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Les mesures visant à confier à la Banque d’Angleterre de nouveaux pouvoirs sur les assureurs ne suffiront pas à compenser les risques posés par une réglementation plus souple, a averti l’un des plus hauts responsables de la banque centrale.
Les commentaires du directeur général de la branche réglementaire de la Banque, Sam Woods, interviennent un jour après que son patron et le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, ont déclaré que les réformes de la réglementation dite de Solvabilité II augmenteraient la possibilité que les compagnies d’assurance-vie échouent. de 20 % au cours d’une année donnée.
Des entreprises comme Aviva et Legal & General affirment que les réformes libéreront des centaines de milliards de livres pour de gros investissements comme des projets d’infrastructure, en réduisant le montant du capital qu’elles doivent détenir pour prouver qu’elles peuvent payer les assurés à long terme.
Le Trésor et la BoE sont en désaccord sur les risques potentiels des réformes Solvabilité II, qui, espère le gouvernement conservateur, accéléreront le programme de nivellement à travers le Royaume-Uni.
Woods a déclaré mardi aux députés que le gouvernement offrait à la Banque des «pouvoirs supplémentaires» pour superviser le secteur des assurances, y compris des tests de résistance supplémentaires – qui mesurent la situation des entreprises en cas de grave ralentissement du marché – et obligeaient les cadres supérieurs à se porter personnellement garants du fait que l’entreprise détient suffisamment de capital contre les risques dans son bilan.
Cependant, Woods a déclaré que cela ne compensait pas les risques accrus que posent les réformes prévues.
« Le gouvernement s’est engagé … à nous donner des pouvoirs supplémentaires pour nous aider à gérer les risques dans le secteur des assurances », a déclaré Woods au comité restreint du Trésor, ajoutant: « Ce que je dirais cependant, c’est que nous ne pensons pas que nous devrions, ou peut, les utiliser pour obtenir le même effet, comme nous le recherchions à travers une réforme des fondamentaux.
Cependant, Woods a déclaré au comité qu’il n’était pas suffisamment conscient des risques pour suggérer que les députés votent contre les modifications de Solvabilité II et qu’il n’envisageait à aucun moment de démissionner de son poste à cause de cette question.
Les députés ont également poussé Woods au sujet des projets de réforme du régime britannique de cantonnement, qui a été introduit à la suite de la crise financière de 2008 et oblige les banques à séparer et à protéger les dépôts des clients de leurs activités de banque d’investissement.
Certains prêteurs soutiennent que les règles ne sont plus nécessaires, car d’autres réglementations sont en place pour garantir que les banques elles-mêmes pourraient se permettre de faire faillite de manière ordonnée, sans compter sur les renflouements des contribuables qui protégeraient en fin de compte les clients et l’économie au sens large. Woods a déclaré que même s’il se félicitait de certaines réformes, la suppression totale du cantonnement pourrait mettre en danger l’argent des contribuables.
Le comité a également demandé si la Banque était préoccupée par l’impact potentiel de la crise climatique sur le marché hypothécaire, y compris les cas où les prêteurs pourraient refuser d’offrir des prêts immobiliers dans les zones les plus exposées aux inondations en raison d’événements météorologiques plus extrêmes.
Woods a émis l’hypothèse que le gouvernement pourrait être contraint d’intervenir d’une manière similaire à la crise du revêtement. «Nous avons eu un exemple concret de cela assez récemment avec le revêtement… où beaucoup de gens sont en quelque sorte piégés.
« Si l’effet du changement climatique ou d’autres choses signifiait que vous aviez des parties du pays, que dans le cadre d’une politique gouvernementale plus large, nous voulons être habités mais qui ne pourraient pas obtenir de financement auprès des banques, ou ne pourraient pas être assurés, alors Je pense que ce serait une question que le gouvernement devrait examiner », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Woods sont intervenus alors qu’un autre haut responsable de la Banque a averti que les entreprises britanniques pourraient exploiter la crise du coût de la vie pour faire passer des hausses de prix anti-inflationnistes – un phénomène largement connu sous le nom de « cupidité ».
Catherine Mann, l’une des neuf membres du comité de politique monétaire de Threadneedle Street, a déclaré à Bloomberg dans une interview publiée mardi qu’elle était préoccupée par la capacité des entreprises à profiter de la volonté des consommateurs de tolérer des prix plus élevés.
Ses commentaires reflètent une anxiété croissante face au risque posé par la cupidité des entreprises – bien qu’elle n’ait pas utilisé le mot spécifique. La Banque centrale européenne a exprimé des préoccupations similaires la semaine dernière.
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