Les personnes handicapées qui n’ont pas accès au crédit universel peuvent obtenir une indemnisation

Des dizaines de milliers de personnes handicapées à travers le Royaume-Uni, privées à tort de prestations par le ministère du Travail et des Pensions, pourraient partager une indemnisation pouvant totaliser environ 150 millions de livres sterling après une décision de la cour d’appel.

Les avocats de deux hommes handicapés qui ont intenté pour la première fois le DWP devant les tribunaux il y a cinq ans ont écrit au gouvernement pour leur demander de définir comment ils les indemniseront, ainsi que d’autres personnes qui ont perdu des centaines de livres chaque année après avoir été transférées au crédit universel. .

La cour d’appel a bloqué une tentative du DWP d’annuler une décision de la Haute Cour rendue il y a un an qui confirmait que les demandeurs, connus sous le nom de TP et AR, avaient été illégalement victimes de discrimination lorsque le DWP a refusé de rembourser intégralement leurs pertes de prestations mensuelles.

La décision de la cour d’appel, rendue le mois dernier, met fin à une longue procédure judiciaire dans laquelle le DWP a été critiqué pour avoir gaspillé des fonds publics et du temps des tribunaux pour défendre des politiques qui ont appauvri illégalement des milliers de personnes vulnérables.

Le demandeur AR a déclaré: « TP et moi avons dû nous battre pour la justice pendant cinq ans et aller quatre fois devant les tribunaux. Il est grand temps que le DWP réussisse enfin. La politique m’a causé, à moi et à d’autres, de graves difficultés. Maintenant que le DWP s’est vu refuser l’autorisation de faire appel de la décision de justice de l’année dernière, nous attendons d’eux qu’ils nous remboursent l’argent que nous avons perdu et qu’ils corrigent ce qui leur a été répété à plusieurs reprises comme discriminatoire.

Avant d’être transférés au crédit universel en 2016 et 2017 respectivement, TP et AR ont reçu des paiements de prime d’invalidité grave (SDP) et de prime d’invalidité améliorée (EDP) d’une valeur de 178 £ par mois pour les aider à faire face aux coûts supplémentaires liés à la vie seule sans soignant. .

Tous deux ont ensuite déménagé, un «changement de circonstances» qui signifiait qu’ils étaient automatiquement transférés au crédit universel. TP a suivi les conseils cliniques après avoir reçu un diagnostic de maladie en phase terminale, de lymphome non hodgkinien et de maladie de Castleman. AR, qui souffrait d’une maladie mentale, a été contraint par la taxe sur les chambres à coucher de trouver un logement moins cher.

Bien qu’ils aient été informés par les responsables du DWP qu’en vertu des règles d’allégement transitoire, ils ne seraient pas déboursés dans le cadre du crédit universel, ils ont constaté qu’ils étaient moins bien lotis de 178 £ par mois et qu’ils ne pouvaient pas revenir à leurs anciennes prestations. Cela les a laissés en difficulté pour répondre à leurs besoins de soins de routine.

Le couple a contesté avec succès les paiements de prestations réduits devant la Haute Cour en 2018, mais lorsque le DWP leur a offert une compensation pour la perte de SDP mais pas d’EDP – ce qui signifie qu’ils recevraient 120 £ par mois, au lieu des 180 £ qu’ils avaient perdus – ils renvoyés devant les tribunaux, le tribunal de grande instance ayant statué en leur faveur en janvier 2022.

Les preuves fournies aux tribunaux par le DWP ont indiqué que 50 000 demandeurs perdaient 60 £ par mois, tandis que le coût de l’octroi d’un allègement transitoire aux demandeurs touchés de la même manière passant au crédit universel coûterait jusqu’à 150 millions de livres sterling sur une période de six ans jusqu’à à 2024-25.

L’avocate des demandeurs, Tessa Gregory, de Leigh Day, a déclaré: «Nos clients ont dû contester trois demandes de révision judiciaire s’étendant sur une période de plus de cinq ans. La secrétaire d’État aurait dû agir pour remédier à la discrimination illégale après la première décision rendue contre elle en 2018. Au lieu de cela, elle a choisi de continuer à court-circuiter ce groupe d’individus très vulnérables et a gaspillé des fonds publics et du temps devant les tribunaux dans des procédures judiciaires inutiles.

Un porte-parole du DWP a déclaré: « Le gouvernement est au courant de la récente décision de la cour d’appel concernant le jugement [involving TP and AR] et nous allons maintenant examiner les options qui s’offrent à nous. Nous continuerons à verser des primes d’invalidité grave transitoires à ceux qui y sont admissibles.

Bien que la décision ait été rendue dans la juridiction de l’Angleterre et du Pays de Galles, étant donné que la politique DWP s’applique dans tout le Royaume-Uni, le jugement s’appliquera de la même manière.