Les personnes nées après 1997 sont-elles simplement meilleures ?

Tôt mercredi matin, alors que je parcourais Twitter pour connaître les résultats des élections de mi-mandat de la manière la plus fragmentaire et la plus confuse possible, j’ai remarqué quelque chose d’anormal.

Sur les listes des « premières historiques » et des « barrières brisées », qui incluaient logiquement des victoires telles que celles de Maura Healey du Massachusetts et de Tina Kotek de l’Oregon, les premières gouvernantes ouvertement lesbiennes à être élues, et celle de Wes Moore, le premier gouverneur noir du Maryland, les journalistes citent également la victoire de Maxwell Alejandro Frost, 25 ans, de Floride, le premier membre de la génération Z élu au Congrès. Ces premières sont incontestablement toutes des premières, mais elles sont « historiques » de différentes manières. Dans les premiers cas, historique fait référence au contexte historique qui rend la victoire notable – un contexte d’oppression ou de marginalisation ou de sous-représentation de longue date. Dans le cas de Frost, bien qu’il soit également le premier membre afro-cubain du Congrès, le mot historique est utilisé plus littéralement, pour désigner le passage du temps. Il y a quelques années, les membres de la génération Z – des personnes âgées aujourd’hui d’environ 10 à 25 ans – étaient trop jeunes pour être élus. Maintenant, certains d’entre eux sont assez vieux. Ainsi, la barrière brisée n’est en fait pas brisée, parce qu’elle est impossible à briser; le temps passe, toujours, quoi qu’il arrive. Les gens vieillissent.

« J’ai décidé de me présenter pour représenter mon quartier, ma maison. Je ne me suis pas présenté pour être le premier membre de la génération Z du Congrès », m’a dit Frost lors d’un appel. Mais il a deviné que les gens étaient excités à ce sujet parce qu’il est si jeune. « Il est surprenant qu’il y ait eu un premier membre de la génération Z au Congrès si tôt. Cela n’aurait peut-être pas été si important si ma génération n’avait pas été représentée avant l’âge de 40, 50 ou 60 ans.

Il ne s’agit pas de s’en prendre à Frost ou aux auteurs de Frost-headline. Mercredi matin a également apporté une vague de gratitude envers les Gen Zers en général, et une exultation de leur rôle présumé dans la prévention d’un balayage républicain. MERCI GEN Z était à la mode sur Twitter dans l’après-midi, et ma propre chronologie était parsemée de progressistes célébrant tous les États-Unis âgés de 18 à 25 ans. les sondages à la sortie des urnes ont montré les jeunes électeurs qui se prononcent en grand nombre pour soutenir les candidats démocrates – et il existe d’autres preuves d’une participation supérieure à la moyenne des 18 à 29 ans –Les données de l’Associated Press suggèrent que le taux de participation le jour du scrutin était plus élevé dans les comtés plus anciens, et une analyse du vote anticipé par le professeur Michael McDonald de l’Université de Floride montre que seulement 5,2 % des électeurs inscrits de moins de 26 ans ont voté avant le jour du scrutin (contre avec 11,1 % des électeurs de 26 à 40 ans et 41,7 % des électeurs de 41 à 65 ans).

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Même ainsi : « La génération Z nous sauve du monde que nous leur avons donné », le Jeu des trônes l’acteur Pedro Pascal a écrit sur Twitter, avec un emoji au cœur brisé et deux emoji au cœur normal. « La génération Z a voté comme une génération qui a fait des exercices de tir actifs depuis l’école primaire a dit qu’ils n’étaient pas autorisés à lire des livres par quiconque n’est pas hétéro et blanc », l’auteur Frederick Joseph tweeté. « Ce faisant, ils ont sauvé l’élection. » Ce dernier tweet suggère que les membres de la génération Z ont pu voter avec plus de drame et de force que les autres personnes qui ont voté – leurs actes de vote n’étaient pas seulement des corvées rapides exécutées avant le travail, mais en quelque sorte cinématographiques. (Cela suggère également qu’ils ont tous voté de la même manière.)

C’est un peu bizarre, non ?

