« Les petits enfants commençaient à pleurer »: dans le combat de Kevin de León lors d’une distribution de cadeaux de Noël

La bagarre entre le conseiller municipal assiégé Kevin de León et un militant vendredi soir a exacerbé les tensions qui couvaient dans la politique de Los Angeles à cause de la fuite d’audio raciste qui a secoué l’hôtel de ville.

De León a déclenché des manifestations devant son domicile et à l’hôtel de ville. Il est le seul des trois membres du conseil sur l’enregistrement audio qui sera encore en poste la semaine prochaine.

Ce qui s’est passé vendredi soir lors d’un cadeau de vacances à Lincoln Heights a amené les choses à un autre niveau.

Cela s’est produit devant les enfants du quartier qui se sont réunis pour ce qui était censé être une fête festive. De nombreux enfants ont été bouleversés par ce qu’ils ont vu.

Que s’est-il passé lors de l’événement ?

Une vidéo postée sur Twitter samedi par RacinesAction montre des militants marchant aux côtés de De León à l’intérieur de l’événement l’appelant à démissionner. Jason Reedy, un organisateur du conseil municipal populaire, se tient devant De León, tenant son téléphone face au conseiller municipal. Lorsque De León atteint une porte, quelqu’un pousse Reedy hors du chemin.

La vidéo montre De León franchissant la porte d’une arrière-salle et essayant de la fermer. Reedy le suit et le conseiller municipal semble le repousser. Reedy, levant les bras, se tient nez à nez avec De León alors que d’autres assaillissent la paire. Il y a une brève lutte, puis De León attrape Reedy, le jette sur une table et tente de le pousser hors de la pièce.

Qu’est-ce que le DJ a vu ?

Alan Ochoa, 36 ans, était le DJ de l’événement lorsqu’il a dit qu’environ cinq personnes sont entrées et ont commencé à crier « tu es raciste » à De León.

Ochoa, qui a grandi à Lincoln Heights, a déclaré qu’il ne regardait pas les nouvelles et n’était pas au courant de la controverse avec la fuite audio.

De León était sur scène pour distribuer des jouets aux enfants quand tout a commencé. Ochoa a déclaré que De León avait quitté la scène et avait tenté de s’éloigner, mais que le groupe avait commencé à « se mettre dans son visage ».

« Ces petits enfants commençaient à pleurer et à crier, et c’est alors que la réalité a frappé », a déclaré Ochoa. « Il s’éloignait, mais ces gars ne l’ont pas laissé s’éloigner. Ils étaient juste sur son chemin.

Le DJ a déclaré que lui et son employé s’étaient impliqués après que des enfants aient commencé à pleurer et à s’enfuir.

« Une fois que les enfants s’impliquent, c’est un gros non-non », a-t-il déclaré. Ochoa a déclaré qu’il avait aidé à pousser le groupe hors de l’auditorium.

« Si vous voulez prouver votre point de vue, faites-le à l’extérieur. N’y allez pas et ne gâchez pas tout un événement communautaire », a déclaré Ochoa. « Dans l’état actuel des choses, nous vivons dans une communauté à faible revenu, et ces gars qui n’habitent même pas là-bas viennent ici, gâchant notre communauté.

Quelle est la prochaine?

Il y a encore beaucoup de différends sur ce qui s’est passé exactement.

Dans un communiqué, De León a déclaré que lui, un membre du personnel et un bénévole avaient été « violemment et physiquement agressés par des militants autoproclamés lors d’un événement de vacances communautaire au grand désarroi d’une multitude de familles et d’enfants qui étaient là pour célébrer un arbre de Noël ». éclairage et de recevoir des jouets et de la nourriture.

Shakeer Rahman, un avocat représentant Reedy, a qualifié De León de « honte ».

