Bloquer le système écossais de consigne pour les bouteilles serait une parodie environnementale, ont déclaré les militants, dans une réaction croissante contre les plans du gouvernement britannique visant à saper le projet.
L’association caritative City to Sea, qui fait pression pour un système de consigne (DRS) pour lutter contre la pollution plastique, a déclaré que le gouvernement britannique aurait pu éviter le conflit avec l’Écosse en travaillant avec les pays décentralisés pour mettre en place un système de consigne unifié il y a des années. Au lieu de cela, Westminster avait retardé à plusieurs reprises son propre système de dépôt, qui n’entrait en vigueur qu’en 2025 – sept ans après sa première promesse par les ministres.
« Westminster risque d’entraîner les nations décentralisées vers les normes environnementales les plus basses alors qu’elles restent les bras croisés et que la crise du plastique s’aggrave autour d’elles », a déclaré Steve Hynd, responsable de la politique de City to Sea.
«Nous avons des systèmes de consigne opérationnels dans plus de 50 endroits à travers le monde… ils contribuent massivement à réduire les déchets, à augmenter les taux de recyclage et à lutter contre la crise climatique.
« Si Westminster empêche le projet écossais d’aller de l’avant, ce ne sera pas seulement une crise constitutionnelle, mais une parodie environnementale. »
Il y a de la fureur parmi les groupes environnementaux après qu’Alister Jack, le secrétaire écossais, ait clairement indiqué qu’il avait l’intention de refuser une demande du gouvernement SNP pour une exemption commerciale pour son programme de recyclage phare, dans un geste qui, selon les experts, pourrait saper fatalement les plans.
Les ministres écossais planifient le DRS depuis des années, Lorna Slater, la ministre verte, l’appelant une « entreprise nationale massive », impliquant 4 000 producteurs, 10 000 machines de « reprise » et 2 milliards de contenants de boissons.
Le DRS doit démarrer en août en Écosse et est un élément clé de l’accord de coalition SNP-Scottish Green party, qui est déjà menacé après le départ de Nicola Sturgeon en tant que premier ministre.
Megan Randles, une militante politique de Greenpeace UK, a déclaré : « Non content de tâtonner ses propres tentatives pour un DRS efficace, le gouvernement britannique essaie de bloquer le programme plus ambitieux de l’Écosse.
« Le gouvernement de Westminster prétend souvent qu’il est le leader mondial dans la lutte contre les déchets plastiques, mais ces actions montrent une fois de plus qu’il ne respecte pas ce mantra. »
Jack semblait également essayer de rouvrir le débat sur un DRS en suggérant que ce serait mauvais pour les entreprises et les consommateurs. Le gouvernement britannique, cependant, soutient un DRS qui fonctionnera de manière similaire au programme écossais : les détaillants ajouteraient 20 pence au prix des bouteilles et canettes à usage unique, que les consommateurs pourraient ensuite récupérer en les retournant pour être recyclées.
La dernière consultation en 2021 pour un DRS en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord a montré un large soutien, avec 83% des répondants en faveur.
Le programme d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord a été promis par le secrétaire à l’environnement de l’époque, Michael Gove, en 2018. Mais il y a eu cinq ans de retards, au moins deux consultations, une longue période de silence, puis cette année, le gouvernement a annoncé qu’il ne le ferait pas. être complet et n’entrerait en vigueur qu’en 2025.
Contrairement au DRS écossais, le gouvernement britannique est revenu sur son engagement du manifeste de 2019 et n’inclut pas le verre dans son système de consigne. Le gouvernement gallois, cependant, introduit un programme complet, comme l’Ecosse, pour inclure les bouteilles en verre.
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Le gouvernement de Westminster a toujours su que l’Écosse poursuivait de manière indépendante un DRS qui ne serait probablement pas rationalisé avec le sien. En janvier, le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a déclaré: «L’Écosse va de l’avant avec sa propre livraison de DRS. Nous continuerons à travailler dans les quatre pays sur la manière dont les programmes interagissent. »
Izzy Ross, responsable des campagnes de l’association caritative Surfers Against Sewage, a déclaré: « Le gouvernement a eu des années pour soulever des inquiétudes, mais s’en mêle à ce stade tardif, provoquant le chaos après des années de planification et d’investissement. Plus l’attente d’un système de consigne sera longue, plus le plastique sera autorisé à se déverser dans l’océan.
Une coalition de 15 groupes environnementaux a averti qu’il y aurait des « implications environnementales, économiques et juridiques » si le gouvernement britannique bloquait l’introduction du programme écossais.
« Toute tentative de perturber ou de saper cela aurait de graves conséquences négatives sur les programmes du reste du Royaume-Uni et sur les ambitions plus larges d’économie circulaire », a déclaré l’Association pour la protection de l’Écosse rurale sur Twitter.
Au Royaume-Uni, les consommateurs consomment environ 13 milliards de bouteilles de boissons en plastique par an. Seuls 7,5 milliards sont recyclés. Les 5,5 milliards restants sont mis en décharge, jonchés ou incinérés. Chaque jour, les consommateurs britanniques utilisent 38,5 millions de bouteilles en plastique.
D’autres pays ont introduit avec succès des systèmes de consigne. En janvier dernier, la Slovaquie est devenue le 11e pays d’Europe à introduire un système de consigne, qui a conduit au retour de 100 millions de bouteilles en plastique et de canettes métalliques au cours des cinq premiers mois de son fonctionnement.