La population chinoise a chuté pour la première fois en plus de six décenniesselon des chiffres publiés mardi.
Mais ce n’est pas le seul.
De nombreux pays, notamment en Europe et en Asie, verront leur population décliner dans les décennies à venir, si les prévisions pour 2100 publiées par l’ONU en juillet dernier s’avèrent exactes. Dans d’autres, la population est déjà en déclin.
Des populations déjà en déclin
Huit pays de plus de 10 millions d’habitants ont vu leur population décliner au cours de la dernière décennie. La plupart sont européens.
Aux côtés de l’Ukraine, dont la population a chuté en raison de l’invasion russe, le nombre de personnes en Italie, au Portugal, en Pologne, en Roumanie et en Grèce est en baisse.
Il existe de nombreuses raisons à ces chutes, certaines propres à chaque pays, mais elles partagent toutes de faibles taux de fécondité, ce qui signifie que les femmes ont en moyenne moins de bébés qu’auparavant.
Des taux de fécondité compris entre 1,2 et 1,6 enfant par femme sont enregistrés dans ces pays d’Europe du Sud et de l’Est, selon la Banque mondiale. Un taux de fécondité supérieur à 2 est nécessaire pour maintenir une population stable.
A ce phénomène s’ajoute un énorme exode migratoire vers la Pologne, la Roumanie et la Grèce, avec plus de départs pour l’étranger que de séjours chez eux.
Hors d’Europe, le Japon voit également sa population vieillissante décliner. Cela est dû en grande partie à un faible taux de fécondité de 1,3 enfant par femme et à une faible immigration.
Le Japon a perdu plus de 3 millions de personnes entre 2011 et 2021.
Il en va de même pour le Moyen-Orient. En Syrie, la population a été dévastée par plus d’une décennie de guerre acharnée, avec des millions de réfugiés fuyant vers les pays voisins et au-delà.
Environ 606 000 hommes, femmes et enfants ont été tués dans les combats, estime l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
Ceux qui déclineront demain
La Chine – actuellement le pays le plus peuplé du monde – s’inquiète depuis des années de l’effet du vieillissement de sa population sur l’économie et la société, mais la population ne devrait pas décliner avant près d’une décennie.
La révélation de mardi selon laquelle il y a maintenant moins de personnes en Chine devrait se transformer en une tendance durable, impactant la population pour les années à venir.
La Chine devrait perdre près de la moitié de sa population d’ici 2100, passant de plus de 1,4 milliard à 771 millions d’habitants.
La Russie, l’Allemagne, la Corée du Sud et l’Espagne sont toutes prêtes à rejoindre ce mouvement à la baisse, leurs populations commençant à décliner d’ici 2030.
La population européenne dans son ensemble commencerait à décliner dès cette décennie.
Mais il y a des exceptions.
Alors que les populations européennes, américaines et asiatiques devraient toutes avoir commencé à décliner d’ici 2100, le nombre de personnes en Afrique continuera de monter en flèche.
Le continent africain passera de 1,4 à 3,9 milliards d’habitants d’ici 2100. Quelque 38 % de la population mondiale vivraient alors en Afrique, contre environ 18 % aujourd’hui.