« Des séquences vidéo le montrent clairement, lui et ses partisans, en train de lancer cet assaut alors que M. Reedy se tient à plat ventre », a déclaré Rahman. « Non seulement Kevin de León a perdu toute légitimité politique, mais ses affirmations selon lesquelles c’est lui qui a été attaqué ici soulignent simplement à quel point il a perdu le contact avec la réalité. »

La police de Los Angeles enquête.

Qu’est-ce que tout cela?

De León, un ancien chef du Sénat de l’État, a été au centre d’un maelström politique déclenché par une fuite d’enregistrement rapportée pour la première fois par le Times le 9 octobre.

L’enregistrement d’octobre 2021 a capturé une conversation à huis clos entre le président du conseil municipal de l’époque, Nury Martinez, De León et le membre du conseil Gil Cedillo, et Ron Herrera, le chef de la Fédération du travail du comté de Los Angeles. Les éminences locales se réunissaient apparemment pour discuter des cartes de redécoupage proposées des 15 districts du conseil de la ville, mais la conversation comprenait des remarques racistes et désobligeantes sur les Noirs, les Juifs, les Arméniens, les Autochtones et les homosexuels.

À un moment donné, Martinez – qui a depuis démissionné du conseil – a déclaré que le conseiller Mike Bonin, qui est blanc, traitait son jeune fils noir comme s’il était un «accessoire» et décrivait le garçon comme «Parece changuito» ou «comme un singe. » Herrera a également démissionné de son poste influent.

De León a semblé comparer la manipulation de Bonin de son enfant à Martinez tenant un sac à main Louis Vuitton.

De León s’est excusé à plusieurs reprises pour sa participation à la réunion, décrivant le commentaire sur le sac à main comme une blague dirigée contre le « penchant de Martinez pour les accessoires de luxe » et affirmant qu’il aurait dû intervenir à divers autres moments de la conversation pour mettre un terme aux propos racistes. .

Résister aux appels à la démission et aux efforts de rappel

Martinez a démissionné et Cedillo a quitté le conseil à la fin de son mandat.

Mais De León a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’envisageait pas de démissionner, invoquant le besoin d’une représentation dans son centre-ville et son quartier Eastside. Il a été élu au conseil en 2020 et il lui reste plus de deux ans à son mandat.

Il est relativement facile de lancer une tentative de rappel en Californie, mais déclencher une élection est beaucoup plus difficile. La plupart des tentatives de rappel échouent au scrutin.

Selon les règles de la ville, les partisans du rappel doivent commencer le processus en soumettant une déclaration de 300 mots signée par cinq électeurs du district. Plusieurs autres étapes procédurales doivent être achevées dans un certain délai avant que la collecte des signatures puisse commencer.

Mardi, le rappel a été autorisé à recueillir des signatures.

Chaos du conseil du vendredi

De León s’est présenté vendredi à une réunion du conseil municipal de Los Angeles, déclenchant un tollé de la part de ses détracteurs et de ses partisans dans le public. C’était la première fois qu’il était dans la salle du conseil depuis que la fuite est devenue publique.

Le retour de De León n’a duré que quelques minutes. Le président du Conseil, Paul Krekorian, a immédiatement appelé à une pause, les manifestants criant et les policiers remplissant la salle.

Lorsque la réunion du conseil a repris, De León n’est pas revenu.

Dans un communiqué, le conseiller municipal a déclaré qu’il était retourné dans la salle du conseil vendredi pour représenter ses électeurs, en particulier les résidents monolingues hispanophones. Certains de ces hispanophones ont convoqué une réunion du comité du conseil jeudi, pour constater que les services de traduction bilingues n’étaient pas disponibles.

« Je suis resté hors de la salle après l’explosion des agitateurs pour donner au président du conseil la possibilité de reprendre le contrôle de la réunion et de permettre aux commentaires du public de se poursuivre car tant de personnes présentes étaient mes électeurs », a-t-il déclaré. « Malheureusement, aucune de ces choses ne s’est produite. »