Le plus grand constructeur de maisons britannique, Barratt Developments, a fait état de motifs d’optimisme sur le marché immobilier britannique après une augmentation des ventes en janvier – mais il a déclaré que les perspectives commerciales pour 2023 restent « incertaines ».
Barratt a fait état d’une « augmentation modeste » des réservations de logements neufs au cours du premier mois de l’année, en raison du retour de taux hypothécaires plus compétitifs pour les acheteurs de maisons, combinés aux attentes selon lesquelles les coûts de l’énergie diminueront et les taux d’intérêt n’augmenteront pas. aussi élevé que prévu précédemment.
Cependant, la société a déclaré qu’il y avait eu « une demande plus timide » de la part des acheteurs potentiels de maisons jusqu’à présent cette année, bien qu’il s’agisse d’une amélioration par rapport aux niveaux de fin 2022.
Il a également averti que la reprise des ventes pourrait ne pas être durable, en particulier compte tenu des défis auxquels sont confrontés les premiers acheteurs aux prises avec des taux hypothécaires plus élevés.
Les taux hypothécaires ont grimpé en flèche l’automne dernier, après le mini-budget désastreux de Liz Truss, et la hausse des coûts d’emprunt et l’incertitude économique ont entraîné une chute des prix moyens des logements au Royaume-Uni ces derniers mois.
Présentant ses résultats pour les six mois se terminant fin décembre, Barratt a déclaré avoir réalisé des ventes à terme de 10 854 maisons évaluées à 2,7 milliards de livres sterling jusqu’au 29 janvier, bien qu’il s’agisse d’une baisse de plus de 30 % par rapport aux 15 736 ventes évaluées à 4,1 livres sterling. milliards enregistré un an plus tôt.
La société a averti que ses perspectives pour l’année à venir restaient dépendantes de l’évolution du marché du logement au cours de la saison des soldes de printemps. Cependant, il s’attend à achever entre 16 500 et 17 000 nouveaux logements en 2023, s’il continue d’y avoir les mêmes niveaux améliorés de réservations de logements pendant le reste de l’année.
David Thomas, directeur général de Barratt Developments, a déclaré que la confiance des consommateurs s’était affaiblie au cours des derniers mois de 2022, ce qui a entraîné une baisse des taux de réservation pour les ventes futures.
Il a ajouté: « Bien que nous ayons vu quelques premiers signes d’amélioration des échanges actuels en janvier, nous devrons voir un élan continu au cours des prochains mois avant de pouvoir être convaincus que ces conditions commerciales difficiles s’atténuent. »
La baisse des taux hypothécaires devrait aider les constructeurs de maisons, y compris Barratt, et dans un signe que les coûts d’emprunt se stabilisent après le bouleversement déclenché par le mini-budget de septembre, Virgin Money est devenu le dernier prêteur à proposer une hypothèque à taux fixe de cinq ans à un prix inférieur à 4 %.
La solution de cinq ans de Virgin Money est disponible à partir de 3,99% pour les personnes empruntant entre 65% et 90% du coût de leur maison, et intervient un jour après que HSBC est devenu le premier prêteur à remettre une hypothèque fixe de cinq ans en dessous de 4% sur le marché depuis l’automne.
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Barratt a déclaré un chiffre d’affaires semestriel de 2,8 milliards de livres sterling au cours des six mois de juin à décembre, soit près d’un quart de plus que les 2,2 milliards de livres sterling rapportés un an plus tôt.
La société a achevé 8 626 maisons au cours de la période, ce qui était légèrement plus élevé qu’un an plus tôt. Son bénéfice avant impôts a augmenté de près de 16 % pour atteindre 522 millions de livres sterling, contre 450 millions de livres sterling un an plus tôt.
« Alors que les revenus ont augmenté grâce à l’inflation des prix de l’immobilier, les marges d’exploitation du groupe ont commencé à être sous pression », a déclaré Aarin Chiekrie, analyste actions chez Hargreaves Lansdown.
« Les craintes de récession ont mis les constructeurs de maisons dans une situation délicate, mais la position de trésorerie nette importante de Barratt de 965 millions de livres sterling lui donne beaucoup de marge de manœuvre, même si le marché du logement se détériore davantage. »