Depuis 70 ans, le talk-show télévisé a suivi un format : un hôte derrière un bureau et un ensemble de chaises rembourrées pour les invités, une tasse, peut-être une plante en pot, et une toile de fond indiquant l’emplacement. De Dick Cavett à Johnny Carson, en passant par James Corden, les programmes ont été un rituel nocturne pour des millions de personnes.
Mais certains préviennent d’une rupture : les émissions perdent des spectateurs, les revenus baissent et les animateurs partent. Et cela a incité l’industrie de la télévision à se demander si un lien avec les téléspectateurs a été rompu et d’autres, vraisemblablement tard dans la soirée, à s’inquiéter de l’avenir même du talk-show de fin de soirée.
« Je ne pense pas que cela existera à nouveau », a déclaré Rob Burnett, l’ancien producteur exécutif de Le spectacle tardif avec David Lettermandit le New York Times La semaine dernière.
D’autres se sont demandé si l’agitation dans le secteur – aux États-Unis, Trevor Noah, James Corden et Samantha Bee quittent tous leurs postes, et les dirigeants de la télévision songeraient à utiliser les plages horaires pour d’autres tarifs – est le signe d’un malaise conversationnel plus profond. Les dirigeants de CBS ont déclaré que lorsque Corden partira, l’émission « ne sera pas une réplique de ce qui l’a précédée ».
Photographie : Banque de photos NBC/NBCU/Getty Images
Robert Thompson, professeur administrateur de la télévision et de la culture populaire à l’Université de Syracuse, dit qu’il est prématuré d’arrêter le genre. « Si cela disparaît, je pense que nous en serons plus pauvres. Depuis le début du siècle, la comédie de fin de soirée est devenue une partie importante de la conversation civique dans une république.
Jon Stewart, animateur d’émissions satiriques Spectacle quotidien de 1999 à 2015, a pu faire des choses en mode comique que les organes de presse auraient dû faire en mode journalistique, dit Thompson. « Rassembler les clips, montrer les contradictions, les juxtaposer clairement – cela se faisait mieux dans la comédie que dans le journalisme », a-t-il déclaré. Plus récemment, la tête de Stewart a été reprise par Seth Meyers, John Oliver, Trevor Noah et Stephen Colbert.
Tous sont loin du talk-show traditionnel – trois personnes et un hôte assis autour d’une conversation, le succès de l’épisode nocturne dépendant du mélange d’invités. « De nos jours, le monologue est devenu la forme dominante et les conversations sont en tête-à-tête », explique Thompson.
Mais l’aspect de la comédie politique, selon l’affiliation du spectateur, peut avoir changé au cours des deux dernières années. Les quatre animateurs de fin de soirée du réseau ont repris la gaffe récente de Joe Biden lorsqu’il a mal compté en disant : « Permettez-moi de commencer par deux mots : Made in America » dans une usine de groupes motopropulseurs Volvo dans le Maryland.
« La période Trump, en commençant par le trajet en escalator et en continuant maintenant, a été une telle aubaine pour les comédiens car il y avait tellement de choses à faire », explique Thompson. «Nous sommes dans un cycle de comédie où il y a tellement de blagues à raconter que cela devient presque répétitif.
« La comédie de fin de soirée ne peut pas dépendre d’être toujours fidèle à la perspective politique des gens qui sont devant ou derrière la caméra », ajoute-t-il. « Lorsque l’affaire Bill Clinton/Monica Lewinsky a éclaté, les comédiens n’ont pas pu protéger leur parti là-dessus. Il y a encore des comédiens qui croient que lorsqu’ils mourront et iront au paradis, Bill Clinton sera toujours président là-haut.
En fait, les comédiens n’ont peut-être pas eu le temps de recalibrer après Trump, tant le terrain qu’il a semé était riche – jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. « C’était comme dans l’agriculture où les régions mettaient toutes leurs ressources dans une seule culture, puis le charançon tuait cette culture. Lorsque le charançon comique attaque cette culture, tout d’un coup, il n’y a plus grand-chose », dit Thompson.
Si cela laisse les comédiens du réseau se démener, certains téléspectateurs se sont tournés vers Greg Gutfeld Gutfeld ! sur Fox News, un format de discussion relativement traditionnel avec les libéraux comme cible de préférence et des chiffres d’audience souvent plus élevés que les émissions de réseau typiques.
Et quand les comédiens proposent de la comédie, c’est parfois à leurs frais. La semaine dernière, Corden a été appelé pour avoir tiré ce qui semblait être un coup de force normal de célébrité de Los Angeles dans un restaurant de New York en étant apparemment désagréable pour le personnel.
Le restaurateur Keith McNally a écrit dans un post Instagram qu’il avait banni Corden en tant que client, le qualifiant de « client le plus abusif envers mes serveurs Balthazar depuis l’ouverture du restaurant il y a 25 ans ». L’interdiction a ensuite été levée, le restaurateur acceptant apparemment les excuses de l’animateur du talk-show et déclarant : « Quiconque est assez magnanime pour s’excuser … ne mérite pas d’être banni de n’importe où. » Corden prévoit d’aborder le sujet lors de son émission lundi.
Si les règles traditionnelles de la comédie de fin de soirée changent et que les bénéfices qu’elle invoque pour les réseaux diminuent, cela correspond aux remises de prix et aux heures de grande écoute – tout en fait sauf le sport, qui exige une diffusion en direct.
« Que se passe-t-il lorsque la télévision n’est plus définie par des plages horaires est une question complexe », déclare Thompson. « Nous ne devrions pas voir cela comme un château de cartes qui s’effondre, mais l’idée d’un créneau horaire est devenue démodée et cela a nui à la télévision de fin de soirée et a mis les événements de la journée dans une perspective comique. »