Le gouvernement néerlandais a ordonné samedi l’expulsion de plusieurs diplomates russes pour « les tentatives continues de la Russie de placer des agents du renseignement aux Pays-Bas sous couverture diplomatique ».
Les Pays-Bas ont également annoncé qu’ils fermeraient leur consulat général à Saint-Pétersbourg lundi et le bureau commercial russe à Amsterdam mardi.
Ces mesures sont le dernier développement des négociations en cours sur les visas pour les diplomates : les Pays-Bas ont expulsé 17 diplomates russes en mars dernier pour des raisons d’espionnage suite à l’invasion russe de l’Ukraine – après quoi la Russie a expulsé 15 diplomates néerlandais.
« Les négociations avec la Russie sur les conditions d’envoi de diplomates dans des postes diplomatiques n’ont pour l’instant abouti à rien », a déclaré samedi le gouvernement dans un communiqué. « La Russie continue d’essayer de placer subrepticement des officiers du renseignement aux Pays-Bas en tant que diplomates. Dans le même temps, la Russie refuse de délivrer des visas aux diplomates néerlandais pour le personnel du consulat général à Saint-Pétersbourg et de l’ambassade à Moscou.
Il a décrit la situation comme « inacceptable » et « intenable ». Le gouvernement néerlandais a ajouté qu’il était « important de garder les ambassades ouvertes en tant que canal de communication, même maintenant que les relations avec la Russie sont plus difficiles que jamais ».
Les diplomates ont maintenant deux semaines pour quitter le pays.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il « donnerait une réponse appropriée » à la décision néerlandaise, selon un rapport de l’agence de presse russe RIA Novosti.