© Reuters. Un travailleur médical en combinaison de protection prélève un écouvillon d’un résident pour un test d’acide nucléique, à la suite de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) à Shanghai, en Chine, le 13 octobre 2022. REUTERS/Aly Song
Par Josh Arslan et Thomas Suen
BEIJING (Reuters) – Les restrictions ultra-strictes de la Chine contre le COVID-19 pèsent sur les entreprises et les demandeurs d’emploi alors que Pékin souligne encore et encore la nécessité de maintenir son approche de tolérance zéro face au virus, pour sauver des vies, sinon des moyens de subsistance.
Depuis 2020, la Chine a signalé 5 226 décès dus au COVID parmi sa population de 1,4 milliard d’habitants. En revanche, plus d’un million de personnes sont mortes de la maladie aux États-Unis.
Garder le cap sur le nombre de morts du COVID en Chine a eu un coût pour son économie.
Le Pékinois Cai Xu, 36 ans, a fermé quatre de ses cinq bars à Pékin et Chengdu en trois ans. Les affaires ont d’abord été perturbées par des fermetures temporaires pour se conformer aux politiques COVID. Maintenant, à peine un client franchit la porte.
« Depuis l’épidémie, je suis devenu anxieux, agité et perdu, puis les bars ont commencé à fermer les uns après les autres », a déclaré Cai, qui a quitté en 2016 son travail d’architecte dans une entreprise publique pour ouvrir son premier établissement.
Pour compenser la baisse du nombre de clients sans rendez-vous, Cai a commencé à diffuser en direct des performances musicales dans son bar aux personnes mises en quarantaine à la maison, dans ce qui a été un succès surprise. Pour l’instant, cela suffira, tandis que Cai trouve d’autres moyens de maintenir à flot son dernier bar à Pékin.
En janvier-mars, l’économie chinoise a à peine progressé alors que les autorités luttaient contre la variante hautement transmissible d’Omicron. En avril, le taux de chômage urbain a atteint 6,1 %, son plus haut depuis février 2020. En juillet, le chômage des 16-24 ans a atteint un record de 19,9 %.
Depuis juillet, Zheng Mili, 30 ans, a envoyé des centaines de candidatures et fait des dizaines d’entretiens à Pékin. Mais les postes les plus prometteurs n’offrent que la moitié de ce qu’elle gagnait auparavant.
« Une entreprise m’a appelée pour un entretien, et avant que je parte, elle m’a dit qu’elle avait reçu des milliers de candidatures en une journée », a-t-elle déclaré à Reuters.
« En une seule journée, un emploi qui vous offre 10 000 yuans (1 390 dollars) par mois a attiré des milliers de candidats », a déclaré Zheng, incrédule.
« Le marché du travail est tellement difficile maintenant. »
(1 $ = 7,1911 renminbis)