Le recyclage des textiles n’est pas une mince affaire, les processus industriels n’en sont encore qu’à leurs débuts. Pourtant, les recycleurs affirment que l’obligation imminente pour les pays de l’UE de collecter et de trier les textiles usagés aidera l’industrie naissante à décoller.
L’impact environnemental de l’industrie textile est important. Un rapport de 2021 du Centre commun de recherche de la Commission européenne a révélé qu’environ 4 à 6 % de l’empreinte environnementale globale de l’UE peuvent être attribuées aux textiles.
Pour y remédier, la Commission a présenté en mars 2022 une stratégie de l’UE pour des textiles durables.
Dans le cadre de cette stratégie, les textiles mis sur le marché européen devraient durer plus longtemps, être plus faciles à réparer et leur durée de vie serait prolongée en recyclant les matériaux qu’ils contiennent en de nouveaux produits de haute qualité.
L’amélioration de la conception au stade de la fabrication est également envisagée pour faciliter le recyclage, de nouvelles normes devant être adoptées dans le cadre du règlement européen sur l’écoconception. L’objectif est que tous les textiles mis sur le marché de l’UE soient durables, réparables et recyclables, et fabriqués « dans une large mesure » à partir de fibres recyclées.
L’incorporation de quantités minimales de fibres recyclées dans les nouveaux produits textiles est « vraiment très prometteuse », déclare Valérie Boiten, chargée de mission à la Fondation Ellen MacArthur, une organisation caritative qui œuvre pour accélérer la transition vers une économie circulaire.
« Il existe différentes normes ISO, mais pas encore pour la recyclabilité », a-t-elle déclaré à EURACTIV.
« Le défi est que la recyclabilité d’un produit dépend de plusieurs facteurs, notamment le choix des matériaux, la manière dont les composants sont assemblés et la disponibilité d’infrastructures pour collecter, trier et préparer le produit au recyclage », a-t-elle expliqué.
Les taux de recyclage des textiles sont actuellement plutôt faibles, avec 1,7 à 2,1 millions de tonnes de textiles usagés collectés chaque année dans toute l’UE, selon l’étude du CCR. On pense que la majorité des 3,3 à 3,7 millions de tonnes restantes sont jetées dans les ordures ménagères mixtes, selon l’étude.
Cependant, les données doivent être prises avec « une pincée de sel », a expliqué Boiten, expliquant qu’il n’y a pas d’obligation à l’échelle européenne de déclarer la quantité de textile collectée auprès des consommateurs ou des entreprises.
« Il y a évidemment beaucoup de textiles qui ne sont pas collectés séparément et qui finissent simplement dans les poubelles de cuisine des gens », a expliqué Boiten, ajoutant : « Nous n’avons pas une vue d’ensemble complète de ces flux ».
Big bang politique
Le recyclage des textiles sera également fortement encouragé par un big bang politique, avec de nouveaux objectifs de collecte et de recyclage des déchets à l’échelle de l’UE à partir de 2025.
La révision de la directive-cadre sur les déchets de l’UE oblige les pays de l’UE à mettre en place des systèmes de collecte séparée des déchets textiles d’ici le 1er janvier 2025.
À l’heure actuelle, il n’y a pas d’objectifs de collecte, il n’y a donc aucune obligation pour les États membres de faire rapport, avec seulement 13 pays de l’UE qui font actuellement des rapports, indique le rapport du JRC.
Parmi ceux-ci, seules l’Autriche, la France, la région belge de Flandre et l’Italie rendent compte chaque année de la collecte de textiles post-consommation, tandis que d’autres pays les ont cartographiés une ou deux fois au cours de la dernière décennie, souvent avec l’aide d’organismes non gouvernementaux. .
De plus, il n’y a pas de définition claire des textiles ou de ce qui devrait être inclus dans le rapport, ce qui signifie que les chiffres ne sont pas comparables entre les pays de l’UE.
La récente stratégie de l’UE pour des textiles durables et circulaires n’a pas proposé de définition ou de description des produits qui seraient couverts d’un point de vue réglementaire. Le règlement textile de l’UE s’applique à « tous les produits contenant au moins 80 % en poids de fibres textiles ». Mais cette définition exclurait la majorité des chaussures ainsi que des accessoires.
« Certains pourraient regarder les vêtements, certains pourraient regarder les vêtements et les chaussures, certains pourraient regarder tous les textiles possibles sans vraiment définir ce qu’est un textile. Et je pense que c’est déjà un problème où il n’y a pas de définition à l’échelle de l’UE des textiles et quels produits relèvent du textile », a déclaré Boiten.
La prochaine révision de la directive-cadre de l’UE sur les déchets comprendra également une proposition visant à harmoniser les régimes dits de responsabilité élargie des producteurs (REP) pour les textiles – qui obligent les fabricants à financer les systèmes de collecte des déchets au niveau local.
