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Jusqu’en juin de cette année, les travailleuses du sexe en Belgique faisaient partie de l’économie souterraine : elles n’avaient pas accès à la sécurité sociale, aux indemnités de maladie, aux prêts ou au crédit, et ne payaient pas non plus d’impôts.
Ils ont également criminalisé tout le monde autour d’eux afin que ceux qui les «aidaient» – du concepteur de sites Web au comptable – soient également passibles de poursuites.
Mais tout a changé avec l’adoption d’une loi historique sur la dépénalisation – la première en Europe et la deuxième dans le monde.
« Nous nous sommes battus vraiment, vraiment, vraiment, vraiment dur pour cela », a déclaré Daan Bauwens, directeur par intérim d’UTOPI, une organisation belge de travailleuses du sexe, à Euronews.
La Belgique a dépénalisé tous les tiers et autorisé certains à être légalement employés comme travailleurs du sexe, avec un contrat garantissant leurs droits du travail. Avant le changement, le travail du sexe était « toléré », mais le résultat était un secteur où il n’y avait pas de normes ou de garanties, qui, selon Bauwens, sont cruciales pour prévenir l’exploitation.
Un autre facteur clé a été l’impact du COVID-19 et des politiques de confinement, qui ont été « une période désastreuse pour les travailleuses du sexe » selon Bauwens – car, dans le cadre de l’économie souterraine, elles n’ont pas pu accéder au soutien de l’État.
Il y a eu une grande campagne populaire pour aider financièrement les travailleuses du sexe et l’État a finalement contribué à ce programme parce qu’il était incapable de fournir un filet de sécurité sociale aux travailleurs qui n’existait pas légalement. La question a beaucoup retenu l’attention des médias et fait campagne, ce qui a contribué à mettre la dépénalisation à l’ordre du jour lorsqu’un nouveau gouvernement de coalition a été formé en octobre 2020.
« Cela a montré si clairement que les travailleuses du sexe s’organisent pour elles-mêmes, elles savent comment faire, cela peut parler d’elles-mêmes et elles ont des revendications politiques », a déclaré Bauwens.
« Le travail du sexe est un travail »
Alors que la Belgique est le premier État de l’UE à décriminaliser le travail du sexe, les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Autriche ont tous une certaine forme de travail du sexe légalisé. En revanche, la Suède et la France criminalisent l’achat de services sexuels, mais pas la vente, dans le but général d’« abolir » le travail du sexe.
Le débat sur la manière d’aborder le travail du sexe se déplace maintenant vers le Parlement européen, où un rapport sur la manière de réglementer l’industrie du sexe est en cours de préparation par la commission des droits de la femme et de l’égalité des genres, connue sous le nom de commission FEMM.
Le rapport, qui devrait être présenté à la plénière en juin 2023, recommandera probablement une certaine forme d’interdiction.
« C’est un sujet très émouvant », a déclaré l’eurodéputée allemande Maria Noichl (S&D), rapporteur pour le rapport « Réglementation de la prostitution dans l’UE ». « La prostitution est un phénomène global et genré : ce sont surtout les femmes qui vendent leur corps aux hommes, reproduisant les structures de pouvoir et les inégalités qui existent dans la société dans son ensemble.
Noichl a fait valoir que les politiques libérales sur le travail du sexe, comme en Allemagne, créent une demande pour que les femmes soient victimes de la traite à des fins d’exploitation sexuelle. Elle souhaite voir tous les États membres « dépénaliser les femmes prostituées et les déstigmatiser » et leur garantir l’accès à leurs droits fondamentaux.
Cela signifie que les personnes qui achètent du sexe continueront d’être poursuivies, ce qui, selon les partisans de cette politique, réduira la demande de travail du sexe.
« Le marché du sexe doit se dessécher », dit Noichl.
Pour l’eurodéputée néerlandaise Sophie in ‘t Veld (Renew), le fait qu’il n’y ait pas de politique européenne sur la question « est étrange car le travail du sexe est un travail ».
In ‘t Veld est un partisan de la dépénalisation du travail du sexe dans l’UE et travaille sur la question depuis des années.
« Les gens sont des travailleurs et ils devraient avoir des droits de travailleurs comme n’importe qui d’autre », a-t-elle déclaré, ce qui devrait inclure la protection contre la discrimination et la haine.
