Drapeau sur le jeu. À partir de Tom Brady‘s Deflategate à Colin Kaepernickla NFL a été au centre de plusieurs controverses au fil des ans.
En 2016, Kaepernick a suscité des débats parmi les fans et les autres joueurs lorsqu’il n’a pas défendu l’hymne national avant de prendre le terrain avec les 49ers de San Francisco. À l’époque, la manifestation pacifique de l’athlète a été largement critiquée, mais il a expliqué son point de vue en août de la même année.
« Je ne vais pas me lever pour montrer la fierté d’un drapeau pour un pays qui opprime les Noirs et les personnes de couleur », a-t-il déclaré dans une interview avec NFL Media. « Pour moi, c’est plus grand que le football et ce serait égoïste de ma part de détourner le regard. Il y a des corps dans la rue et des gens qui reçoivent des congés payés et qui s’en tirent pour un meurtre.
Lorsque Kaepernick a commencé ses manifestations, des manifestations de Black Lives Matter éclataient à travers les États-Unis en réponse à des incidents de brutalité policière, tels que la mort de Philando Castile. L’équipe du quart-arrière a publié une déclaration sur sa décision de s’agenouiller, soulignant les droits individuels d’une personne.
« L’hymne national est et sera toujours une partie spéciale de la cérémonie d’avant-match », ont noté les 49ers. « C’est l’occasion d’honorer notre pays et de réfléchir aux grandes libertés dont nous jouissons en tant que citoyens. En respectant des principes américains tels que la liberté de religion et la liberté d’expression, nous reconnaissons le droit d’un individu de choisir et de participer, ou non, à notre célébration de l’hymne national.
Kaepernick a finalement été nommé agent libre, mais il n’a jamais signé de contrat avec une autre équipe de la NFL. En 2017, il a déposé un grief alléguant que la ligue l’avait intentionnellement empêché de jouer au football. Un règlement a été conclu en 2019 et Kaepernick continue d’être un ardent défenseur de l’égalité raciale.
Brady, pour sa part, a été impliqué dans un scandale d’une autre ampleur avant d’annoncer sa retraite du sport professionnel en février 2022. L’ancienne star des New England Patriots a été accusée d’avoir ordonné la déflation délibérée des ballons de football utilisés lors du match de championnat de l’AFC de janvier 2015. Brady et les Pats ont remporté le Super Bowl un mois plus tard – et certains téléspectateurs n’ont pas tardé à affirmer que l’équipe avait triché pour se hisser au sommet.
Brady a nié toute implication dans la controverse, affirmant lors d’une conférence de presse en 2015 : « Je ne ferais jamais rien en dehors des règles du jeu. »
L’équipe basée au Massachusetts et son QB de l’époque ont dû faire face à des conséquences à la suite d’une enquête, et Deflategate est encore souvent moqué à ce jour. En janvier 2022, Aaron Rodgers a fait référence à la bévue lors d’une conversation avec le réseau canadien Sportsnet.
« C’est trop ferme pour les Patriots », a-t-il taquiné alors qu’un journaliste lui tendait un ballon de football.
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