La préparation de la Coupe du monde féminine de cette année pourrait être gravement perturbée après que l’Association européenne des clubs (ECA) a annoncé aux associations nationales que les joueuses ne seraient disponibles que 10 jours avant le début du tournoi.
Le football féminin a été secoué par plusieurs blessures très médiatisées au cours de la dernière année, notamment la rupture des ligaments croisés antérieurs subie par des joueuses telles que Vivianne Miedema, Alexia Putellas, Beth Mead et, la semaine dernière, la capitaine de l’Angleterre, Leah Williamson.
Dans un communiqué publié mercredi, l’ECA a déclaré qu’elle travaillerait avec la Fifa pour s’assurer que les joueurs ne soient pas appelés avant le début de la période de libération obligatoire. Le tournoi en Australie et en Nouvelle-Zélande débutera le 20 juillet.
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L’Angleterre a prévu deux camps de préparation du 19 au 23 juin et du 26 juin au 1er juillet avant de s’envoler pour l’Australie le 5 juillet. La position de l’ECA signifie que Sarina Wiegman devra repenser ces plans si un compromis ne peut être trouvé.
Claire Bloomfield, responsable du football féminin à l’ECA, a déclaré : « Ce n’est pas une question de compensation financière ou d’absence de protection et d’assurance adéquates, mais une préoccupation sérieuse pour le bien-être des joueuses. La question des convocations précoces est un vestige du jeu dans sa forme amateur et nuit au succès et à la croissance futurs du football féminin. Ils génèrent également beaucoup de tensions inutiles dans la relation entre les clubs et leurs joueurs.
L’entraîneur de Chelsea, Emma Hayes, a soutenu le plan. « Je pense que nous devons réfléchir au nombre de blessures qui ont eu lieu dans le football féminin et dire finalement le devoir de diligence que nous avons envers les joueuses », a-t-elle déclaré.
La saison nationale en Angleterre se termine le 27 mai, même si Chelsea et/ou Arsenal pourraient être impliqués dans la finale de la Ligue des champions, qui aura lieu le 3 juin à Eindhoven. Tous les joueurs devraient avoir au moins deux semaines de congé avant de rejoindre l’équipe de Wiegman.
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Le communiqué de l’ECA a déclaré: « Étant donné que le tournoi démarre le 20 juillet, la période de libération obligatoire pour la Coupe du monde féminine 2023 commence donc le 10 juillet. Les joueuses étant appelées avant cette date, dans certains cas dès le mois de mai, il n’y aura pas suffisamment de temps pour un repos adéquat avant le début de la Coupe du monde féminine 2023 et à sa conclusion alors que les clubs se préparent pour la saison 2023-24.
« Ce manque de repos qui résulte d’appels précoces contrevient évidemment à la protection de la santé et du bien-être des joueurs qui, selon l’ECA, sera toujours une priorité. »