DETROIT (AP) – Les pénuries de puces informatiques et d’autres pièces ont continué d’entraver l’industrie automobile américaine l’année dernière, contribuant à la chute des ventes de véhicules de 8% par rapport à 2021 à leur plus bas niveau en plus d’une décennie.
Mais il y a de bonnes nouvelles pour les consommateurs dans les chiffres sombres : les stocks de véhicules sur les terrains des concessionnaires augmentent, bien que lentement, et les constructeurs automobiles s’attendent à au moins une légère détente des prix cette année à mesure que les stocks augmentent.
Les constructeurs automobiles ont annoncé mercredi avoir vendu 13,9 millions de voitures, camions, VUS et fourgonnettes l’année dernière, la pénurie de pièces ayant limité la production de l’usine dans un contexte de forte demande de véhicules neufs. Il s’agissait du chiffre de ventes le plus bas depuis 2011, lorsque l’économie se remettait de la Grande Récession.
Mais les ventes ont légèrement augmenté au quatrième trimestre et les stocks ont augmenté, l’approvisionnement en pièces s’étant suffisamment amélioré pour augmenter un peu la production. Les analystes s’attendent maintenant à ce que les ventes augmentent d’environ 1 million pour atteindre environ 14,8 millions cette année, la demande restant forte. Mais ils seront encore loin des 17 millions normaux par an avant la pandémie.
Cependant, avec de nombreux modèles toujours en pénurie, le prix moyen des véhicules neufs a augmenté de 2,5 % en décembre pour atteindre un record d’un peu plus de 46 000 $, selon JD Power.
Certains signes indiquent toutefois que les prix pourraient commencer à baisser légèrement à mesure que les stocks augmentent.
Toyota, par exemple, a terminé l’année avec un peu moins de 24 000 véhicules sur les terrains des concessionnaires Toyota et Lexus à l’échelle nationale. Cela représente environ 19 000 à la fin de 2021, mais encore loin des 300 000 pendant les années normales avant la pandémie.
L’amélioration, bien que faible, permet aux consommateurs de marchander un peu sur certains véhicules qui se vendent moins vite, comme les berlines, et même sur certains véhicules de luxe. Mais ils obtiennent toujours le meilleur prix pour les hybrides essence-électricité et d’autres véhicules plus populaires qui sont vendus avant leur arrivée sur les terrains, a déclaré David Christ, directeur général de la division Toyota.
Pendant la majeure partie de l’année dernière, les personnes qui voulaient de nouveaux véhicules devaient payer le prix affiché ou plus et prendre tous les modèles et couleurs que les concessionnaires pouvaient obtenir. Mais les concessionnaires ont dit à Christ que cela avait un peu changé au cours des deux ou trois derniers mois pour des modèles moins populaires. De plus, il a dit que plus de gens sont intéressés par les véhicules à moindre coût parce que l’inflation et les taux d’intérêt plus élevés grignotent leur budget.
« Ils arrivent et disent : ‘Hé, puis-je avoir un marché ici ?’ », a dit Christ. « Je pense que sur certains véhicules, pas seulement dans notre marque, et dans l’ensemble de l’industrie, il est devenu un peu plus un marché d’acheteurs où le client peut négocier. »
Reste à savoir si cela tient toute l’année. Si la demande reste forte et que les gens sont prêts à payer le prix affiché, les concessionnaires l’obtiendront, a déclaré Christ. Mais si la demande diminue ou si l’offre augmente considérablement, les remises pourraient augmenter et les prix pourraient baisser un peu.
Jessica Caldwell, directrice exécutive des connaissances chez Edmunds.com, a déclaré que l’expérience de Toyota est susceptible de se répéter dans l’industrie avec de petites baisses de prix sur certains modèles.
« Il n’y a pas autant de revenu disponible à investir dans un véhicule », a-t-elle déclaré. « Nous avons déjà vu des prix élevés, mais nous n’avons jamais vraiment vu de prix plus élevés avec des taux d’intérêt (plus élevés). »
Mais les véhicules électriques et autres best-sellers resteront chers car les gens veulent les acheter maintenant, a-t-elle ajouté.
Caldwell ne voit pas l’approvisionnement en véhicules ou les prix revenir aux niveaux d’avant la pandémie cette année, et elle ne sait pas si nous reviendrons un jour aux niveaux de 2019.
La pénurie de puces informatiques remonte au printemps 2020, lorsque les constructeurs automobiles ont été contraints de fermer des usines en raison de l’augmentation rapide des cas de COVID-19. Les fabricants de puces ont déplacé la production vers l’électronique grand public pour alimenter un boom des ventes d’ordinateurs et de jeux lorsque les gens étaient coincés à la maison. Lorsque les usines automobiles ont redémarré plus tôt que prévu, les fabricants de puces ne fabriquaient pas autant de semi-conducteurs pour les automobiles, qui doivent être conçus pour résister aux vibrations et aux températures extrêmes.
La production de puces automobiles s’est améliorée, mais n’est toujours pas revenue aux niveaux d’avant la pandémie, de sorte que les usines automobiles ne sont toujours pas revenues à leur pleine production.
En conséquence, les 13,9 millions de véhicules vendus par les constructeurs automobiles l’année dernière étaient d’environ 1,2 million en dessous des chiffres de 2021, selon Motorintelligence.com.
General Motors, avec des ventes annuelles en hausse de 2,5 %, a repris sa place traditionnelle de constructeur automobile le plus vendu au pays. Toyota, qui a remporté la couronne en 2021, a vu ses ventes chuter de 9,6 % l’an dernier. Ford rapporte ses ventes jeudi.
Les ventes de Stellantis, anciennement Fiat Chrysler, ont chuté de 13 %, tandis que les ventes de Honda ont chuté de 32,9 %. Hyundai a affiché une augmentation d’un peu moins de 1 % pour surpasser Nissan, dont les ventes ont chuté de 25,4 %. Les ventes de Kia ont chuté de 1,1 % pour l’année, tandis que celles de Subaru ont baissé de 4,7 %.
Les ventes de véhicules électriques ont atteint plus de 807 000 l’an dernier, en hausse de près de 65 % par rapport à 2021.
Les camionnettes et les VUS représentaient 77,3 % des ventes tandis que les voitures ont chuté à 22,7 %.