Les systèmes de REP obligatoires peuvent fournir le financement nécessaire pour collecter séparément les textiles mis au rebut et les détourner des déchets municipaux mixtes. Ils peuvent également aider à financer les infrastructures nécessaires au tri et à la préparation des textiles en vue de leur réutilisation ou de leur recyclage.
C’est ce qu’affirme un récent livre blanc de la Fondation Ellen Macarthur, qui souligne la nécessité d’harmoniser les réglementations en matière de REP dans tous les États membres de l’UE. Celles-ci apporteraient des « avantages économiques et environnementaux significatifs » en améliorant l’économie des déchets de produits textiles, qui finissent actuellement dans des décharges ou incinérés, selon le document.
La France a été pionnière en la matière. En 2007, il est devenu le premier pays de l’UE à mettre en place un système de REP responsabilisant les producteurs de textiles, de linge de maison et de chaussures pour la collecte et le recyclage de leurs produits.
« Le dispositif français de la REP a été mis en place pour aider le pays à atteindre ses objectifs de collecte et de recyclage », a déclaré Jennifer Cuenca de Refashion/Eco TLC, un éco-organisme de l’industrie française du textile, du linge de maison et de la chaussure.
Le programme promeut l’écoconception des produits et soutient la réparation et la réutilisation. « Il soutient également les efforts vers plus de transparence dans le secteur, l’amélioration de la sensibilisation des consommateurs, l’innovation technologique et un meilleur partage global entre toutes les parties prenantes », a déclaré Cuenca à EURACTIV.
Résultat, la quantité de textiles triés en France a plus que doublé en 10 ans, passant de 96 000 à 196 000 tonnes, selon un rapport de 2019 de Refashion.
Les Néerlandais suivront l’exemple français
Pour les défenseurs de l’éco-textile, des programmes similaires devraient être mis en œuvre à l’échelle de l’UE et harmonisés autant que possible afin de générer des économies d’échelle.
C’est ce que les Pays-Bas ont commencé à faire. L’année prochaine, le programme REP du pays pour les textiles entrera en vigueur, obligeant les fabricants de vêtements, de vêtements d’entreprise et de textiles ménagers à contribuer au programme de collecte des déchets du pays.
« Ne sont pas inclus, par exemple, les chaussures, les sacs, les ceintures, les produits retournés, les couvertures, les rideaux et les tapis », a expliqué un porte-parole du ministère néerlandais de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau.
Le régime néerlandais sera mis en œuvre en trois étapes : à partir de 2024, les producteurs devront déclarer annuellement leur mise sur le marché de l’année précédente. À partir de 2025, de nouveaux objectifs commenceront à s’appliquer : 50 % des textiles doivent être recyclés et 25 % doivent être réutilisés. Et à partir de 2026, les producteurs doivent rendre compte de leurs progrès vers ces objectifs.
« Pour le moment, de nombreux systèmes EPR sont en cours de développement dans plusieurs États membres de l’UE et ils ne se ressemblent pas tous », a déclaré Mariska Boer, responsable des communications d’entreprise chez Boer Group, une entreprise de recyclage textile basée aux Pays-Bas. «Nous envisageons un cadre pour un système de REP au niveau de l’UE, avec suffisamment de marge pour que les États membres remplissent eux-mêmes les détails. Mais il faut un cadre commun », a-t-elle soutenu.
Selon les règles actuelles de l’UE, les textiles devront être collectés séparément à partir de 2025, et chaque État membre aura besoin d’un système pour faciliter cela, a déclaré Boer.
« Nous envisageons une augmentation potentielle de 2,7 millions de tonnes de textiles collectés dans l’UE actuellement à 5,5 millions de tonnes de textiles en 2030. Nous ne disposons pas encore d’infrastructures adéquates de collecte et de capacité de tri et de recyclage pour gérer ce volume accru. et doivent rapidement se développer », a-t-elle ajouté.
Actuellement, il existe des différences importantes entre les États membres de l’UE en ce qui concerne les infrastructures de collecte et de tri des déchets textiles. Certains pays n’ont « pratiquement aucune infrastructure », tandis que d’autres ont déjà mis en place des systèmes bien développés – comme les Pays-Bas et l’Allemagne, a déclaré Boer à EURACTIV.
Selon elle, un système EPR pourrait également faciliter le financement partiel de l’extension de capacité.
À La Haye, les responsables souhaitent voir les règles de l’UE mises en œuvre pour harmoniser la collecte et le recyclage des déchets textiles. « Les Pays-Bas attachent une importance particulière aux objectifs obligatoires pour le contenu recyclé », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Infrastructure et de la Gestion de l’eau.
Les autres priorités de La Haye comprennent les exigences de l’UE visant à améliorer la durabilité et la qualité des textiles ainsi que les exigences des produits pour minimiser la présence de produits chimiques nocifs et de microplastiques, a déclaré le porte-parole.
[Edited by Frédéric Simon. Additional reporting by Kira Taylor]