Les pays de l’UE furieux contre la proposition de plafonnement des prix du gaz

Une proposition de la Commission européenne visant à fixer un plafond sur le prix du gaz naturel importé était censée calmer les demandes d’action visant à freiner les prix élevés – au lieu de cela, elle a déclenché une crise politique.

La Commission a présenté la proposition plus tôt cette semaine après avoir subi une pression féroce de la part d’un groupe de 15 pays, mais maintenant ils sont consternés que le plafond soit fixé à un prix si élevé qu’il est édenté et n’aurait même pas été déclenché pendant cette période. prix record de l’été. Aussi furieux sont un groupe de pays, qui ne voulaient rien avoir à faire avec un plafond – craignant que cela ne perturbe le marché.

Cette colère atteindra son paroxysme jeudi, lors d’un sommet des ministres européens de l’énergie.

La réunion est censée parvenir à un accord sur un paquet d’urgence principalement axé sur la baisse des prix de l’énergie l’année prochaine, notamment par l’achat conjoint de gaz et la création d’une nouvelle référence pour le gaz naturel liquéfié – mais cela pourrait être déraillé par la lutte pour le plafond du prix du gaz.

Un groupe de pays cherche à former une alliance de blocage à moins que le paquet et le plafonnement des prix ne soient traités ensemble, ont déclaré trois diplomates. Cependant, les diplomates divergent sur la question de savoir si le groupe est composé de neuf pays – suffisamment pour bloquer – ou de seulement sept.

S’il n’y a pas de progrès, la République tchèque, qui dirige actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, pourrait convoquer un autre Conseil extraordinaire de l’énergie à la mi-décembre pour discuter plus avant de ces questions, ont déclaré deux diplomates.

« Personne n’est content »

Depuis des mois, l’idée d’un plafonnement des prix divise les pays. Il est soutenu par un groupe comprenant la Belgique, la Pologne, la Grèce et l’Italie, tandis qu’un bloc comprenant l’Allemagne, l’Autriche, le Danemark et les Pays-Bas craint que cela ne fasse fuir les approvisionnements.

Le « mécanisme de correction du marché » proposé par l’exécutif européen n’a fait plaisir à personne. Il fixerait une limite sur les prix de gros du gaz à 275 € par mégawattheure pour le mois à venir – bien que cela ne serait déclenché que si les prix restaient au-dessus de ce niveau pendant deux ans. semaines et étaient supérieurs de plus de 58 € par MWh aux prix du gaz naturel liquéfié sur le marché mondial pendant 10 jours.

Les capitaux favorables au plafonnement des prix se plaignent que même s’il y avait une répétition des records des prix de gros du gaz observés fin août – où les contrats à terme se sont brièvement négociés à 350 € par MWh – cela n’atteindrait pas la barre haute pour activer le plafond de la Commission. Les contrats à terme sur le gaz sur le hub néerlandais TTF, la référence européenne, étaient à 122 € par MWh mercredi.

Mais ceux qui sont réticents à un plafond soutiennent que la mesure manque toujours de garanties suffisantes et déplorent qu’il n’y ait pas eu assez de temps pour effectuer une évaluation d’impact appropriée montrant que cette décision ne menacerait pas leur sécurité d’approvisionnement.

« En ce moment, personne n’est content », a déclaré un diplomate de l’UE, qui a ajouté : « Nous ne progressons pas… [and] retour là où nous étions au début.

Cela a également provoqué la fureur de la Commission par certains pays qui ont critiqué l’exécutif européen pour sa lenteur à présenter la proposition et à attacher des conditions au plafond.

« À quel point pouvez-vous être foutu et à quel point pouvez-vous gérer tout cela? » fulmine un diplomate.

« Il est clair que la Commission a pris parti pour les Pays-Bas et l’Allemagne », a déclaré un autre diplomate, ajoutant que le plafond a été fixé « à un niveau où il ne sera jamais appliqué ».

Ce n’est pas la seule source de colère.

Dans le cadre de la proposition de plafonnement des prix, la Commission a déclaré qu’elle demanderait aux capitales de rendre obligatoires les objectifs de réduction de la demande de gaz convenus plus tôt cet été. Mais cela n’est « pas nécessaire », a déclaré un diplomate, citant les réserves de gaz presque pleines de l’UE. « Je ne vais pas foutre en l’air mon industrie parce que l’Allemagne s’est alignée sur la Russie » pour acheter du gaz dans le passé.

Signe à quel point la discussion est devenue toxique, la proposition a failli déclencher un conflit ouvert entre la Commission et certains pays de l’UE, selon deux diplomates.

Une idée brièvement discutée au sein de la Commission comprenait le retrait total de la proposition de plafonnement des prix du gaz si les pays tentaient de modifier le niveau de plafonnement des prix.

« Politiquement, c’est très dangereux », a déclaré un diplomate de l’UE, qui a ajouté qu’il y aurait « des conséquences si cela se produisait », y compris des pays susceptibles de retarder d’autres dossiers législatifs en réponse.

La Commission a refusé de répondre à une demande de commentaires.

Charlie Cooper et Karl Mathiesen ont contribué au reportage.