Il a toujours été souhaitable d’être jeune, et la jeunesse a souvent été interprétée comme une identité. Aujourd’hui, cependant, la jeunesse est aux prises avec l’attente d’une autorité morale et de bienveillance. Les Gen Zers sont acclamés par certains progressistes comme étant justement en colère et tellement généreux que l’Amérique ne les mérite pas. Mais il serait surprenant qu’une cohorte entière soit «juste plus gentille» que toutes les autres qui l’ont précédée. (Scientifiquement surprenant, même !) Et bien que les jeunes soient généralement plus progressistes, ils ne sont pas un monolithe.

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Toute cette bizarrerie n’est pas la faute des jeunes. C’est la faute des personnes âgées qui en parlent, et qui se posent la question — en Le New York Times et sur Quora et partout entre les deux – « La génération Z sauvera-t-elle le monde ? » C’est une question renforcée par les tropes d’Internet : à l’été 2020, lors des manifestations de Black Lives Matter, toute la génération a été confondue avec les fans activistes de K-pop et avec les utilisateurs de TikTok. Au cours des dernières années, certains partisans d’un Web3 basé sur la blockchain ont évoqué le halo autour de la génération Z pour commercialiser leur vision de l’avenir d’Internet, en puisant dans le supposé Désir de la génération Z pour « rendre le monde meilleur ».

Le mercredi matin, Saletéde Terry Nguyen a publié un rapport sur le monde des investisseurs en capital-risque autoproclamés de la génération Z. Nguyen a détaillé un récent sommet Gen Z-VC à Chicago qui a conduit le maire Lori Lightfoot à déclarer le 7 octobre «Journée des VC de la génération Z» et à «saluer la communauté Gen Z VC». La perspective que ces financiers de la génération Z ont à offrir est la jeunesse, qu’ils positionnent comme synonyme de culture. « Il est nécessaire de financer différents types de culture », a déclaré Emily Herrera, une investisseuse de 23 ans du fonds Night Ventures, à Nguyen. « C’est une chose tellement excitante à penser. La technologie dans laquelle nous investissons a le potentiel d’avoir un impact significatif sur la société. Bien sûr. Mais cette déclaration est-elle, d’une manière notable, différente de la Silicon Valley – parler des générations précédentes ? Lorsque j’ai appelé Herrera pour lui poser cette question, elle a dit que, contrairement aux grandes entreprises technologiques, son fonds s’intéresse aux « consommateurs mal desservis » et essaie de travailler avec « des créateurs dans des communautés très spécialisées ».

L’image de marque de la génération Z séduit dans les affaires et en politique. Mardi soir, Joe Vogel, 25 ans, tweeté qu’il avait remporté sa course à la législature d’État et qu’il était sur le point de devenir «le premier législateur GenZ» dans le Maryland. Environ une heure plus tard, Jeff Long, 25 ans, qui avait gagné dans un quartier voisin, a tweeté la même revendication, avec presque exactement la même formulation. (Quand je les ai appelés tous les deux pour régler l’affaire, Vogel a dit que Long avait « quelques mois » de plus que lui. « En fait, je ne savais pas qu’il était un Gen Zer », a déclaré Vogel. C’est de quoi parle votre histoire ? » Long, pour sa part, a noté que lui et Vogel auront 26 ans avant le début de la session législative.) Je ne sais pas grand-chose sur ces hommes au-delà de ce qu’il y a sur leurs sites de campagne. Mais c’est le point – savoir qu’ils sont tous les deux de la génération Z ne vous dit rien, alors pourquoi semble-t-il le faire ? Les milléniaux (salut et désolé) ont fait l’objet d’un dédain massif en raison de leur pétulance perçue et de leur excès d’émotion. Gen Z, écrit sur les médias qui sont désormais constitués en grande partie par Millennials, a reçu une histoire totalement différente.

La généralisation, qu’elle soit positive ou négative, est de la condescendance. La jeunesse d’une cohorte n’est pas un obstacle, ni ne garantit à l’ensemble du groupe une perspective ou une capacité de perspicacité particulière. Vous ne rendez pas service à la jeune de 20 ans de votre vie en la traitant comme la Seconde Venue. Elle pourrait même ne pas voter aussi fort que vous le supposez.

La génération Z va très bien. Gen Zers sont les millions de personnes nées en 1997 ou après. Ce sont mes concitoyens et c’est tout ce que je sais d’eux. Je suis d’accord que c’est bien qu’ils votent, s’ils le font.