 20 autres hauts responsables de l’ECA, des ligues continentales, des groupes de supporters et de la FIFPRO.
Čeferin a accusé les responsables de la Super League de sonner comme un « disque battu » sur les problèmes du football européen sans apporter de solutions, tandis qu’à un moment donné, Reichart a déclaré que les gens devraient arrêter de « se faire la leçon ».
Pendant deux heures et demie, la discussion – qui a oscillé entre « politesse forcée » et hostilité, selon les responsables présents – a tourné autour de qui exactement A22 représentait, s’ils parlaient au nom des clubs récalcitrants de la Super League et s’ils apportaient un nouveau format à la table.
Les explications d’A22 étant jugées insatisfaisantes, les remarques de Čeferin ont été suivies de contributions du monde du football européen, tour à tour polies et totalement cinglantes.
Tebas, le patron du football espagnol au franc-parler, a qualifié les responsables de la Super League de « menteurs » et a déclaré qu’ils étaient « instrumentalisés » par le supremo du Real Madrid, Florentino Pérez. Al-Khelaifi du PSG – un ennemi juré de Tebas sur d’autres questions de football – s’est uni à son ennemi juré pour dire que «le football n’est pas un contrat légal, mais un contrat social. Vous devez respecter les fans.
« Après tout ce temps, vous ne comprenez toujours pas », a ajouté al-Khelaifi.
Le magnat américain Dan Friedkin, président de l’AS Roma, a déclaré qu’il avait investi dans le club italien en raison de la pyramide du football européen, « où le péril de perdre est aussi grand que la gloire de gagner ».
Mais ce sont les groupes de fans, plus encore que les cadres supérieurs, qui ont vraiment exprimé leur fureur lors de la réunion.
« Les groupes de supporters les ont absolument lynchés », a déclaré un autre responsable du football présent lors de la rencontre. « Ils ont dit qu’ils s’en foutaient des supporters de football. »
S’adressant à POLITICO, Ronan Evain de Football Supporters Europe l’a dit de manière plus diplomatique : « Pour nous, c’était une occasion unique, je ne pense pas que nous les reverrons un jour. »
Dans un communiqué publié après la réunion, Reichart d’A22, qui a fait pression pour plus de dialogue avec les acteurs du football, a déclaré : « C’était bien de rencontrer l’UEFA et nous sommes heureux qu’ils aient accepté notre invitation à avoir un échange ouvert. C’est un signal important pour les clubs et les supporters à travers l’Europe que nous avons besoin d’une discussion et qu’elle est la bienvenue, même lorsque c’est difficile », ajoutant : « Ce que nous avons retenu de la réunion, c’est que le statu quo est satisfaisant pour l’UEFA.
Mais la Super League continue de faire face à une lutte acharnée pour faire valoir ses arguments auprès des personnes qui comptent.
« Nous avons 35 personnes assises dans la salle et j’ai l’impression que 32 ne sont pas forcément en votre faveur ou qu’elles n’ont pas intérêt à vous parler », a déclaré Rummenigge, l’ancien joueur et cadre du Bayern. « Vous avez vécu votre Waterloo aujourd’hui. »
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