Les prestations de sécurité sociale devraient faire un bond historique à partir de janvier

Des millions de bénéficiaires de la sécurité sociale bénéficieront d’une augmentation de 8,7% de leurs prestations en 2023, une augmentation historique mais un gain qui sera en partie englouti par la hausse du coût de la vie quotidienne.

L’ajustement au coût de la vie (COLA) – le plus important depuis plus de 40 ans – signifie que le bénéficiaire moyen recevra plus de 140 $ supplémentaires par mois à partir de janvier, a annoncé jeudi la Social Security Administration.

Alors que les bénéficiaires de la sécurité sociale ont salué l’augmentation des prestations, beaucoup ont déclaré qu’elle n’était pas suffisante pour couvrir l’impact de l’inflation.

Ce n’est « pas beaucoup d’aide », a déclaré Shirley Parker, 85 ans, qui vit à Chatham, dans le quartier sud de Chicago.

Les coûts d’entretien de la maison et les prix élevés des épiceries réduisent considérablement son budget. « La nourriture est ridicule. Je sors avec un sac plein d’épicerie – 50 $ – je n’ai pas environ 10 articles », a-t-elle déclaré.

Le COLA de la sécurité sociale a été créé pour aider les personnes âgées et les autres bénéficiaires à gérer le coût plus élevé de la nourriture, du carburant et d’autres biens et services. Son efficacité dépend de l’évolution de l’inflation.

Un rapport gouvernemental distinct publié jeudi a montré une nouvelle accélération de l’inflation. L’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,4% en septembre après seulement 0,1% en août et a augmenté de 8,2% au cours des 12 derniers mois. Les demandes d’allocations chômage ont augmenté sur la semaine.

Le marché boursier a ouvert en baisse sur les nouvelles de l’inflation, mais s’est redressé à midi.

L’administration de la sécurité sociale a déclaré que la prestation mensuelle moyenne estimée de sécurité sociale pour tous les travailleurs retraités sera de 1 827 $ à partir de janvier, selon une fiche d’information de l’agence.

L’augmentation des prestations de sécurité sociale sera associée à une baisse de 3% des primes de Medicare Part B, ce qui signifie que les retraités bénéficieront pleinement de l’augmentation de la sécurité sociale.

« L’important ajustement au coût de la vie de la sécurité sociale de cette année est la première fois en plus d’une décennie que les primes de Medicare n’augmentent pas et montre que nous pouvons fournir plus de soutien aux Américains plus âgés qui comptent sur les prestations qu’ils ont gagnées », a déclaré Social Le commissaire par intérim de l’administration de la sécurité, Kilolo Kijakazi.

Colby Nelson, porte-parole de l’AARP, a déclaré que l’augmentation des prestations « apportera un soulagement indispensable à des millions d’Américains ». Il a qualifié l’augmentation annuelle du coût de la vie de « plus cruciale que jamais, car l’inflation élevée reste un problème pour les Américains plus âgés ».

Plusieurs indices gouvernementaux montrent que l’inflation frappe plus durement les Américains âgés que le reste de la population. Les frais médicaux représentent une part importante de la charge.

L’annonce de la sécurité sociale intervient quelques semaines seulement avant les élections de mi-mandat, et à un moment où les démocrates et les républicains s’affrontent actuellement sur les prix élevés et sur la meilleure façon de consolider financièrement le programme à l’avenir.

Le président Joe Biden s’est engagé à protéger à la fois la sécurité sociale et l’assurance-maladie. « Je vais les rendre plus forts », a-t-il déclaré le mois dernier. « Et je réduirai vos coûts pour pouvoir les garder. »

William Arnone, directeur général de l’Académie nationale de l’assurance sociale, une organisation de défense de la sécurité sociale, a déclaré que l’annonce de jeudi n’était « pas une raison de se réjouir », car la prestation n’aidera pas tous les bénéficiaires à rattraper l’impact de l’inflation, surtout si les hausses de prix se poursuivent en 2023.

« Il y a déjà des indications que l’inflation des soins de santé va exploser l’année prochaine », a déclaré Arnone.

« Encore du mal à survivre »

Margaret Toman, une femme de 78 ans à Garner, en Caroline du Nord, qui avait cessé de travailler pour s’occuper de sa mère décédée depuis, a décrit l’augmentation de 8,7 % comme « assez avare ».

« Je pense que la plupart d’entre nous qui sont plus âgés et qui reçoivent la sécurité sociale sont reconnaissants pour cette sécurité sociale », a-t-elle déclaré. « Mais cette gratitude dissimule ou remplace parfois un certain sentiment de colère d’avoir cotisé à un système pendant si longtemps et d’avoir encore du mal à survivre. »

Environ 70 millions de personnes – y compris des retraités, des personnes handicapées et des enfants – reçoivent des prestations de sécurité sociale. Il s’agira de la plus forte augmentation des prestations que les baby-boomers, ceux nés entre 1946 et 1964, aient jamais vus. La dernière fois qu’un COLA était plus élevé, c’était en 1981, à 11,2 %.

Willie Clark, 65 ans, de Waukegan, Illinois, a déclaré que son budget était « vraiment serré » et que l’augmentation de ses prestations d’invalidité de la sécurité sociale pourrait lui donner une marge de manœuvre pour couvrir le coût des dépenses du ménage qu’il a retenues.

Pourtant, il doutait de la part de l’argent supplémentaire qui se retrouverait dans sa poche. Son loyer dans un immeuble subventionné par le Département américain du logement et du développement urbain est basé sur ses revenus, il s’attend donc à ce que cela augmente également.

Pression supplémentaire

La sécurité sociale est financée par les charges sociales perçues auprès des travailleurs et de leurs employeurs. Le montant maximum des revenus soumis aux charges sociales de la sécurité sociale pour 2023 est de 160 200 $.

La configuration du financement remonte aux années 1930, une idée originale du président Franklin D. Roosevelt, qui croyait qu’une taxe sur les salaires favoriserait chez les Américains moyens un sentiment d’appartenance qui protégerait le programme des ingérences politiques.

Le paiement plus élevé de l’année prochaine, sans augmentation concomitante des cotisations de sécurité sociale, pourrait exercer une pression supplémentaire sur un système confronté à un grave déficit dans les années à venir.

Le rapport annuel des administrateurs de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie publié en juin indique que le fonds fiduciaire du programme ne sera pas en mesure de verser l’intégralité des prestations à partir de 2035.

Si le fonds fiduciaire est épuisé, le gouvernement ne pourra payer que 80% des prestations prévues, selon le rapport. Medicare pourra payer 90% du total des prestations prévues si le fonds est épuisé.

En janvier, un sondage du Pew Research Center a montré que 57% des adultes américains déclaraient que « prendre des mesures pour rendre le système de sécurité sociale financièrement sain » était une priorité absolue pour le président et le Congrès cette année. La sécurisation de la sécurité sociale a obtenu un soutien bipartite, 56 % des démocrates et 58 % des républicains l’appelant une priorité absolue.