Les pays de l’UE n’ont pas réussi à conclure un accord sur un plafonnement des prix des produits pétroliers russes, avec une date limite pour régler le prix dans quelques jours seulement.
Les pourparlers entre les ambassadeurs de l’UE qui devaient reprendre jeudi ont été reportés à vendredi alors que les diplomates cherchent un compromis, ont déclaré six diplomates de l’UE. La Commission européenne a proposé la semaine dernière – dans le cadre d’une coalition du G7 – que l’UE impose un plafond de prix de 100 dollars le baril pour des produits comme le diesel qui se négocient au-dessus du prix du pétrole brut et de 45 dollars pour ceux qui se négocient à prix réduit par rapport au brut.
Mais la Pologne et les trois pays baltes ont fait pression pour des plafonds inférieurs et pour que le plafond actuel des prix du G7 sur le pétrole brut russe soit abaissé par rapport aux 60 dollars actuels le baril. Le mélange de pétrole brut d’exportation russe de l’Oural s’est échangé entre 46 et 52 dollars le baril en janvier. Les pays européens les plus bellicistes veulent faire baisser le plafond du brut entre 40 et 50 dollars pour limiter les revenus des combustibles fossiles qui financent la guerre de Vladimir Poutine contre l’Ukraine. Le diesel se négocie actuellement entre 120 et 130 dollars le baril.
Une interdiction à l’échelle de l’UE des produits pétroliers russes – ceux du pétrole brut, tels que le diesel, l’essence et le carburéacteur – entre en vigueur ce dimanche 5 février, présentant un délai difficile pour un accord.
Le plafond des prix de la coalition du G7 devrait entrer en vigueur en même temps afin que les compagnies maritimes et les compagnies d’assurance occidentales puissent continuer à faciliter les exportations de pétrole russe vendues au niveau du plafond ou en dessous. L’interdiction de l’UE et les plafonds du G7 sont destinés à fonctionner en parallèle pour réduire les revenus de la Russie tout en évitant un choc majeur sur les marchés mondiaux de l’énergie.
Aucun progrès n’a été réalisé lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE mercredi, qui a également discuté d’un nouveau paquet de sanctions de l’UE contre l’allié de la Russie, la Biélorussie. Trois diplomates de l’UE ont déclaré que les pays bellicistes, menés par la Lituanie, s’opposaient également aux exemptions dans le cadre du paquet de sanctions biélorusses pour les engrais, inséré pour refléter les préoccupations des autres pays concernant la sécurité alimentaire mondiale.
La Commission européenne va maintenant poursuivre les délibérations à huis clos, en vue de parvenir enfin à un accord lors de la prochaine réunion des ambassadeurs vendredi. Des désaccords similaires de dernière minute ont eu lieu à la fin de l’année dernière sur le plafonnement des prix du pétrole brut russe, une proposition initiale de 65 à 70 dollars le baril étant ramenée à 60 dollars suite à l’opposition de la Pologne et des pays baltes.
« Nous espérons qu’un accord sera trouvé avant le 5 février », a déclaré un diplomate européen. Un deuxième diplomate a déclaré, quant à lui, que les plus grands pays de l’UE en avaient « marre du chantage moral » de la coalition belliciste.
L’embargo de l’UE sur le diesel russe avait fait craindre une pénurie d’approvisionnement, mais les augmentations significatives des importations au cours des dernières semaines ont apaisé ces inquiétudes pour l’instant.
Certains commentateurs ont critiqué les plafonds proposés pour les produits pétroliers.
Lauri Myllyvirta, analyste principal au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, a déclaré que les plafonds étaient trop élevés pour avoir un impact significatif.
« Cela représente vraiment une façade par les pays de l’UE », a déclaré Myllyvirta. « L’objectif doit être de pousser les prix de vente de la Russie bien en dessous de ce que le marché les fixerait, proches des coûts de production, privant la Russie de profits excédentaires. Au lieu de cela, la mentalité de trop de pays est de fixer des niveaux de plafond si élevés qu’ils n’agissent que comme coupe-circuit contre les flambées de prix.
Barbara Moens et Leonie Kijewski ont contribué au reportage.