Les prix du gaz en Europe ont atteint leur plus bas niveau en trois mois, alors que la demande de l’industrie et des ménages diminue.
Les prix au Dutch Title Transfer Facility (TTF), le premier centre commercial d’Europe, oscillaient lundi matin autour de 150 € par mégawattheure, chute parfois en dessous de cette barre, après s’être stabilisé à 156 € vendredi.
La dernière fois que les prix sont passés sous la barre des 150 €, c’était début juillet.
Il intervient alors que la Commission européenne annoncé les installations de stockage de gaz de l’UE, qui sont essentielles pour une demande supplémentaire pendant l’hiver, étaient à plus de 90 % de leur capacité.
Les nouvelles relativement bonnes offrent au bloc un répit bien mérité dans sa lutte pour contenir la crise énergétique.
Les derniers prix sont bien loin du record historique de 349 € atteint fin août, un mois qui a sonné l’alarme dans les capitales et appels alimentés pour un plafond à l’échelle de l’UE sur les prix de gros du gaz.
Les prix restent cependant exceptionnellement élevés : il y a un an, la TTF affichait le gaz à 38 € le mégawattheure.
Les prix élevés du gaz ont des répercussions sur l’ensemble du secteur énergétique européen.
En tant que combustible le plus cher nécessaire pour répondre à toutes les demandes d’électricité, le gaz détermine le prix final de l’électricité. Alors que les prix du gaz montent en flèche, les factures d’électricité des ménages et des entreprises augmentent également.
L’UE explore différentes pistes, notamment plafonds de prix ciblés et une référence alternative au TTF, afin d’atténuer l’influence des prix du gaz sur l’électricité, mais les États membres sont toujours divisés sur la voie la plus appropriée – et la moins risquée – à suivre.
La tendance à la baisse des prix du gaz devrait guider le débat en cours et pourrait servir d’argument aux États membres, comme l’Allemagne et les Pays-Bas, qui ont plaidé pour des méthodes plus prudentes plutôt qu’une intervention musclée sur le marché.
« La baisse des prix du gaz est due au fait que les stockages sont désormais presque pleins et aux températures douces jusqu’à présent », a déclaré Simone Tagliapietra, chercheuse principale au groupe de réflexion Bruegel, à Euronews.
« Surtout, les marchés voient la demande baisser, notamment dans le secteur industriel.
Les économies d’énergie sont devenues la pièce maîtresse de la réponse de l’UE à la crise énergétique. L’épargne est considérée comme essentielle pour rééquilibrer l’inadéquation entre l’offre et la demande du marché.
De retour en juilletles États membres ont convenu d’un tout premier plan coordonné visant à réduire la consommation de gaz de 15 % d’août à mars.
Le plan a été conçu comme un bouclier préventif contre la manipulation de l’approvisionnement en gaz par la Russie, qui a alimenté la spéculation sur le marché et poussé les prix à des niveaux record.
Les soupçons de l’UE se sont avérés fondés lorsque le Kremlin fermer le gazoduc Nord Stream 1 en représailles aux sanctions occidentales.
Un plan distinct axé sur les économies d’énergie obligatoires pendant les heures de pointe a été approuvé fin septembre.
Le secteur industriel a déjà été contraint de réduire les heures de production et de réduire les coûts en raison de la crise énergétique.
La production industrielle de la zone euro a reculé de 2,3% en juillet par rapport au mois précédent, selon Eurostat. La confiance des consommateurs est à son le plus bas niveau record (-28,8 % dans la zone euro), en baisse plus forte que lors du pic de la pandémie de COVID-19.
Un non-document rédigé par la Commission européenne a montré d’importantes économies de gaz dans la plupart des pays de l’UE, bien que certains, comme l’Irlande, la Grèce, la Suède et l’Espagne, aient en fait augmenté leur consommation.
Banque centrale européenne Christine Lagarde a dit le mois dernier, les perspectives économiques s’assombrissaient et l’activité commerciale allait « considérablement ralentir ». Lagarde a également prédit deux trimestres consécutifs de contraction économique en hiver, ce qui équivaudrait à une récession technique.
Les analystes ont déclaré que, même si une récession serait douloureuse pour les Européens, elle freinerait la demande et ferait encore baisser les prix du gaz.