Elle a reconnu que cela est difficile en raison de la stigmatisation et des préjugés envers les professionnel(le)s du sexe, et du véritable problème des abus. Elle a également reconnu que la dépénalisation complète « ne sera pas un succès à 100 % du jour au lendemain », mais a souligné la nécessité de travailler avec les professionnel(le)s du sexe pour avoir une idée de ce qui serait efficace et de ce qui ne le serait pas.
« Je suis une féministe. Je l’ai toujours été et je suis toujours un peu perplexe face à l’attitude des féministes qui parlent beaucoup du travail du sexe mais rarement avec les travailleuses du sexe », a-t-elle déclaré.
Elle a déploré que la Commission européenne ait refusé d’accorder un financement à l’Alliance européenne des travailleuses du sexe – un réseau dirigé par des travailleuses du sexe représentant plus de 100 organisations dans 30 pays d’Europe et d’Asie centrale – pour l’aider à remplir son rôle d’organisation de la société civile comme n’importe quelle autre.
« Je ne comprends pas comment les gens qui se disent féministes, comment ils sont si condescendants, si pleins de préjugés, prennent la haute morale plutôt que de parler aux gens et de demander ce dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré.
« La dépénalisation est le seul moyen »
Pour Sabrina Sanchez, coordinatrice de l’Alliance européenne pour les droits des travailleurs du sexe (ESWA), le prochain rapport du Parlement européen est très préoccupant. Le modèle nordique, que le rapport est susceptible de soutenir, continue de criminaliser les clients mais décriminalise la vente de services sexuels.
Le rapport « n’abordera rien de ce qu’il est censé aborder », a-t-elle déclaré.
Sanchez a fait valoir que la poursuite de la criminalisation partielle du travail du sexe accroît l’exploitation, obligeant les travailleuses à vivre dans des conditions plus pauvres et plus dangereuses sans avoir le pouvoir de les changer, et envoie le message que les travailleuses du sexe sont «indésirables» – sanctionnant tacitement la violence à leur encontre par les autorités et par clients.
« Nous devons être pratiques et nous devons résoudre les problèmes des gens, qui sont le manque de logement, le manque d’autres options de travail en dehors du travail du sexe », a déclaré Sanchez. « C’est ce que nous exigeons, une approche des droits du travail, des droits de justice socio-économique au lieu de la criminalisation. »
Sanchez craint également que sans une définition claire de ce qui constitue l’exploitation sexuelle, tout le travail du sexe puisse être intégré dans la réponse de l’UE à la violence à l’égard des femmes dans le cadre d’une proposition de directive sur la lutte contre la violence à l’égard des femmes et la violence domestique actuellement examinée par le Parlement.
Elle affirme également que les opposants au travail du sexe ont cherché à supprimer toute référence aux travailleuses du sexe, même à les reconnaître comme un groupe vulnérable.
« Le terme ‘travailleuse du sexe’ ne leur plaît pas vraiment parce que cela leur donne une certaine liberté d’action », a-t-elle déclaré.
Que les efforts déployés dans les États membres ou au niveau de l’UE conduisent à davantage de politiques visant à décriminaliser le travail du sexe ou à l’abolir, le changement clé semble être dans l’organisation des travailleurs du sexe pour faire pression sur leurs besoins et leurs revendications, si les politiciens le souhaitent. écouter.
« J’ai l’impression que de plus en plus de politiciens en Europe ouvrent les yeux sur d’autres façons de traiter la question », a déclaré Bauwens.
Sophie in ‘t Veld a exhorté les décideurs politiques à « parler avec ces gens, ne les jugez pas. Demandez-leur ce dont ils ont besoin. Je pense que c’est féministe. »
Le Code du travail en Belgique est en cours de mise à jour, en concertation avec les professionnel(le)s du sexe, les organisations d’assistance médicale et sociale et les ONG soutenant les victimes de la traite des êtres humains. Ce sera désormais l’une des politiques clés réglementant et soutenant le travail du sexe.
La loi de dépénalisation comprend une évaluation de l’impact de la loi elle-même à faire dans deux ans, puis tous les quatre ans par la suite.
Bauwens est convaincu que ce sera un succès. « Il existe un nombre accablant de preuves montrant que la dépénalisation est le seul moyen d’assurer la sauvegarde des droits humains des travailleuses du sexe », a-t-il déclaré.
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