Le Premier ministre russe Mikhail Mishustin est arrivé jeudi 2 février à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, pour un forum numérique de deux jours, un événement très médiatisé avec une présence très peu visible des pays ou des entreprises de l’UE.
Almaty accueille la session ordinaire du Conseil intergouvernemental eurasien, qui coïncide avec le Forum annuel d’Almaty numérique. Assistent à la session les chefs de gouvernement de l’Arménie, de la Biélorussie, du Kazakhstan, du Kirghizistan et de la Russie.
L’Union économique eurasienne est une union économique d’États post-soviétiques situés en Eurasie. Ses membres sont l’Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizistan, tandis que l’Ouzbékistan est observateur, mais son Premier ministre est également susceptible d’être présent.
Jeudi, des réunions bilatérales étaient à l’ordre du jour, tandis que la réunion en format élargi du Conseil aura lieu vendredi.
Le Premier ministre biélorusse Roman Golovchenko a une réunion prévue avec son homologue russe Mishustin, a rapporté l’agence biélorusse BelTA, tandis qu’Interfax a déclaré que le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan devait également rencontrer Mishustin.
La Russie est un allié de l’Arménie dans le cadre de l’Organisation du Traité de sécurité collective, une organisation de défense lâche comprenant six États post-soviétiques : l’Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Russie et le Tadjikistan. Mais l’Arménie est mécontente du manque de soutien russe à la cause d’Erevan dans le conflit du Haut-Karabakh avec l’Azerbaïdjan.
Le forum Alamaty Digital est un événement de grande envergure pour la région, rassemblant des centaines d’experts informatiques enthousiastes. Selon son site internet, il réunira cette année plus de 30 pays, plus de 150 intervenants organisés en plus de 20 panels et sessions B2B, ainsi que plus de 400 entreprises.
Selon des sources d’EURACTIV, le forum numérique n’est qu’un prétexte pour que les premiers ministres de l’union eurasienne se rencontrent. Ils se réunissent dans un hôtel en dehors de la zone du forum et il n’est pas clair s’ils se présenteront physiquement au forum vendredi.
Futures licornes ?
EURACTIV a pu tester les eaux du forum, où de nombreuses petites entreprises informatiques – des licornes pleines d’espoir – ont eu la chance de promouvoir leurs innovations en présence de capital-risqueurs occidentaux scrutant attentivement le marché.
Ces entreprises sont actives dans des domaines aussi variés que les plateformes de réservation innovantes pour l’industrie du tourisme stressée, la reconnaissance vocale et la transcription de textes, les applications pour réduire le risque de harcèlement sexuel, ou les distributeurs automatiques de « pelmeni » chauds, des boulettes décrites comme « le cœur de la Gastronomie russe ».
Parmi les panélistes figuraient des ressortissants kazakhs qui ont fait des carrières remarquables à l’étranger dans des entreprises telles que Meta, Apple ou Tesla. L’un des panels était consacré aux « nomades numériques », avec des conférenciers argumentant sur les avantages et les inconvénients de quitter son pays pour vivre dans un environnement différent.
La présence d’entreprises des pays de l’UE à l’événement était à peine perceptible, bien que l’Union européenne collective soit le premier investisseur au Kazakhstan. En revanche, il y avait de nombreux stands avec des pancartes « Russie », « Biélorussie » ou « Arménie », malgré le fait qu’il y avait peu à exposer.
S’adressant à EURACTIV, Dinara Shteglova, vice-ministre de l’industrie du Kazakhstan, a souligné que le forum gagnait en importance depuis sa création en 2018. Elle n’a pas caché le fait que le forum a été conçu comme un espace où les pays de l’Union eurasienne discuter de la numérisation.
Invitée à commenter la présence modeste des grandes entreprises européennes, Shteglova a admis que la taille des entreprises kazakhes ne correspondait pas – encore – aux ambitions des grandes entreprises européennes.
Interrogée sur les domaines où elle voit un potentiel de développement rapide, elle a mentionné le secteur de l’énergie et le complexe minier et métallurgique kazakh. Comme l’ont récemment déclaré des experts kazakhs, le pays peut fournir à l’UE, à plus long terme, tous les matériaux essentiels dont l’Union a besoin.
Shteglova a déclaré que le gouvernement kazakh mettait en place des incitations pour que les entreprises kazakhes se modernisent conformément aux normes de l’UE, y compris sous la forme de subventions.
Interrogée sur l’angle «eurasien» du forum sur la numérisation, elle a déclaré que son pays enclavé se trouvait au centre de l’Asie centrale, ayant de nombreuses frontières avec les membres de l’union économique eurasienne.
Le Kazakhstan, a-t-elle dit, souhaitait surmonter la bureaucratie en introduisant une documentation numérique pour les flux commerciaux.
« Mais ce n’est pas la numérisation avec la Russie. C’est la digitalisation avec le monde entier », a-t-elle souligné.
[Edited by Zoran Radosavljevic]