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Avec sa proposition de loi sur les absorptions de carbone, la Commission européenne établira des normes à l’échelle du bloc pour la certification des activités de production de carbone, mais laissera les décisions clés aux États membres et aux futurs actes, selon un projet vu par EURACTIV.
La Commission devrait déposer sa proposition de règlement sur la certification des absorptions de carbone, c’est-à-dire le captage et le stockage du CO2 de l’atmosphère, fin novembre. Parmi ces solutions pour éliminer le carbone de l’atmosphère, il y a la culture du carbone – des pratiques agricoles qui aident à stocker du carbone supplémentaire dans le sol.
Alors que les systèmes publics et privés volontaires pour la certification et la rémunération de ces ‘émissions négatives » existe déjà dans un certain nombre de pays de l’UE, le règlement vise à établir des normes minimales communes pour ce qui devrait être considéré comme des absorptions de carbone.
Selon le projet, l’harmonisation des différentes normes dans ce domaine devrait contribuer à garantir l’efficacité des mesures de culture du carbone pour la protection du climat, faciliter l’évaluation et la comparaison de la qualité des absorptions de carbone, et ainsi créer une plus grande confiance dans ces mesures et un meilleur accès aux financement pour ceux qui les mettent en œuvre.
« Les activités d’élimination du carbone, en particulier la culture du carbone, ont un fort potentiel pour fournir des solutions gagnant-gagnant pour la restauration de la biodiversité et d’autres objectifs environnementaux », souligne le texte. De plus, la culture du carbone est considérée comme une précieuse source de revenus supplémentaires pour les exploitations agricoles.
Mais malgré son ambition de créer un cadre à l’échelle de l’UE, le projet reste clair sur certaines questions clés – notamment, comment les mesures de production de carbone devraient être rémunérées.
Tourner autour du pot?
Le règlement proposé lui-même n’est lié à aucun instrument de financement – tel que la politique agricole commune (PAC) – qui pourrait être utilisé pour rémunérer ou encourager les pratiques d’agriculture carbone.
Une fois qu’une absorption de carbone est certifiée selon les critères définis par la Commission, il appartiendra aux États membres de décider comment les agriculteurs seront rémunérés pour cela – par le biais de marchés publics ou privés du carbone, par le biais de programmes de financement, ou pas du tout.
« On ne sait pas quelle est l’utilisation prévue des certificats générés », a souligné Jurij Krajcic, responsable des politiques pour la terre et le climat au sein du groupe de campagne verte Bureau européen de l’environnement (EEB).
S’adressant à EURACTIV, Krajcic a averti que les certificats ne devraient pas être autorisés à être échangés sur les marchés du carbone. C’est une option que les États membres auraient selon le projet, même si le texte souligne que les absorptions de carbone certifiées en vertu du règlement ne feront pas partie du cadre obligatoire de tarification du carbone de l’UE.
Les marchés du carbone permettent aux entreprises d’autres secteurs d’acheter des certificats d’émissions négatives de l’agriculture du carbone afin de compenser leur propre empreinte carbone.
Mais être capable de compenser les émissions de cette manière « dissuadera probablement » l' »action urgente » nécessaire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre en premier lieu, a déclaré Krajcic.
Assurer l’impact climatique
Dans le projet, la Commission définit des critères pour la certification des absorptions de carbone. Entre autres choses, l’impact sur le climat des mesures de réduction certifiées devra être « supplémentaire », c’est-à-dire qu’il doit aller au-delà de tout effet qui serait de toute façon observé, par exemple, dans les activités agricoles ou forestières habituelles.
L’inclusion de ce principe d’« additionnalité » avait été une demande clé des militants pour le climat, mais la version trouvée dans le texte de la Commission n’a pas convaincu Krajcic, qui a qualifié la définition de « déroutante ».
Irene de Tovar, conseillère politique à l’association agricole européenne COPA-COGECA, a quant à elle averti que la définition d’une telle base au-dessus de laquelle les prélèvements seraient certifiés « est un défi du point de vue des agriculteurs ».
Elle a appelé à remplacer le principe « d’additionnalité » par celui de « complémentarité ».
Un autre point litigieux est la définition de la culture du carbone énoncée dans le projet, qui comprend non seulement les activités qui entraînent le stockage du carbone, mais aussi celles qui « réduisent le rejet de carbone dans l’atmosphère ».
Inclure les réductions d’émissions dans le concept de la culture du carbone est « très trompeur et scientifiquement incorrect », a déclaré Krajcic.
De Tovar, d’autre part, a souligné que « pour la communauté agricole et forestière de l’UE, la réduction de l’empreinte carbone parallèle à la production d’aliments et de fibres est un point de départ essentiel ». Passer à côté de cet aspect, a-t-elle ajouté, serait « une lacune majeure pour des millions d’agriculteurs visant à rendre leurs processus plus durables » en termes de changement climatique.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]
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